— Осторожно, он очень ревнивый и если тебя тут кто-то увидит, то могут и руки-ноги оторвать! — предупредила со смешком Лис, внимательно глядя по сторонам. На территории Цирка у Человека глаза и уши повсюду.
Ничего неправильного и запретного она не творила, но под лозунгом «тебя касался другой», Человек мог придумать что-то более изощрённое, чем «допрос» по поводу писем. И если для неё это закончится очередной страстной ночью, то друг может пострадать. Кенни, к его чести, жизнью не торопился рисковать и из укрытия не показывался. Да и к Алисе не прикасался, будто заранее зная, к чему это может привести. Хотя прикасался ли он к ней когда-либо вообще?
«Так, если вспомнить, то он никогда никого из девушек не трогал в фамильярном порыве. Вёл себя, как современный романтический образ рыцаря, который максимум посвятит даме свой подвиг!» — задумавшись, поняла Лис.
В своей новой жизни охотник на ведьм был по-книжному благороден.
— Ой, а можно я буду всем говорить, что это я вас двоих свёл? — с горящими глазами воскликнул Кенни, напоминая о живой человеческой способности вызывать раздражение, хоть и пополам со смехом.
— Тогда я лично тебе оторву и ноги, и руки! — полушутливо, но с ноткой возмущения отозвалась она.
— Ой-ой! Какая грозная Королева Тьмы! — светился своим искренним счастьем парень. — Ты здесь здорово смотришься, к слову! Это место тебе к лицу, как и твои милые платьица. Потрясающе выглядишь в них, кстати. Словно они на тебя шились! Королева в военном походе или принцесса на охоте. Красиво и практично!
— Тебе надо будет незаметно смешаться с толпой, чтобы мой Король не приказал тебя казнить, не забывай! И лучше ползи до границы!
— До Канадской? — подмигнул парень, но всё же понятливо кивнул и начал пятиться к кустам, из которых ранее и выполз к шатрам. — Не слишком ли закрытая коммуна для тебя? Не задохнёшься тут?
— Поживем-увидим, — пожала плечами Лис, — здесь просто свои условия жизни, в которые не всех посвящают.
— Главное не уходи в крайности, — подмигнул на прощание Кенни, — и возвращайся к нам на выходные что ли! Если не на каждые, то хоть на каждые вторые! В следующую субботу мы хотим устроить викторину по фильмам «Назад в Будущее»! Ты бы нам пригодилась со своей памятью к мелочам!
— Я… пока не знаю, но я хочу построить здесь что-то долгоживущее! — честно ответила девушка. — Трудно сказать, сколько мне на это потребуется времени, но, надеюсь, что смогу найти нужный баланс.
На территории Цирка начали появляться редкие зрители, которых с каждой минутой становилось всё больше. Шествие возвращалось. С новыми гостями. Новыми кандидатами получить маску и за свои грехи отправиться служить Цирку. Каким-то неизвестным фокусом, доступным лишь опытному иллюзионисту, среди этой толпы затесался и Кенни. Наблюдая за оживлением Дьявольского Цирка, Алиса, глубоко вздохнув, направилась в сторону набережной. Час настал.
Вдоль галечного берега бродил прохладный ночной бриз, заставивший кожу покрыться мурашками. Сама Алиса пожалела, что не взяла с собой ничего тёплого. Жизнь в городе неизменного лета её разбаловала. Шум Цирка мгновенно заглушил скрежет гальки, жестоко бросаемой речными волнами. Черемуха продолжала источать упоительный аромат, а всё ещё держащиеся цветки вереска радовали глаз своими силуэтами в свете полной луны.
Почти неслышно ступая по галечному пляжу, Лис приметила лежащий у одного из крупных камней рюкзак. Вне зависимости от того, что туда сложил брат, важен не сам рюкзак. Важен тот, кто сейчас сидит в засаде и ждёт, когда напуганная нападением ведьма судорожно схватит свои пожитки. Когда, растерянно озираясь, она двинется по единственной тропинке, которая ведет с берега и огибает Цирк, он выскочит и нападёт. Или выскочит раньше?
Город постепенно расстилался туманом, наблюдая за поведением своих горожан и тех, кто живет на особых условиях. Теперь Лис могла чувствовать его движение, находясь вне Цирка. Туман ощущался, как некая дополнительная сеть нервных окончаний, которыми она могла осязать все, чего касался туман. Словно он был частью её кожи. Выбравшись из-под крыла Человека, надежно защищавшего её от внешнего мира, она становилась сильнее. Выйдя из его тени, она почувствовала себя больше, осознав связь с городом. Где-то рядом прятался маньяк, едва её не убивший, а Лис спокойно шла по гальке в сторону кенотафа, установленного, кажется, целую вечность назад.
Волны пошли на убыль. Скрежет гальки стремительно затихал, когда Лис легко на ощупь выкопала то, чем уже второй раз не воспользуется сама. Красный флакон-фляга был извлечён из земли и оттёрт. Тем временем в воцаряющейся тишине на берегу стали слышны осторожные шаги. Кто-то выбрался из укрытия, в котором сидел и ожидал свою жертву, должно быть, с самого заката или даже раньше. Своим поведением девушка вынудила его покинуть засаду раньше намеченного срока.