Уважение возросло после того, как на Цирковом шоу она не разделила порыв толпы насмехаться над увечьями чудиков. А когда она просто бросила насиженное гнездо и сбежала в Цирк к тёмному Властелину, он был готов назвать Дженни своим Идеалом. Более того, после побега подруга будто стала по-настоящему собой. Шелуха вымученного соответствия окружающему обществу полностью с неё слетела. И, как бы радостно не пищал парень от такой дуги её истории, видеться с ней хотелось даже больше, чем обычно.
«Да просто привык, что раньше она была рядом, и теперь скучаю!» — отмахнулся он, с улыбкой встречая достойную дочь Лилит, бегущую к нему.
— Ваше Темнейшество! — чинно поклонился он с озорной улыбкой, вызвав взрыв хохота у Алисы. Не выдержав, она сложилась пополам.
— Ты не поверишь, Кенни, но именно так я сначала предложила Человеку в Маске его величать! — смахивая проступающие слёзы, отозвалась она.
— Надеюсь, после этого ты не оказалась в темнице в подземелье? — начал он негромко посмеиваться.
— Только потому, что под шатрами подземелий нет!
— Зато в Центральной части есть! — подмигнул парень, протягивая небольшой тубус. — Здесь всё необходимое. Карту пришлось копировать частями, но мозаику на двадцать фрагментов соберёт даже слепой. Наощупь, — Парень с хитрецой подмигнул. — Покажешь потом эту пещеру?
«Если вернусь назад живой!» — невольно подумалось ей, но искренняя улыбка парня с сияющими детским восторгом синими глазами не позволяли даже на мгновение уйти в печальные мысли.
— Покажу, конечно, как только смогу убедиться, что там можно бродить без вреда для жизни! — с улыбкой ответила она, с озорством теребя хвост его волос. Вспомнив слова Энди, пожала плечами. — Мало ли, метан всегда может обнаружиться!
— В таком случае, Женщина, я требую за свои услуги кое-что взамен! — голосом бывалого интригана заявил Кенни, сразу чем-то неуловимо напоминая Алисе Человека.
«Приехали! — едва не хрюкнула от смеха Лис. — Что же меня так притягивает к любителям встать в центре собственного шоу? Кенни пока рано сравнивать с Человеком, он лишь новичок, но какие его годы!»
— Что ты хочешь? — терпеливо выдохнула она, стараясь проявить максимальное снисхождение к любой безумной просьбе.
Синие глаза, до этого не отводящие от неё взора, на мгновение выстрелили взглядом куда-то за её плечо, заставив поёжиться. Не нужно было даже спрашивать, что парень увидел. И без вопросов стало ясно, что на горизонте возник Великий и Ужасный.
— Пообещай возвращаться к нам в субботу… ладно, в каждую вторую субботу! Мы скучаем, вообще-то! А ещё, в случае вашей свадьбы… да ладно тебе! — воскликнул он, при виде её закатывающихся глаз. — Я зуб даю, это произойдет и скорее раньше, чем позже! В случае вашей свадьбы, я требую своего присутствия в качестве гостя!
— Хорошо, что уточнил, а то в качестве главного блюда с яблоком во рту оказался бы! — нервно усмехнулась Лис, с тревогой пытаясь предположить, не случится ли с парнем что-то нехорошее после встречи с Человеком.
— Он приближается! — пропел Кенни, снова стреляя глазами в сторону. — Я знаю, ты хочешь, чтобы я сбежал как можно быстрее, поэтому поторопись! Пока не дашь обещание, я не уйду! А еще я требую право говорить ребятам, что это я тебя привёл сюда, а, значит, поспособствовал знакомству!
«Его тут в бараний рог могут скрутить!» — парень в её глазах вёл себя, словно дитя неразумное, намеренно подставляясь под ревность Человека.
— Кенни!
— Обещай, Женщина, иначе не уйду! — ультимативно заявил он.
— Хорошо, обещаю! — нехотя пообещала Лис, мысленно добавляя, что шансов у такого события нет никаких.
— И моё право! — довольно улыбнулся Кенни.
— Ладно, можешь говорить, что всё благодаря тебе, такому замечательному, я теперь с Человеком в Маске! — устало согласилась Лис, хмыкнув. — Только от Энди придётся убегать очень быстро. Ему не слишком по душе моя нынешняя жизнь.
— Привыкнет! — махнул рукой парень и стрельнул взглядом в сторону от Лис в последний раз. — Ваше Темнейшество!
Он заключил её руку в свои и воровато клюнул девичьи пальчики в озорном поцелуе.
— Я желаю Вам самого доброго вечера!
Точно выверенным движением, в котором Лис начала замечать военную выправку, он отошел от неё чуть в сторону, вежливо поклонился одной лишь головой Человеку и спешно откланялся.
«Кенни-Кенни, — покачала головой она, уже слегка сожалея, что его не свернули в бараний рог, — следующую нашу игру я начну с твоего сожжения!»
«Интересный экземпляр! — невольно признал Хозяин Цирка, внешне спокойно наблюдая за разговором гостя с Алисой. — Бывший охотник на ведьм с моральными принципами и внутренним стержнем. Необычный житель города. Не могу не признать, он мог бы стать хорошей компанией для Алисы. Смотрит на мир открыто, знает цену и человечности, и порокам. Уже защищает её от посягательств со стороны, чтобы… что? Симпатия к моей Королеве отнюдь не братская, хоть ещё и не оформилась для окончательного приговора. Пока рано судить, в будущем… но даже если он действительно лучшая партия для неё… Я ни с кем не делюсь!»