На Личину, возвращённую без боя, он уже не обращал внимания, небрежно отправив её на стол с заготовкой. Всё его внимание занимала дрожащая девушка, слёзы которой он бережно убирал с лица. Худенькие плечики в грубом комбинезоне работника кинотеатра вздрагивали, требуя его ласку. Осторожно, словно она была великой ценностью, Человек обнимал Лис, впитывая её тепло, подло отобранное у него на долгие полтора месяца.
— Почему ты не забрал меня, когда у тебя была возможность? — всхлипнула она, постепенно успокаиваясь.
— Ты… была счастлива, — тихо ответил Человек, — мне следовало забрать тебя силой?
Девушка замотала головой, словно капризный ребенок, отказывающийся идти к доктору даже за обещанное поощрение.
«Не хотел, чтобы пробуждение прошло насильно, с болью и слезами. Но у судьбы свои планы на этот счет!»
— Не была я счастлива! Не могла быть… — «…без тебя!» чуть было не добавила она. — Если снова меня такой увидишь, то хватай и тащи в шатры. Силой держи, хоть связывай, только не отпускай, пожалуйста!
Наконец после пролитых слёз в памяти начали проскальзывать образы, пугающие девушку. Ночной охранник, убитый безобидный старичок, Они, туман и странное поведение Города. Страх от пережитого разъедал девушку. Как и отвращение к самой себе, явившееся в ответ на этот страх. За то, что посмела быть слабой. За то, что нуждалась в спасении. Выплеснуть свою боль она позволила себе только одному Человеку, которому доверяла.
— …Питер умер из-за меня! Его утром никто не вспомнит, Город избавится от тела, и будто ничего не было! — бормотала она. — Я струсила. Снова. Убежала, оставила его умирать.
— Не убежала, и в живых не осталось бы обоих! — парировал Человек, внутренне содрогаясь.
Даже под защитой Города, как полноправная горожанка, она чуть было не погибла. Если бы не старик… дальше думать не хотелось. Но в голове уже разворачивался сценарий её исчезновения. На этот раз окончательного и бесповоротного. Это была бы самая жестокая усмешка судьбы. Поманить его образом живой девушки, а потом убить её. Сколько бы он прождал её в пятницу? Голос Маски окончательно умолк.
— Как только окажется в шатрах, он получит достойную расплату, не сомневайся! — уверенно произнес он, чувствуя, как девушку продолжает бить дрожь от пережитого.
— Его нужно заманить сюда. Сам он может не прийти, — добавила Лис и, подумав, призналась, — это не так, как с кошмарами. Когда я пропускала через себя жизни всех жертв, это всё же была не я. Не моя драма. Но теперь это личное! И разобраться с ним я хочу лично!
Дрожащий голос постепенно уступал холодным ноткам, более присущим Госпоже Цирка. Слёзы закончились, настало время планировать дальнейшие действия.
«Есть пара идей, как его заманить, главное — не ошибиться в исполнителе! — выстраивал разум мысли по порядку. — Он может долго сопротивляться забвению, если верить Клаудии».
Цирк полностью погрузился в сон. Лишь в одном шатре горел свет. Будто снова повторялась та самая ночь, когда ночные животные и Они устроили приватное знакомство Лис с Человеком. Девушка умывшись, сбросила тяжелые ботинки, забралась с ногами на софу и смиренно позволилаа Директору заниматься её врачеванием.
— Не могу гарантировать, что утром совсем не останется следов, но твои синяки заживут гораздо быстрее! — пообещал он, сосредоточенно покрывая гематомы на лице и шее неизвестным ей гелеобразным составом.
Лис скинула с плеча рабочий комбинезон, явив без предупреждения пугающего вида след от удара дубинкой. Большой кровоподтёк, частично переходящий с плеча на спину, «цвёл» почти всеми цветами радуги, напоминая рисунок туманности. При виде такой «красоты» баритовые глаза на мгновение сверкнули краснотой бледнолицего Демона. Пальцы осторожно коснулись плеча девушки.
— Бывало и хуже! Гули нанесли мне более опасную рану, — спокойно заметила она, мягко касаясь его руки в успокаивающем жесте, — заживёт со временем. Это не значит, что я всепрощающая! — добавила она, заметив его скепсис. — Но физические раны затягиваются быстрее, чем душевные! Я здесь. Это главное! А синяки пройдут.
— Готово. Сейчас тебе лучше не шевелиться, пока не впитается состав. И рассказать мне, что произошло в городе полтора месяца назад! — заботливый тон быстро наполнился приказными нотками.
— В городе появились охотники на ведьм, которые разыскивали Чайную Ведьму и её ковен. Пока ведьмы прятались по подвалам, как крысы, горожане от вторжения начали сходить с ума, а Город закрыл все границы. Я пыталась вернуться в шатры, но будто в стену упиралась! — кратко проговорила Лис, хмурясь. Вспоминать тот день не хотелось. Всё так хорошо начиналось. — И да, я снова была вынуждена довериться Клаудии. Только у неё были ответы и план действий. Она дала мне древнюю медную чашу и отправила пробуждать Город, чтобы тот разобрался с гостями. В чаше был травяной сбор с Морозником и её кровь…