Лис заглянула за его плечо. Среди чудиков были только одни близнецы: жутковатые сиамские близнецы, причиняющие друг другу при каждом удобном случае физические увечья.
– Завтра в Цирке выступление. Поэтому сегодня ты помогаешь им с репетицией номера. Если начнут драться, то не рекомендую пытаться их разнять. В пылу драки они могут и тебя покалечить. Просто идёшь ко мне. Все их разумные просьбы тоже будешь выполнять. Если что-то будет не понятно, то…
– Идти к тебе?
– Ко мне или к Жоззи, – Человек указал на худую девушку с вывернутыми в разные стороны суставами, что делало её похожей на сломанную шарнирную куклу. Теряющие осмысленный взгляд стеклянные глаза кукольный эффект приумножали. – Она отвечает за организацию всего. В полдень у нас обед. Чудики обедают в своём общем шатре, ты можешь присоединиться к ним или…
– Да-да, – «идти к тебе, куда же еще?!», – будет исполнено, Директор.
– Тебе здесь понравится! – сверкнули в прорезях маски глаза.
Работа с Мэри и Дэри не оказалась чрезмерно сложной. Близнецы злобно косились на Алису, порой колко называли её Хозяйской ведьмой, но ощутимого морального или физического урона не наносили. Человек держал слово, и чудики не трогали Лис. Мордогрыз же после ночного шоу Летающей Посуды стал проявлять к ней внезапную лояльность. Во время одной из попыток близнецов подраться, что выглядело пугающим при общем теле, из которого росли две злые головы, он подскочил к ним и раздал обеим по подзатыльнику своей лапищей. Под настороженно произнесенным Лис «спасибо», чудик склонил голову в глубоком кивке и быстро скрылся из виду.
Само выступление близнецов базировалось на их перепалках друг с другом, которые веселили толпу. Порой они пытались петь и танцевать, но или одна намеренно фальшивила, или другая специально спотыкалась. Время до обеда пронеслось незаметно.
Когда Мэри и Дэри унеслись в общий шатер, Лис ощутила, как на голову будто опустилось мокрое ватное одеяло. Взаимодействие с близнецами не вызывало утомления, но в возникшей во время обеда тишине, сознание начали простреливать образы, обрывки фраз и даже целые фрагменты событий, а уставший разум уже не мог их отогнать.
Большим везением стало почти полное забвение прочитанных отрывков памяти Мордогрыза. Прошлое чудика не присоединилось к кладезю знаний Человека, что могло бы иметь катастрофические последствия.
– Не закрывать глаза, только не закрывать глаза! – шептала Лис, чувствуя, что вот-вот провалится в очередной фрагмент памяти.
Она вышла из шатров и принялась бродить по территории Цирка в надежде, что движение помешает накатывающей волне усталости унести её в очередной поток мучительных воспоминаний. Обошла один шатер, затем ещё один. Фрагменты начали блекнуть, реальность их отгоняла. Обойдя очередной шатер, Алиса вышла к большой своеобразной клумбе, из которой плотным ковром росли и цвели буйным цветом крупные лиловые цветы с плотными лепестками. Приторно-сладкий тяжелый аромат вызывал головокружение, и усиливал звук, цвет и напор фрагментов чужой памяти. Не успев испугаться тому, что перед ней фактически кладбище погребенных предшественниц, Лис провалилась в очередной кошмар.
«Ночь. Лес. Деревянные конструкции, отдаленно напоминающие римские распятия, расставленные полукругом. Посередине неестественно красный огонь. Снова та Четверка. Но уже взрослые, мои ровесники или немного старше. С ними еще люди. Это интересно!
Помимо незнакомых лиц я узнаю своего дядюшку и ещё молодого отца Алекса. Знакомые лица повзрослевшей Четверки также не оставляют сомнений. Родители Зоуи и дядя Чарли. Какой бы злой ни была шутка про Безумную Четверку, мы потомки тех, кто в воспоминаниях Человека пытался дать ему отпор. Ну, или не пополнить его труппу, что тоже победа.
Чудики, словно армия боевых монстров, набрасываются на группу обреченных людей. Они не демонстрируют ни боли, ни усталости, ни тем более жалости. Я… Человек жестом дирижера взмахивает руками, и его труппа начинает нападать с ещё большим остервенением.
Но главные действия разворачиваются не в пылу битвы. Перед человеком стоит повзрослевшая девушка с аквамариновыми глазами. На ней снова неуместно торжественное платье. Сама девушка растрепана и измучена. Человек полностью в своей стихии. Движения хищника, властный голос, соблазнительные нотки. Звучит предложение присоединиться к Цирку в обмен на спасение всех остальных. Да, годы идут, а методы не меняются. Снова грязный шантаж и игра на нервах девушки. Однако смело глядя в прорези Маски, она отказывает.