Завтрак закончился. Человек раздал чудикам задания на день. Начались сборы к представлению. Пока артисты готовили всё необходимое, Директор увёл Алису в свой шатер. Как оказалось, для изгнания голосов было вполне достаточно, предельно близкого нахождения к Человеку.
Будучи вынужденно привязанной к нему, Лис сначала от досады пыхтела, глядя, как он работает над начатой маской, но не решалась разрывать даже маломальский физический контакт. Любая попытка не только отойти хотя бы на шаг, просто перестать касаться его, отзывалась возвращением голосов.
«Надеюсь, ты доволен!» – сердито думала она, прижимаясь спиной к его спине. Для взаимного удобства, Человек выбрал стул без спинки.
– Попытайся тренировать подавление голосов. По своей сути, они лишь часть навязчивых воспоминаний, как мелодия, которая въедается в сознание и не хочет уходить! – предложил он, чувствуя спиной её недовольную возню.
– Я будто стала частью сиамских близнецов! – проворчала Лис. – Но ты можешь радоваться, Человек, я даже в теории не смогу против тебя что-то планировать!
– Ты и так не собиралась! – насмешливо ответил он.
– Не собиралась, но теперь и не соберусь! – кивнула она. – Что будет вечером?
– Ты увидишь то, как на самом деле работает Цирк. То, что было вчера, лишь попытка тянуть время. Десятилетия тянутся долго. Каждый день давать шоу нет никакого смысла, а иных кандидатов приходится долго присматривать, – она ощутимо напряглась. Человек мягко подтолкнул её локтем. – От тебя сегодня требуется только внимательно смотреть и описывать всё, что увидишь. Посмотрим, на что ты способна, и над чем потребуется хорошенько поработать.
– Только смотреть? – с подозрением переспросила Лис.
– Очень внимательно смотреть, – строгим голосом учителя поправил её Человек. – Если ты думаешь, что это нужно только мне, то запомни, что без контроля, начнёшь проваливаться в воспоминания каждого встречного при любом случайном касании. Или при случайном взгляде прямо в глаза. Ты уже испытываешь тяжелые последствия глубокого погружения, я не думаю, что ты хочешь добавить на свои плечи ещё немного груза. В какой-то момент это тебя окончательно сломает!
«Как складно говорит!» – невольно согласилась Лис.
Почти до самого обеда она честно пыталась заглушить голоса собственными силами, тренируя волю в сантиметрах от работающего рядом Человека. Однако пределом её выдержки стали три четверти часа шума голосов, которые она подавляла, стараясь остаться во вменяемом состоянии.
В конце концов, на глазах у удивленного Директора Цирка она пододвинула поближе к нему сундук, на крышке которого сидела в их первую совместную ночь. Свернувшись калачиком, она беззастенчиво легла на крышке, устроив голову на коленях Человека. Казалось, что не девушка так нагло нарушила его личные границы, а кошка, не знающая самого понятия тех самых личных границ. Тем не менее наглость эта не получила наказания.
Более того, когда дыхание стало ровным, а тело полностью обмякло в дрёме, Человек осторожно коснулся рукой её волос. Лис не вздрогнула и не проснулась. В её голове начал формироваться очередной кошмар. Усилием воли, Директор отогнал раздражитель. Присутствие Алисы ломало привычный расклад. Её действия, слова и мысли не позволяли перестроить маленькую ведьму «под себя», как это было с предшественницами. Даже разделив с ним постель, ни одна не рискнула бы встрять между ним и его ремеслом. Ни одна не позволила бы себе так беспечно задремать у него на коленях.
Девушка обладала неутолимой жаждой жизни, при этом каждую проведенную с Человеком секунду она ею рисковала. И все же своими действиями она пробуждала из глубин что-то забытое. Странное щемящее чувство, возникающее в её присутствии. Слишком мимолётное, чтобы даже понять, что это такое, слишком хрупкое, чтобы существовать в мире человеческой гнили. Однако стоило ей искренне улыбнуться, начать о чем-то мечтательно рассказывать, сонно прижаться к нему, и это чувство давало ещё слабые, но побеги.
***
Шествие в город прошло без участия Лис. На второй день работы в Цирке ей еще не было позволено покидать его границ. По словам Человека, лишь в целях безопасности. В толпе могут затоптать.