— Я ждала этих слов всю мою жизнь! — зевая простонала девушка, с усталой улыбкой подмигивая брату изумрудными глазами. — Всё-всё, домой и побыстрее, а то я упаду прямо здесь!
К кинотеатру как раз подходил их постоянный ночной охранник, от вида которого девушка невольно вздрогнула. Возможно, виной тому был недобрый взгляд водянисто-серых почти бесцветных глаз под грубой чертой шрама, уходящего от брови до виска. Хотя и от нездорово бледного лица с паутинкой синюшных капилляров душа уходила в пятки. А от дергающихся тонких губ, будто охранник что-то бормотал, Дженни бросало в дрожь. Несмотря на пугающий облик он был безобидным работником кинотеатра столько, сколько она себя помнила.
Сквозь сон дорога почти не ощущалась, особенно рука об руку с родным братом. В Лейксайд её ждала уютная кроватка и родная комната в общей собственности пяти работников кинотеатра, включая Энди. Только добраться и можно спокойно спать!
Сквозь дрёму девушка подняла к глазам саднящую ладонь. Та ныла какой-то странной болью без точного определения. При свете фонарей глазам Дженни предстала абсолютно целая рука без следов повреждения, ожогов или проколов. Белая кожа и чёрное родимое пятнышко в виде забавной семиконечной звезды.
«Фантомные боли или я просто сильно устала? Наверное, сильно устала!» — решила Дженни и, сунув руки в глубокие карманы голубого рабочего комбинезона, прибавила шагу.
Завтра новый день на любимой работе с братишкой. Хоть работа и располагалась в конце Центральной улицы, как правило, никто из центра не посещал кинотеатр. Все зрители были из Лейксайд, сколько работники себя помнят.
Под звонкую трель соловья, поселившегося у их окон, брат с сестрой добрались до дома.
Бонус. Последний день охотника на ведьм
Над тихим городом расцветало небо яркими красками рассвета. Белоснежные облака обрядились в золотое сияние с розовато-лиловой дымкой, создавая неповторимый тандем с небом. Идеальное время, чтобы художнику схватиться за кисть и начать творить. Даже поэт в этой картине нашел бы свою музу и сочинил прекрасную поэму о том, как прекрасно на рассвете догорает Город.
Пламя жадно охватывало дома, деревья и даже каменные сооружения. По улицам красочным ковром расходились языки огня, неестественно яркими вспышками поедая клубы Тумана. Особого Тумана. Особенного Города. В последние годы, встретить такой Город казалось невозможным. Еще после Салемских гонений считалось, что города сгинули с последними ведьмами. Истиной это оказалось лишь отчасти. Одни сгинули, другие научились с ведьмами сожительствовать, предоставляя друг другу недостающие ресурсы. Время не ограничивало подобные взаимовыгодные соглашения.
Из синих, словно сумеречный лед, глаз одна за другой катились слёзы. Горячие, едкие и мучительные. Брат Эрик всегда предпочитал стоять к огню ближе прочих, чтобы можно было списать минутную слабость на дым. Однако минут слабости в последнее время стало слишком много.
Они — карающая длань Господня. Цель их существования — очищение мира от скверны тёмных веков. От последних ведьм, демонов, нечисти и прочих тварей, что не похожи на, созданных по образу и подобию Его, людей. Так было, так есть и так будет, пока последняя из богомерзких тварей не сгинет. Возможно, именно их поколение встретит рассвет, в котором останутся лишь люди. Но чем ближе они к исполнению своего предназначения, тем больше начинают шалить нервы у брата Эрика.
Его учили не сомневаться, помнить слово Божие и очищать этот мир, дабы соответствовал он подобию плана Его. И вот, перед ним редчайшее из древних чудищ — настоящий Живой Город. Ослабший после смерти своей сопряженной ведьмы, он невольно выдал своё присутствие Ордену Охотников на ведьм. Подавленные до состояния растений, жители до последней минуты не выказывали собственной воли и не демонстрировали никаких мыслей или эмоций. Просто скот. Живой корм для чудовища. Приказ простой — вывести всех гражданских, уничтожить Город и покинуть территорию. Без управляющей ведьмы он беспомощен.
Приказ исполняется быстро, чисто и без колебаний. Всегда. Этот случай не должен был стать исключением. Пока люди не оказались у границ с внешним миром. Ведомые единым разумом, они оказывали бешеное сопротивление братьям Ордена, не позволяя последним себя спасти. Нельзя остановить единый рой, какой бы хорошей ни была подготовка. Люди под руководством чудовищного Города, отчаянно разбегались и прятались по своим домам и укрытиям. Исполнение затянулось на весь день. В наступающих сумерках приказ изменился — уничтожить любой ценой.