В этот момент болид ухнул вниз чуть ли не на метр, сразу же дернулся обратно и мелко-мелко задрожал. Но вибрация вскоре стихла, транспорт выровнялся, и о случившемся напоминал только ставший прогорклым и едким воздух. Да еще подкатившая к горлу тошнота и саднившее от сильно врезавшегося ремня безопасности плечо. Хорошо хоть на улице по-прежнему пусто, так бы цепанули чужой болид или задавили кого – замучились бы отписываться.
– Ян! – заорал, закрывая нос платком, Лео.– Мы когда-нибудь угробимся в твоей колымаге!
– Да при чем здесь болид? – вытер с лица пот разом взмокший водитель.– Движок как часы работает! Не слышишь, что ли? Это кровь! Ясно? Сначала заправляют непонятно чем, а потом удивляются, что половина транспорта в ремонте.
– Скажешь тоже – кровь,– принюхался к гари Артур.– Фильтр пробило.
– Не пробило, а автоматика сработала,– объяснил Ян.– Да оставь ты окно в покое! Сейчас пыли полный салон натянет!
– Провоняем все,– поморщился Ройе, но окно все же открывать не стал.
– И так выветрится,– решил настоять на своем водитель.– Нет, нам еще повезло: в Аналитическом на той неделе на взлете транспорт заглох. Сразу под списание – корпус так повело, что геометрию уже не выправить.
– Тоже из-за крови? – Артур потер заслезившиеся глаза.
– А из-за чего еще? Из-за крови. «Десятка» в последнее время с «Плантации» откровенно дерьмовая идет. Блин, Управлению быстрого реагирования пятисотые «Ураганы» выделили, они на «двадцатке» работают. Вот это тема!
– А «двадцатка» тогда почему нормальная? – удивился Лео.
– «Двадцатку» с общего режима собирают,– объяснил я. Если мотавших срок на общем режиме каторжан гоняли в донорские пункты три раза в месяц, то бедолаги со строгого режима были постоянно подключены к единой системе, и по жилам у них текла уже не кровь, а алхимический бульон. Поэтому и для более качественного топлива – той самой «двадцатки», получившей название от процентного содержания крови,– использовали сбор только общего режима.– А в «десятке» остаточных алхимических примесей выше крыши.
– А в «тридцатке» как? – прищурился, обернувшись ко мне, командир.
– На нее материал в основном с донорских пунктов отбирают, по группам крови. Там все чисто.– Я закашлялся от дравшей горло гари.
– И откуда ты только все знаешь? – удивился водитель, оказавшийся не в курсе кое-каких записей в моем личном деле.
– Эрудит он,– усмехнулся Артур.– Ян, сколько капель на километр эта развалюха жрет?
– Когда как…– задумался парень и вздрогнул, когда раздался пронзительный звонок приемника: – Что еще стряслось?
– Включай! – моментально подобрался почуявший неладное командир группы.
Ян утопил клавишу громкой связи и, снизив скорость, подвел болид к краю дороги.
– Борт двести восемнадцать, сообщите свое местоположение,– тут же залязгал металлический голос диспетчера.
– Вывернули с Серебряной на Восточный луч, движемся по направлению к центру,– отчитался Ян.
– Немедленно отправляйтесь к пересечению Восточного луча и Арсенальной! – распорядился диспетчер.– Расчетное время прибытия – семь минут, погрешность – ноль-пять. Боевая готовность! Ожидайте указаний. Конец связи.
– И что? – явно рассчитывая на подтверждение приказа, Ян посмотрел на Артура.
– Выполняй,– распорядился опередивший командира группы комиссар и потер левое веко.– Немедленно.
– Всем приготовиться.– Артур не стал оспаривать право куратора принимать решение, но все же счел нужным уточнить: – Оружие до особого распоряжения не доставать.
– Что случилось? – впервые за время пути раскрыл рот Эдуард.
– Скоро узнаем.– Станке расстегнул нагрудный карман и достал из него плоскую коробочку.
Оказавшуюся внутри нашлепку мобильного магофона, стиснув зубы, приложил к виску. Телесного цвета пластинка моментально стала неотличимой по цвету от кожи, и командир смахнул выступившие в уголках глаз слезинки.
