— Да не так уж и неловко… просто, — пролепетала его девушка, — его слова будто под кожей ощущаются!
— Это да! — кивнул Кенни. — Он вроде ко всем обращается, а когда слушаешь, то кажется, что лично к тебе. Каждый раз пробирает до мурашек! Жаль, ты это пропустила, неженка!
— Зато я могу тебя пробрать до мурашек! — к возмущению Дженни и её спутников, Патрик умудрился подобраться сзади и приобнять девушку со спины.
— Кыш!
— Так! Это моя сестра!
— Не круто, Патрик, совсем не круто! Изыди! — гаркнул Кенни в хоре гневных криков. — Ещё раз что-то такое увижу, ты у меня «Отче наш» будешь читать в оригинале. Стоя в углу. Коленями на сухом горохе!
— Да ладно тебе, Дженни! — заныл сконфуженный Патрик, практически изгнанный и поэтому вынужденный говорить почти на громкости крика. — Скажи, почему нет? Кому ты верность хранишь?!
— Я замужем за фильмами! — отозвалась девушка.
— Не для тебя её роза цвела, кобель! — крикнул вдогонку Кенни.
Под недовольное бормотание Патрика они без приключений добрались до дома, планируя приближающийся Хэллоуин. Пока Триша и Энди, немного отставая от остальных, миловались в отдалении, остальные обсуждали масштабы грядущего праздника, который угрожал полностью захватить весь Лейксайд от рассвета и до следующего рассвета.
Отчего-то все жители негласно желали сделать ежегодную ряженую охоту за сладостями и развлечениями самой яркой и запоминающейся. Словно до этого они не праздновали Хэллоуин. Кенни с Майклом, как истинные фанаты своего дела, создавали костюмы вручную, используя для этого каждую свободную минуту. Дженни относилась к костюмам без фанатизма, настраиваясь только на праздник. Сара с Патриком штурмовали лавки с тематической одеждой в надежде обрести вдохновение и придумать себе необыкновенный образ.
— Ну что, братишка, поздравить тебя с успешной пройденной первой базой? Бейсбольные метафоры в отношениях. Первая база — поцелуи. — подмигнула Дженни, когда, после всеобщего прощания и отправления спать, в кухне они остались вдвоём.
— Почему мне внезапно захотелось утопиться? — мечтательно ответил Энди, присаживаясь за общий стол.
— Ой, расслабься! Мы все друзья, а тебя ещё не раз по этому поводу будут подкалывать. Так что обрастай толстой кожей! — захихикала она, приступая к приготовлению горячего шоколада. Привлекая внимание брата к своим действиям, она поинтересовалась: — Будешь?
— Да, спасибо! — кивнул он, и смиренно добавил: — Ну, хорошо, ты моя сестра. Я тебе доверяю. Говори всё, что хочешь сказать!
— Я хочу сказать только то, что рада за вас двоих. А ещё я предлагаю тебе поменяться со мной дежурствами! — произнесла она с улыбкой, потрепав брата по щекам. — И что ты Пенёк с ушами, раз не предложил мне это сам давным-давно!
— А как же твоя группа самообороны по четвергам? Ты вроде делала успехи!
— Да какие там успехи, — махнула рукой девушка, — лучше просто по пятницам буду в зал ходить. На практике по самообороне оказалось, что я могу выбить всю дурь из тренировочных манекенов, а живых людей бить просто не могу. Даже тренера в ладошку, чтобы показать силу удара.
Молоко нагрелось, и девушка вернулась к приготовлению горячего шоколада.
— Он хоть помогает? — поинтересовался брат, поглядывая на неё с тревогой.
Уже почти месяц девушку донимали ночные кошмары. Она держалась молодцом и не жаловалась, однако его такое положение дел нервировало. Энди боялся оставлять любимую сестрёнку наедине с её проблемами, даже зная, что она способна справиться со всем сама. От его предложения обратиться за помощью в Госпиталь, Дженни запустила в брата свои самые тяжелые ботинки и объявила, что не станет лечить в белом кабинете обыкновенные неприятные сны.
— Ничто так не отпугивает ночные кошмары, как горячий шоколад и крепкие объятия!Цитата из книги «Коралина в Стране Кошмаров» Нила Геймана — пропела девушка и, помрачнев, добавила: — Не помогает. Но это приятно!
Она улыбнулась, заметив блаженное выражение лица Энди, и поинтересовалась:
— О чем замечтался?
— Что если у нас с Тришей все получится?
— Ну тогда, я думаю, вы переберётесь под крышу маленького миленького домика. Потом заведете большую собаку, например, овчарку, и всё у вас будет хорошо! — поразмыслив, ответила Дженни, контролируя консистенцию напитков. Заметив, как улыбка брата начинает сползать, добавила: — А я — взрослая девочка! Справлюсь со всем сама. Это даже и не кошмары, просто неприятные сны!