Кенни участливо вывел девушек из шатра, оставляя Лис наедине с лучшим другом. Триша украдкой смахивала с глаз проступившие слёзы, откликнувшиеся в сочувствии к крику души «Дженни». Подглядывая за Алисой глазами её друзей, что не нарушало данное им обещание, он видел заметное улучшение. Девушка умолчала о причине слёз, зато покинула свой кокон и смогла открыться «брату». Энди не до конца понимал смысл её вопросов, но отвечал искренне, и от его слов Лис становилось на толику лучше. Мысли «брата» то и дело возвращались к Человеку в Маске, как к возможному виновнику слёз любимой сестрёнки, но доказательств своих подозрений, он не обнаружил.
Друзьям потребовался ещё час, чтобы убедить Лис отправиться с ними на праздник. И в конце концов, ко всеобщему облегчению, она сменила гнев на милость. После чего парни были незамедлительно изгнаны из шатра на улицу. Кенни осторожно поднял лежащую на земле метлу, и довольно выдохнул. Присутствие Человека стало незримым, что позволило парням чуть расслабиться.
– А почему Робин Гуд не включен в группу поддержки? – поинтересовался Энди, поглядывая, чтобы сборы шли в нужном темпе, но полетевший в его сторону ботинок, заставил парней отступить от шатра ещё на шаг.
– Не подсматривать! – хором припечатали свою волю девушки.
В гневной трели явно слышались все три голоса.
– Потому что он выполняет важнейшую миссию – охраняет вход на территории Цирка! – хмыкнул Пират Робертс, отряхивая древко метлы.
– А если без шуток?
– Если без шуток, то при всех его поползновениях к твоей сестрице, помноженных на его патологическую неспособность держать рот закрытым, а руки при себе… сам подумай! – тоном ментора, объясняющего нечто очевидное, ответил Кенни. – Ему тут руки с ногами выдернут и местами поменяют, причем заслуженно, а я ещё и ассистировать буду!
Из шатра показались три девушки. Сара в классическом костюме призрака и Триша в парном с Энди образе Роуз Коттон⁴ картинно отошли в стороны, театрально представляя парням явление их подруги в образе ведьмы Кики.
– Ты такая миленькая, что я бы тебя расцеловал! – воскликнул Кенни, и хитро подмигнул. – Но вместо этого, лучше буду оберегать тебя от всяких разбойников с большой дороги!
– Это всё очень мило и замечательно, но мы тут провели больше времени, чем планировали, так что надо спешить! – наглядно указала Сара на уходящее в закат Солнце. – У нас всего полчаса, чтобы не пропустить начало фестиваля!
– Болтливый Призрак права! – опомнился Кенни и торопливо начал подталкивать всех к выходу.
Когда очередь дошла до Лис, он театрально встал на одно колено и по-рыцарски протянул ей метлу, словно подавал меч. Девушка невольно рассмеялась от этих аристократических замашек друга, но с радостью подыграла. Деловито приняв из его рук метлу, она торжественно коснулась древком метлы сначала правого плеча, затем переместила над головой и коснулась левого плеча, словно это был меч.
– Встаньте сэр Робертс! Этой ночью, я провозглашаю Вас моим провожатым на всеобщее празднование! – торжественно объявила она, широко улыбаясь от нелепости ситуации.
– Почту за честь, клянусь вернуть ваше Величество в целости и сохранности обратно в шатры! Ко времени… – он растерянно глянул за плечо девушки.
Алиса точно знала, кто именно неожиданно появился у неё за спиной. К этому постоянству она давно привыкла. Человек в Маске всегда именно там, где хочет находиться. Зримо или нет. Дав знак Кенни, присоединиться к остальным, она развернулась и чуть улыбнувшись поинтересовалась:
– Когда карете следует вернуть Золушку? – к радости Человека, улыбка не была вымученной. Терапия друзьями шла успешно.
В ответ он мягко привлек её к себе, осторожно обнимая. Девушка доверчиво прижалась к нему в ответ. Несмотря на благодатное влияние друзей, Гавань Спокойствия у неё была одна. Только в руках Человека, которые она мысленно сравнивала с объятиями самого сильного из демонов, она чувствовала себя полностью защищённой. Даже от Города, полностью ей подчиняющегося.
– Ты поймёшь, когда придёт время! – донесся до неё загадочный шепот. – А теперь лучше поспеши!