Я последовал его примеру и чуть не вскрикнул, когда кожу проткнули тончайшие шипы. В глаза будто сыпанули песка, колдовская метка на левом веке загорелась огнем, но почти сразу же неприятные ощущения исчезли, оставив после себя лишь легкий дискомфорт. Невольно я позавидовал комиссару, колдовской дар которого делал ненужным подобное самоистязание. Хорошо быть неординаром… А вот нашему брату по-другому никак: питающийся кровью владельца служебный магофон не только позволял обделенным талантом ординарам телепатически общаться между собой, но и частично защищал от насылаемых Хаосом видений. К сожалению, лишь частично.
– Это обязательно? – повертел в руке футляр магофона Эдуард, который именно из-за болезненной неприязни к подобного рода процедурам сразу после зачисления в группу заработал прозвище Неженка.
– Да! – рявкнул на него часто-часто моргавший Артур. После активации магофон усиливал зрение владельца и повышал болевой порог, но процесс этот к приятным было не отнести. Судороги, жжение в глазах, временная потеря ориентации. Неудивительно, что некоторые предпочитали не снимать эти алхимические устройства по нескольку дней кряду, чем терпеть столь неприятные ощущения при их подключении.– Или у тебя вдруг дар прорезался?
– Нет,– заранее скривился Эдуард и осторожно прилепил пластину магофона на левый висок.
– Вот и молодец,– хохотнул Лео.– Зато теперь, если Хаосом зацепит, совершенно безболезненная инъекция избавит тебя от мучений.
– Скажете тоже! – не купился на подначку Неженка, которому было прекрасно известно, что магофон просто передает в контору данные о состоянии здоровья владельца, и после возвращения на базу медики сразу знают, кому чего колоть. А убивать ядом или чарами одержимого – пустая трата времени: какая разница Хаосу, мертво тело или нет?
– Шучу,– перехватив недовольный взгляд комиссара, усмехнулся Ройе.– Если что, они командира группы просят одержимому башку отстрелить…
– Лео! – тяжело вздохнул Артур.
– А что я? И не надо на меня кричать,– состроил красавчик обиженное выражение лица.– И вообще, магофон – замечательная и очень удобная вещь! Будь моя воля, носил бы, не снимая.
– Смысл? – усмехнулся Ян, глянув на встроенные в приборную панель часы.
– Удобно,– пожал плечами Ройе.– Всегда на связи, бытовые заклинания различаешь… Неординару по большому счету ничем не уступаешь.
– Ну уж это ты загнул! – водитель сбросил скорость.– Прям, не уступаешь…
– На бытовом уровне,– уточнил Лео.
– Тут недавно по ящику передачу смотрел про алхимические имплантаты, ну и про мобильные магофоны рассказывали,– заулыбался Артур.– Со временем они в тело врастают. Потом не всякий хирург вырежет…
– Брехня это все! – как мне показалось, не очень уверенно хмыкнул Лео.– Заказуха.
– Известны случаи, когда ординары вживляли себе столько имплантатов, что собственной крови им уже не хватало,– заметил прислушивавшийся к разговору комиссар.– На постоянном переливании крови сидят…
– Точно, точно,– закивал головой Ян.– Как их – неопиры? Они на черном рынке у потрошителей кровь скупают.
– Доказать связь неопиров с бандами потрошителей пока не удалось,– покачал головой комиссар,– но этот вопрос находится на контроле Комитета Стабильности.
– Говорят, комитетчики этих тварей и вывели для своих штурмовых отрядов,– нахмурился Артур.
– Зачем? У них нормальные вампиры есть,– влез в разговор Эдуард.
Я его сомнения отчасти разделял: костяк штурмовых отрядов Комитета Стабильности составляли именно вампиры – сильнейшие колдуны, работавшие с настолько мощными чарами, что собственной энергии для их сотворения им уже не хватало. Но чем-чем, а донорской кровью Комитет мог снабжать их в неограниченном количестве.
Вновь запищал приемник, и Ян моментально включил громкую связь.
– Двести восемнадцатый, займите позицию в соответствии с загруженными в терминал координатами,– сразу же перешел к делу диспетчер.
– Наша задача? – Выдвинув панель, Артур включил встроенный в нее терминал.