Марк задумался: «Письмо? Кто бы мог мне написать?! Странно. Мне некому писать. А, может, это — уловка грабителей? Бог мой, Марик, разве у тебя есть, что брать?! Нет, но все равно осторожность еще никому не мешала».
— А вы, собственно, кто?
— Курьер. Служба доставки.
— Мм, — Марк был в сомнении. — От кого письмо, можете сказать?
— Я не знаю. Здесь по-английски написано. Просто распишитесь и получите.
«По-английски? Вот это неожиданность. Может, все-таки о постановке прознали в Европе? Нет-нет, что-то уж очень быстро».
— Хм. Вы знаете, я сейчас не могу. Супруга ушла в магазин, а ключ не оставила. Киньте на коврик. Или лучше под него.
— Но без росписи, я не могу его оставить.
— Сожалею, но помочь ничем не могу.
Курьер вздохнул, будто решая оставлять письмо или нет, и все же нагнулся. Марк внимательно смотрел.
— Я оставлю его здесь.
— Благодарю вас.
Курьер развернулся и медленно пошел вниз. Марк удовлетворенно улыбнулся.
«Вот и хорошо. Посмотрим сейчас, кто там мне написал по-английски».
Далеко курьер не ушел: спустившись на пролет, встал у окна и вытащил сигареты. То, что любопытство в получателе неискоренимо, знал наверняка. Затянувшись дымом, парень смотрел в грязное окно: «А здесь ничего не изменилось. Деревья, фонарь, качели. Разве, что машин стало больше». Край глаза выхватил надпись на стене: «Макси…».
«Надо же! Столько лет прошло, а ее никто не стер и не замазал. Будто ждала меня… Эх, только где он сейчас тот Максим?! Нет его уже. Макс Фоссет и никак иначе. Гражданин Соединенных Штатов Америки».
Он вытащил из сумки пилку для ногтей и соскреб последнюю букву. Получилось «Макс». Намереваясь взглянуть издали, чуть отошел и услышал звук. Щелчок дверного замка. Макс замер и поднял голову. Дерматиновая дверь медленно открывалась. Из квартиры сначала показался нос, потом — маленькая голова на худых плечах, а после и остальное тело. Марк быстро присел и поднял коврик.
— Марк Сигизмундович?!
Вздрогнув, получатель испуганно повернулся.
— А?! Что? Что вам нужно?!
Готовый тотчас же юркнуть обратно, Марк напряженно следил за ним. Но курьер был спокоен — курил сигарету и не делал попыток подняться.
— Я подумал, что ваша супруга должна скоро прийти, и решил немного подождать. Вы, ведь, так и не расписались.
— Бог ты мой! И это все?!
— Ну, конечно, — Макс обезоруживающе улыбнулся.
— Хорошо. Давайте свою бумагу, я распишусь. Случайно обнаружил запасной ключ.
— Бывает. — Макс медленно стал подниматься.
— И не курите! У нас в подъезде не курилка.
— Извините. Забылся.
Макс затушил сигарету и, чтобы не вызвать нового раздражения, сунул окурок в карман. Перекинув сумку через плечо, спокойно поднялся по ступеням.
— Ну, где?! Давайте свою ведомость.
— Марк Сигизмундович. — Курьер пристально смотрел в глаза.
— Что?!
— Марк Сигизмундович, вы меня не узнаете?!
— Вас?!
Марк опешил и вопросительно уставился ему в лицо.
— Хм, признаться…, - забормотал он, медленно пятясь к двери. — Может… хотя, вы еще слишком молоды. Что-то… не узнаю.
— Ну, как же?! Я — Макс! Максик! Помните?
Марк вглядывался в лицо, но не узнавал. «У себя в постановке я его точно не видел. Тогда кто это? Откуда он знает меня?!»
— Ну, вы меня еще с Карпычем в Америку провожали. Помните?!
— А-а… — От пронзившей догадки Марк открыл рот и тут же прикрыл его ладонью. — Боже мой! Максим?
Лицо Марка вытянулось, будто перед ним стоял не человек, а его, давно умерший, призрак. Но, если от призрака нужно было бежать, то здесь неизвестно — радоваться этому белокурому пришельцу или тотчас захлопнуть перед ним дверь.
— Сколько лет прошло?! Максим, как ты вырос! — Марк попытался улыбнуться. — Как же я мог тебя не узнать? Мой лучший ученик! Ну, проходи, проходи скорее. У меня, правда, не прибрано, но надеюсь, ты меня простишь.
— О чем вы говорите?!
— Да, а письмо?
— Это так, ерунда. Просто подумал, что через дверь вы и вовсе меня не узнаете. Надо же было как-то вас вытащить, вот и выдумал все это.
— Хе-хе, ну, ты — артист! Ладно, давай, проходи.
Макс переступил через порог и оказался в квартире, из которой много лет назад его увезли в аэропорт.
— Мы сейчас чайковского заварим. Проходи на кухню, не стесняйся. Рассказывай — как ты, что ты?! Танцуешь где?! Или магистр каких-нибудь американских наук?! Ты ж ведь талантище! — Марк легко похлопал его по спине.
— Да нет! Только колледж закончил. Вот решил на Родину съездить, посмотреть, так сказать, на все своими глазами.