— Ни в коем случае! — под бесстрастной маской девушка кожей чувствовала, что он улыбается. — Экскурсию по шатрам можно провести прямо сейчас, так даже удобнее, чем после ужина. Проходи. В мой шатер ты можешь заходить свободно.
Чувствуя предательскую дрожь, девушка переступила порог шатра, и положила свои сумки у софы, даровавшей ей пару часов сна, хоть под соусом из привычных кошмаров.
«Я уже и не помню, каково это, когда сны нормальные!» — подумала Лис, скользя глазами по софе.
— Внутри шатров устроен целый небольшой город, и тебе в нем нужно будет научиться ориентироваться, — привлек её внимание Человек, ожидая у выхода из шатра. Лишь наращивая ореол тайны, он протянул ей руку.
Отгоняя подальше робость, Лис расправила плечи и храбро вложила свою бледную ладонь в руку Человека. Хозяин Цирка одним властным движением притянул её к себе ближе, свободной рукой жестом фокусника сделал пас, и в его руке сверкнул синий флакон, лишь секунду назад покоящийся в кармане платья девушки.
— На территории Цирка ты это пить не будешь! — ни просьба, ни приказ, а закон. Непреложный и нерушимый.
— Они придут за мной! — парировала Лис, разумно не пытаясь отобрать флакон, лишь с тоской смотрела на то, как он становится для неё недоступным. — В Цирке Они уже были, как можно быть уверенной, что твои запреты подействуют?
Флакон тем же жестом фокусника исчез, скрывшись где-то в потайных карманах одежд Человека.
«Сколько я без него проживу?» — обреченно проводила взглядом своё спасение от Них девушка.
— Мои слова не оспариваются, Алиса, запомни это, как важнейшее правило Цирка! — он перехватил её руку, так, чтобы другой рукой можно было приобнять девушку за плечи и вести.
Чувствуя себя бабочкой в паутине, способной лишь слабо трепыхать крылышками, Лис шла по территории Цирка, увлекаемая всё дальше её Хозяином. Чудики, встречающиеся им на пути, почтенно кланялись с ужасом в глазах и тут же прятались. Они прошли в самый большой шатер, в котором находилась сцена.
— Через сцену можно пройти в общий зал, за ним трейлеры чудиков, — вел он девушку лабиринтом внутреннего городка Цирка. — Отличившиеся обладают своим собственным пространством, остальные спят в одном общем шатре. Там тесновато, если планируешь ночевать вместе с остальными.
Трейлеры выглядели устаревшими не на одно десятилетие, но при этом целыми и будто не ношенными. Ни царапинки, ни рисунка, ни выцветшей краски.
— Планирую ночевать? — переспросила Лис, с ужасом осознавая, что в следующие четыре недели ей действительно придётся ночевать где-то среди шатров Цирка, и персонального для неё никто не предоставит.
— Вариантов размещения немного, — девушка кожей чувствовала, что экскурсия подходит к желаемой Человеком очередной манипуляции. — Ты можешь спать в общем шатре с чудиками. Койку они найдут. По моему приказу никто не посмеет тебе вредить. Или…
— Или что? — с подозрением покосились на него изумрудные глаза. — Койка-место у чудиков должна меня отпугнуть, чтобы я без раздумий согласилась на альтернативный вариант. Так каков твой хитрый план по моему размещению?
— Хитрый план? — маска слегка искажала бархатистый смех Человека. — Ты вольна выбирать, можешь остаться у чудиков, если тебе так будет по душе. В противном случае софа в моём шатре в твоём полном распоряжении.
«Спорю на твою маску, спать у чудиков ты мне не позволишь!» — мысленно фыркнула она.
«Проницательно, я ни с кем не делюсь!»
— В общем зале чудики отдыхают, обедают и придумывают свои номера. С последним ты будешь оказывать им посильную помощь, — деловым тоном продолжил он, ведя её вперед. — Задания все обсуждаются во время завтрака. Завтрак и ужин проходят в шатре, в который мы сейчас направляемся. Однако сегодня наш ужин пройдёт в ином шатре. Твоё платье отлично подойдет для него.
До ужина было достаточно времени, чтобы вдоволь оценить лабиринты шатров. Шатер для общего приёма пищи, шатер для реквизитов, шатер-гримерная, шатер-склад с необходимыми вещами, подозрительно пустой шатер, про который Человек не сказал ничего, но краем глаза Лис успела увидеть инструменты похожие на те, что лежали на сцене в одном из воспоминаний. Шатры для отработки номеров. Внутри городок был значительно больше, чем казался снаружи.
К шести часам экскурсия завершилась у шатра Директора.
Глава 12. Ужин
Ещё один шатер, ранее не посещаемый. Оформлен в готическом стиле. Стол на несколько персон, уже сервирован. Свечи в тяжелых старинных подсвечниках. Красная скатерть. Красные стены шатра. Лёгкий полумрак. Обстановка интимная.