Губы девушки тронула легкая улыбка, а щеки слегка порозовели, что не укрылось от глаз Энди.
— Он предоставил мне убежище, одежду, еду и всё необходимое. А ещё предложил работу, и я согласилась.
История даже не была ложью. Просто правда с правильно подобранными словами и некоторыми упущениями. Лис не нравилось врать, но на подкорке она чувствовала, что Энди должен скорее уйти с территории Цирка и уйти мирно.
— Тогда идём домой, обратимся в полицию. Клода задержат, и всё будет как прежде! — воскликнул он.
Лис нервно посмотрела в сторону границы между Цирком и городом.
— Нет, братишка, я не могу. Сейчас точно не могу вернуться. Ты…тебя там не было! — выпалила она, сжимая руки в кулаки. Нервы дали о себе знать, и, чтобы успокоиться, она вскочила с места и начала ходить вокруг лавки. — Дьявол! Кинотеатр был моим домом! Мне там было хорошо и безопасно! Но именно там вчера меня чуть не убил этот маньяк! Я не вернусь туда, и не проси!
— Ты вроде была замужем за кинофильмами, помнишь? — осторожно попытался свернуть с неприятной дороги «братец».
— Считай это заявлением о разводе! — вырвался из горла девушки истерический смешок, а в глазах блеснули намечающиеся слёзы. — Не заставляй меня туда возвращаться! Если ты меня любишь, не заставляй! Мне не поверят. Будет моё слово против его. Синяки никого не убедят, я всю ночь провела в Цирке. Все, как и ты, подумают на артистов или на Человека!
— Сестрёнка! — попытался он её остановить, но неосторожно коснулся раненого плеча. При виде гримасы боли, на мгновение исказившей милое лицо сестры, Энди в ужасе отшатнулся: — Он тебя бил? Охранник?
Девушка хмуро кивнула, продолжая ходить вокруг него. Усилием воли она сумела заставить себя мыслить и поступать рационально. Ещё в шатре, пока она одевалась, созрел план действий, и от него нельзя было отклоняться. Пришедший как нельзя вовремя «брат» стал бы идеальным помощником. Но он должен уйти с территории Цирка и вернуться в кинотеатр. И не пересекаться больше с Человеком.
— Скажи боссу, что я теперь буду работать в Цирке! — твёрдо заявила она. — если я и вернусь в кинотеатр, то теперь только как зритель.
Энди в отчаянии поднял руки, надеясь переубедить сестру не совершать ошибку, однако Алиса и не думала останавливать заготовленную речь:
— Братец, помнишь, ты говорил, что я не на своём месте? Что делаю для других всё, а для себя и не живу вовсе. Ты был прав! В Лейксайд у меня было всё, чего я хотела, но этого было недостаточно. Теперь, когда я нашла своё место здесь, я это понимаю. Звучит безумно, но просто поверь мне!
— Ты даже выступления артистов не смогла выдержать! — вырвалось у него, но на лице Энди читалась капитуляция. Ему не переубедить «сестру».
— Я не выдержала зрителей, а не артистов! — парировала Лис. Понимая, что время уже истекло, и лучше другу уже уходить подобру-поздорову, она обняла «брата» и тихо проговорила ему на ухо. — Энди, мне нужна твоя помощь! Прошу, сейчас ты должен уйти и дать мне возможность обрести здесь своё место!
Ловкая девичья рука нырнула в скрытый складками юбки карман и вынула два свернутых листа бумаги. Пока никто не видел её действий, она незаметно подсунула их в один из глубоких карманов рабочего комбинезона. Энди почти сразу почувствовал движение, но осознавая непростую атмосферу городка шатров, сделал вид, что ничего не заметил. Возможный ответ на поведение сестрёнки лежал в его кармане.
— Я всё понимаю, сестричка! — кивнул он. — Если тебя здесь на самом деле никто не обижает и не удерживает силой, то я принимаю твой выбор. Хоть это и странно. Как и это платье, которое, кстати, тебе очень к лицу! Будто принцесса.
— В шатрах дефицит привычных брюк, зато есть милые платья! — улыбнулась Алиса. — Возвращайся назад братик, здесь я не пропаду!
Убедить настойчивую сестрицу в чем-то, что не соответствует её картине мира, и в лучшие времена было непросто. Но теперь, когда она смотрела на родного брата с ужасом, стоило упомянуть кинотеатр, Энди понимал, что его привычный мир пошатнулся. Как бы восторженно Кенни не отзывался о Человеке в Маске и не планировал свести с ним Дженни, такую партию для своей сестры он не одобрял. Сестра достойна лучшего, но не Директора Цирка, душащего всех вокруг своей зловещей аурой. И не в шатрах с «чудиками» должна пройти жизнь Дженни, а на свободе, с друзьями. Но увести сестру даже силой оказалось невозможно. Во время разговора он чувствовал, что за ними подглядывают, а может даже подслушивают.
«Не зря она мне подложила что-то в карман. Возможно, ей на самом деле не позволяют уйти!» — подумал Энди.