Стратег и тактик Директор Сатанинского Цирка спокойно принимал тот факт, что не может предсказать всех шагов Чайной Ведьмы. Подобное спокойствие вызывало у Лис ещё большую панику. Но шагать назад уже было невозможно. Равновесие было нарушено во время запечатления юной ведьмы с Городом. Теперь или они успеют напасть первыми, или… однажды столкнутся с необходимостью держать оборону?
«Если она догадается, что я жива, то сможет выманить в Город шантажом. Там ничего не подозревающий Чарли, да и остальные ребята хорошие. Может, не за Патриком или Майклом, но за Чарли, Кенни, Тришей и Сарой я могу помчаться! Ей даже не потребуется выманивать меня, достаточно навредить им из мести. Ждать этого? Жить день за днём в паранойе?!» — раздумывала Лис в периоды, когда начинала подвергать сомнению свой порыв закончить противостояние с Клаудией как можно быстрее.
Фамильяры делились полученной информацией не так болезненно, как ищущий всё и вся Туман. Проследив несколько дней за предполагаемыми дополнительными выходами из пещер, животные получили дополнение к приказу от Алисы — днём проникнуть в постройки, поискать там вход в пещеры и попытаться почувствовать присутствие предыдущей сопряженной с городом ведьмы. На рассвете следующего дня после такой детальной проверки, три кота явились к границе между Цирком и городом.
Под присмотром Человека, сонная зевающая Лис прибыла к странной процессии и по очереди «выслушала» каждого из визитёров. Чёрный, рыжий и трёхцветный коты по очереди делились знаниями, словно заранее договорившись между собой. Каждый из котов запрыгивал на руки и, в колыбели из её рук, совсем не по-кошачьи тянул свои мягкие передние лапки к вискам. После касания, в голову Лис мягко перекатывались образы увиденного за несколько дней, что совсем не было похоже на почти насильственное вторжение в её сознание образов из памяти других людей или результаты поиска Туманом. Город умел делиться знаниями деликатно.
Из воспоминаний фамильяров, Лис будто собственными глазами наблюдала за постройками города три дня подряд, без единого движения, а после на собственных мягких лапках проследовала внутрь и тщательно всё осмотрела. Осмотрела так, как не всякий человек способен…
— Итак, от Чайной Лавки идёт почти идеально прямая подземная пещера с несколькими витиеватыми тупиками, до самого леса, — отмечала на картах Лис результаты шпионажа ложных котов, — где её ждёт маленькая одинокая избушка, скрытая от глаз хитрой комбинацией из деревьев и небольшого водопада, которые создают слепую зону для её убежища. Если неприятель придёт за ней в Чайную Лавку, то она…
В памяти вспыхнул день вторжения незваных гостей в Город. Клаудия сидела в подвале своей лавки и не торопилась прятаться от посторонних глаз.
— Она заманит в свою пещеру, избавится от противника и спокойно выйдет в своём домике в лесу, из которого так удобно выбежать и затеряться среди деревьев и горных троп. Хоть с собаками ищи — не найдёшь!
«Но, судя по тому, что в пещере она тайком выращивает свой Морозник, катакомбы представляют собой не только сплошную вереницу смертельно-опасных ловушек!»
— В таком случае мы посетим её лесной домик и от него будем вести путь до Чайной Лавки, — отметил Человек, внимательно глядя на карты, — пойдём ночью. Город должен накрыть всё туманом!
— Накроет! — пообещала Лис и, подумав, добавила: — И пусть все спят крепким сном до самого утра!
— Выход из Лавки, — указал Директор, — к нему лучше приставить кого-нибудь незаметного из жителей Брантфорда. Вероятность, что последняя ведьма рискнет высунуться в Город так близко от Цирка, невелика. Но нам не нужны сюрпризы.
— У меня есть пара очень тихих и ловких существ на примете! — с полуулыбкой кивнула Алиса, мысленно составляя список заданий городу. Помрачнев, она всё же не смогла сдержать вопроса. — Хотелось бы ещё что-то, защищающее от пагубного воздействия на разум…
— Любовь моя, — пальцы Человека невесомо прошлись по подбородку Лис, деликатно приподнимая её лицо к нему, — я буду рядом! Она не ожидает появление сразу нас обоих! Вдвоём справиться с одной ведьмой будет проще. Запомни, что бить она будет по самым слабым точкам, чтобы причинить как можно больше боли или убедить причинить вред друг другу!
«Тогда лучше не брать с собой ничего, что она сможет использовать против нас. Под иллюзией мнимых угроз можно друг друга поубивать!»
— Приготовлюсь к удару, и урон будет меньше? — глядя в глаза цвета ограненного барита, прошептала она. — Завтра тридцатое. Остались только день и ночь!