– Вот как?! – коварно посмотрела на него Лис, прищурившись. – Есть иные предложения?
– Мы поставим этот Город на колени, моя милая Алиса, – дьявольский блеск баритовых глаз манил, как никогда, – Король и Королева. Навсегда. Но, – он сделал театральную паузу, заключая её лицо в колыбель ладоней, – весь мир может подождать до завтра!
– Я бы предложила сходить в кино, – мысли в голове девушки уже рисовали весьма соблазнительную картину продолжения ночи, – но уже слишком поздно для сеансов. Да и в таком деле нельзя полагаться на случай. Первый фильм должен быть особенным! Зато… – в ведьминской зелени глаз плясали черти, – вода в реке ещё достаточно тёплая для купания! Город не позволит замерзнуть.
– Что-то мне подсказывает, что у тебя нет при себе купального костюма! – многозначительно посмотрел он на её розовеющее от заманчивости идеи лицо.
– Ничего, переживу! – рассмеялась Лис и добавила игривым шепотом: – У тебя его тоже нет!
Рука об руку они покинули Лейксайд под прикрытием поднимающихся клубов тумана. Ради праздничного дня даже монстры Брантфорда сидели тихо, чтобы неспящие горожане случайно не услышали интересных звуков, разгуливая по парковым зонам города.
Кенни, заметивший их ещё с момента встречи, когда последовал за «Дженни», деликатно покинул парк и старательно перенаправлял всех празднующих горожан обратно на освещенные улицы, если те решали посетить бывшую территорию большого озера.
Однако время от времени он позволял себе бросать взгляд в сторону алого сияния корейского клёна. Дженни ему очень нравилась. Однако идея того, что буквально на его глазах складывается пара Повелителя и Повелительницы Тьмы, нравилась ему до безумия и щенячьего восторга больше. Когда по парку начали расстилаться клубы тумана, в ночное небо взметнулись первые хвосты фейерверков. Россыпь разноцветных искр мгновенно привлекла внимание всех празднующих, и парень, с чувством выполненного долга, покинул свой пост.
¹ Упомянуты персонажи романа Александра Грина «Алые паруса»
² Образ главной героини из работы Хаяо Миядзаки «Ведьмина служба доставки» 1989 года – юная ведьма Кики
³ Образ из кинофильма «Принцесса-невеста» 1987 года – Ужасный Пират Робертс он же Человек в Чёрном
⁴ Упомянуты персонажи легендариума Дж. Р.Р. Толкина «Властелин Колец»
⁵ Песня Billy Boyd «The Last Goodbye» (перевод Fab Flute)
Эпилог
Дверной колокольчик бодро прозвенел, впуская незнакомых посетителей.
– Добро пожаловать в Соловьиный Город! – улыбнулась Лис.
Город шепнул девушке за прилавком, что посетители не местные. Но подсказка и не требовалась. Достаточно было увидеть их лица. У всех новых людей тревога, потерянность и безысходность в глазах. Как и все гости города, сбиты с толку тем, как именно оказались у дверей тематического кафе. Но не смогли не войти. Ещё не родился тот, кто сможет. Троица молодых людей чуть старше самой Алисы.
– Мы рады приветствовать гостей города в нашем кафе «Алиса в Стране Чаёв¹»!
Она вежливо предложила вошедшим присесть за барную стойку, в которую переходил прилавок.
– Позвольте предложить вам чай. Для гостей города, совершенно бесплатно! – предупреждая их отказ, добавила она.
– Спасибо, – поблагодарил дрожащим голосом один из них, – мисс…
– В нашем маленьком государстве вы можете звать меня Алиса! – подмигнула она с дежурной улыбкой, пока готовила для них приветственный чай. – Также при желании, вы можете приобрести кондитерские изделия наших Мартовских Зайцев!
Лис рукой указала на противоположный угол Лавки, переоборудованный несколько лет назад под кондитерскую. Оттуда с доброжелательной улыбкой появилась Триша в фартуке, в виде зайца.
– Все наши изделия свежие и очень высокого качества, – мгновением позже она оказалась за прилавком, вместе с подругой.
На прилавок, перед гостями опустились дымящиеся чашки с чаем и блюдце с бесплатным аперитивом.
Гости выглядели удручающе. Какие бы демоны ни загнали их в Город, эта история явно имела весьма трагический финал. Невольно девушка вспомнила себя на их месте. Такая же дрожащая и потерянная, словно брошенный котёнок. От дружелюбно предложенного чая и закусок они не смогли отказаться и, под бдительным взглядом владелицы кафе, чай постепенно готовил их к предстоящей беседе.