— Чайной Ведьме следует лучше готовить своих младшеньких! — расходятся мои губы в улыбке…»
Лис со сдавленным криком подскочила на месте. К счастью, сцена фильма была достаточно пугающей, чтобы списать свои действия на эмоциональный ответ беспощадному сюрреализму.
«Предыдущая девушка, которая пыталась прочитать его память. Он упоминал, что смерть наступала сразу после первой попытки, — думала Алиса, уже едва ли всматриваясь в происходящее на экране. — А я? Я просто нырнула щучкой в самые худшие его воспоминания, и засела там, как заноза, а когда он меня оттуда вынул, забрала себе всю историю его жизни на память. И я до сих пор не понимаю, как у меня получилось!»
После просмотра фильма оставалось немного времени, чтобы посетить памятные места. В первую очередь девушка проверила свою гитару, и убедившись, что та с полным комфортом ждёт хозяйку в читальном зале пустой библиотеки, помчалась со всех ног к кенотафу Алекса. Увы, не для того, чтобы поговорить с камнем, посмотреть на воду, уходящую к горизонту или просто отдохнуть на берегу. Времени оставалось немного. Красный флакон не должен оказаться на территории Цирка, иначе его содержимое будет моментально вылито в землю.
Стараясь держаться незаметно, Лис пробежала вдоль границы шатров на берег. Тот всё еще оставался самым безмятежным и прекрасным местом города. Даже память о Гулях не могла бросить тень на впечатление, создаваемое этим местом.
«Жаль не до пикников и красоты сейчас!» — с сожалением подумала девушка, усевшись на колени перед камнем с именем умершего друга. Флакон она слегка присыпала землёй. От Цирка до берега всего пара минут ходьбы. Если что-то пойдёт не так, добраться до спрятанного на берегу флакона, будет проще всего.
«Я надеюсь, будет проще всего! — вздохнула она, глядя на свои дрожащие руки. — Если из Цирка без его разрешения нельзя физически выбраться, то моя песенка спета. Хотя если он того захочет, она будет спета при любых условиях! Как бы то ни было, единственный способ узнать, чего он хочет — спросить его».
Оставшееся время превратилось в сплошной бег. Чувствуя, как ветер играет с её волосами и юбками платья, девушка ощущала свободу в чистом виде. Просто бег. Движение вперед настолько быстро, насколько способно её тело.
В начале шестого с сумкой и рюкзаком девушка стояла на границе между Городом и Цирком. Ждать до последнего, ощущая ядовитую дрожь от каждой проходящей секунды, она не пожелала. Оставаться в Лавке, где она уже боялась есть, пить и даже смотреть в сторону Ведьмы, опасаясь, что та догадается о том, сколько уже известно Лис, не было никакого желания. Этот этап жизни прошёл. В память о нём остались навыки травницы, культура заваривания чая, и последний синий флакон, которого хватит в лучшем случае на два приёма.
Последний взгляд на улицу Города и решительный шаг на территорию Цирка. На этот раз между шатрами активным ключом била жизнь. То тут, то там бродили чудики, о чём-то говорили, ссорились, командовали, ставили сценки для будущего выступления. Они видели Алису, провожали недолгим взглядом, но тут же возвращались к своим делам. Девушка шла к тому самому шатру, где всё началось.
«Я помню, что он стоял самым первым. Остальные появлялись по мере необходимости, но этот ожидал Человека, когда проклятье вернуло его» — раздумывала она, ловя себя на том, что часть воспоминаний Директора Цирка начинает мысленно называть своими.
У шатра она неловко остановилась. Идти в шатер без разрешения? Кричать на всю округу, чтобы каждый чудик услышал? Ждать снаружи? Постучать? Постучать по мягким стенам шатра?
— Удивительная пунктуальность, Алиса, я ждал тебя позже! — услышала она за своей спиной и невольно подпрыгнула на месте.
Человек в Маске. В полном облачении. Снова появился за спиной, будто специально ставил целью напугать девушку. Память подсказывала, что Человек в любых взаимодействиях выбирал исключительно главенствующую роль. Хозяин положения всегда и во всём. И никаких компромиссов.
— Добрый вечер, — улыбнулась губами девушка, одаривая маску взглядом полным неприязни, — я закончила дела в Городе раньше. Хочешь, чтобы я удалилась до шести?