– Здравствуй, моя милая Алиса! – любимые руки гладят мои отросшие волосы, любимый голос приносит покой, почти отгоняя навязчивое желание, как минимум стукнуть его за такой сюрприз.
– Ты. Меня. Напугал, – всё же гневно выдыхаю я, отпуская его, чтобы сверлить недовольным взглядом. Получается не слишком убедительно. Глаза на мокром месте, а губы расходятся в детской улыбке. – Плохой сюрприз с Маской!
В качестве извинения или обещания чего-то предстоящего, одним резким движением я оказываюсь предельно близко, чтобы утонуть в нежности его губ. Сегодня всё будет по-хорошему, плавно и неторопливо. Сегодня я снова могу его касаться. Каким же мучительным был этот месяц…
– Раз сюрприз не понравился, то я предлагаю тебе эту маску, – он отпускает меня и демонстрирует мой «аленький цветочек».
Глаза лезут на лоб от удивления. Прозрачная маска той девушки. Без сомнения, это она. Он не станет врать. После витка наших споров и долгих примирительных ночей, от которых из постели вообще не хотелось вылезать, я была уверена, что ничего не получу.
– Однако, чтобы стать её обладательницей, тебе придётся выполнить некоторые условия! – шепчет мой демон-соблазнитель. Улыбка и искушающий блеск глаз закрепляют в голове этот образ.
– И что же за условия? – интересуюсь я, просто, чтобы поддержать его игру.
За все прошедшие годы я давно поняла, что предоставление выбора – это лишь пьеса его собственного сочинения. Очень уж Человеку нравится поведение его игрушек в те моменты, когда думают, что у них ещё есть свобода, но на самом деле он давно дергает за все ниточки. Всё будет только так, как он хочет. И эти «некоторые условия» будут мною выполнены вне зависимости от того, что я скажу или сделаю.
– Самое первое – вместе навсегда, моя милая! – с моих плеч слетает плед. Следом на пол летит его плащ.
– Запросто! – улыбаюсь я, расправляясь с пуговицами на жилете.
– А второе, – его рука, минуя пижаму, движется вдоль позвоночника вызывая приятные мурашки, – Королю и Королеве…
– О нет!
– ...следует...
– Нет-нет-нет!
– ...быть мужем и женой!
– Как-нибудь без меня! – пытаюсь я вывернуться, не позволяет.
С момента непрозрачного намёка Кенни прошло несколько лет, и каждый раз этот интриган при любом случае уточнял ближайшую дату того самого дня. Со временем об этом начал думать Человек, делая многозначительные намёки, но я, дитя прогресса, всегда успешно сбегала от неприятной темы. Меньше всего я видела себя в этой роли. Но, видимо, после возвращения на малую родину, он решил, что мы достаточно жили «во грехе».
– Любовь моя, – насмешливо посмотрел на меня Человек, усаживая на свой стол, – это был неправильный ответ!
Справа и слева его руки. Всё. Не сбежать. Хотя «не сбежать» было ещё в ту первую ночь, когда ночные животные загнали меня в Цирк. Дьявольские свахи! И теперь мне в белом или чёрном платье идти под венец? Всё, Алиса, это финал!
– Мне привлечь на помощь твоего друга, если попытаешься сбежать? – хитро спрашивает он, поддразнивая меня в своей излюбленной манере. – Как думаешь, что он на это скажет?
Мысли в голове рисуют картинку восторженно пляшущего Кенни, услышавшего во время одной из их совместных бесед просьбу о помощи. Затем друг радостно связывает меня с профессионализмом бывалого инквизитора. После доставляет в качестве подарка Властелину Тьмы, но для красоты сверху повязывает большой праздничный бант.
– Спросит какого цвета бант на меня повязать! – недовольно выдыхаю я, но умелая ласка его губ мгновенно пресекает сопротивление.
Говорят, даже самый гордый дух можно сломить любовью⁵, о да, это точно обо мне! Победить Человека мало шансов, особенно у меня. Он не позволит мне выиграть, сбежать или построить между нами хотя бы самую тонкую стену. Вместе навсегда. Я снова проигрываю. И это до безумия приятно!
– Ладно, будь по-твоему, – шепчу я, когда мысли после любовных игр возвращаются в голову, – назови время и место. И цвет банта, если вдруг попытаюсь сбежать!
Город наш. Все его жители – тем более. Новая песочница лучше предыдущей, я могу создавать свой собственный идеальный мир и править в нём. Человек был прав, роль кукловода упоительна. Но без него, без моего Человека – всё теряет смысл.