Место нового обитания полковника удалось выяснить через Интернет. На заданную комбинацию «полковник милиции Анатолий Кабанов» поисковик выдал десятки страниц с его упоминанием. Некоторые утверждали, что Кабанов служит в Главном управлении МВД. Отправная точка была найдена.
На разведку Макс отправился следующим утром. Сомнение и тревоги, раздиравшие его изнутри, лучше было оставить на потом. Конечно, он был в розыске, но разве это причина?! Добравшись подземкой до Октябрьской, он вынырнул с людским потоком наверх. Министерство было рядом. Он спросил у прохожего, тот, неразборчиво буркнув, махнул рукой. Но направление вывело на площадь. Возвышаясь доминантой, грязно-белое здание показывало мощь и величие ведомства, в нем расположенного. Макс окинул комплекс взглядом: десятки машин, сотни сотрудников, тысячи прохожих. Выловить в этом бурлящем муравейнике одного, пусть и приметного полковника, будет непросто. Но с чего-то нужно было начинать.
Убив полдня на наблюдения, Макс пришел к закономерному выводу: для новой охоты своих сил не хватит, нужны были и лошадиные. Полковник вряд ли ходит пешком, и автомобиль, пусть и самый простой, для слежки просто необходим. Вопрос — где взять, как и в случае с пистолетом, имел только один ответ — купить. К счастью, с машиной все оказалось проще.
Газетные объявления и карта привели его на рынок. Макс вошел в авторяды и едва не уронил челюсть. Выставленные в ряд, тарантасы трех-пятилетней давности торговались здесь по стоимости новых. Правда, в той же самой Америке.
Шевроле, Кадиллаки и Крайслеры, словно цепные псы, кусались непомерными нулями. Лакированных красавцев Макс обошел стороной. На периферии, жертвами автопромовского аборта, ютились российские шедевры. Цены здесь были ниже. И, тем не менее — растюнингованные Калины и Приоры, словно старушки под слоем косметики, дешевыми назвать было сложно. Их младшие собратья — восьмерки, девятки и десятки стоили на порядок меньше. Макс подошел к одной из них, придирчиво осмотрел кузов, заглянул под днище. «Точило» восьмой модели выглядело вполне бодро. Владелец, парень немногим старше его самого, не обращая внимания на зевак, хмуро курил сигарету.
— Сколько просишь?
Сморщившись, будто ему наступили на мозоль, продавец кивнул на стекло.
— Там написано.
— Проехаться можно?
— Можно, если интерес реальный.
— Реальнее — некуда.
Владелец оценивающе окинул его с ног до головы и кивнул.
— Ладно. А что, год не интересует?
— Интересует, но не особо. Мне главное, чтобы движок резвый был, и ходовая.
— Не переживай. С этим — порядок, лично перебирал.
— Ну, раз порядок, давай проверим.
Они выехали с авторынка и, петляя в потоке, добрались до пустынной улицы. Владелец притормозил у обочины.
— Ну что — хватит или еще покатать?
— А мне за рулем можно попробовать?
Владелец помедлил.
— Можно. Только осторожно. Страховки у тебя нет, поэтому гаишников и дураков надо объезжать.
— Да в курсе я.
Макс сел за руль, владелец примостился рядом. Тронувшись, он сразу перешел на третью и, не церемонясь, вдавил акселератор. Стрелка спидометра поползла вверх. Владелец морщился, но молчал. На скорости в сто двадцать терпение все-таки лопнуло.
— Ну, куда ты гонишь? Давай тормози, сам видишь — движок, как часы.
— Извини, увлекся.
Сбросив обороты, Макс причалил к обочине. Недовольно сдвинув брови, владелец ждал его резюме.
— Ну, что нахмурился?! Тачку забираю. — Покупатель вздохнул. — Только проблема одна.
— Ну и?! — Будто уже зная, что без проблемы здесь не обойдется, владелец нервно стукнул по консоли. — Какая проблема?
— С документами у меня сейчас запарка. Потерял и паспорт, и права. В общем, восстанавливаю.
— Елки-палки, так ты без прав?!
— Тебе же деньги нужны, а не права. А мне — тачка. Все остальное — мои проблемы. Давай так: я тебе — деньги, а ты мне — машину, документы и расписку. А, как все восстановлю, оформимся по-настоящему. Идет?
— Идет. Но деньги вперед. А там хоть на металлолом. — Отвернувшись, словно сожалея, что отдает авто в такие руки, парень грустно добавил. — Но вещь — стоящая. Сам по винтику перебирал.
— Не переживай. Металлолом ей не светит.
Достав из кармана деньги, Макс отсчитал несколько купюр.
— Держи.