— А разрешение на оружие — с собой?!
— Разрешение?! — Осознавая, что однозначный ответ подразумевает отказ, Макс попытался выкрутиться. — Вы знаете, у меня все это в процессе. Но я хотел бы приобрести оружие сейчас.
Продавец сожалеюще улыбнулся. Разочарование читалось в его глазах: «Я так и думал. Очередная пустышка, только время зря потерял».
— К сожалению, — продавец поправил очки. — Мы не можем продать вам оружие.
— Что, совсем никакого?!
— Ну, почему же?! Газовый баллончик — вы можете купить и без разрешения.
Теперь сожаление проскользнуло уже во взгляде покупателя:
— Если решитесь, обращайтесь. А сейчас, извините, меня ждут другие покупатели.
Макс выдохнул. Впрочем, в блокноте оставалось еще семь адресов и надежда, что не везде к возможной прибыли отнесутся так наплевательски. В России, как он помнил, деньги ставили выше закона. Но и во втором, и в третьем, и даже в пятом магазине ситуация повторилась один в один. Роскошный салон, огромный выбор и вежливый отказ.
Потратив полдня, он с сожалением констатировал, что оружие ему никто продавать не намерен. В седьмом по списку магазине, где имелось всего с десяток ружей, пару карабинов и три пистолета, он обреченно спросил о продаже одного из экземпляров. Вопрос о разрешении последовал с фатальной неумолимостью.
— Вы знаете, я все понимаю — разрешение, справка и все такое. А что делать, если разрешения нет, а пистолет нужен.
— Не знаю. Ничем помочь не могу.
— Но ведь должен же быть выход?
— Молодой человек! Это — магазин, а не рынок. Связываться с вами никто не будет.
— Почему? Я ведь могу заплатить!
— Потому что, как минимум, это — увольнение, а как максимум — прямая статья и срок. Лично мне этот геморрой не нужен!
Макс помолчал и посмотрел на продавца. На интеллигента тот не походил — грузное тело, квадратный подбородок и пучок длинных, стянутых резинкой на затылке, редких волос. Наклонившись к продавцу, Макс заговорщицки снизил голос.
— Да поймите вы — мне ствол нужен во как! — Макс резанул ладонью по горлу. — Я понимаю, что без разрешения это будет стоить дороже. Но я готов.
— К чему?
— Ну… Может, подскажете что?!
Продавец посмотрел по сторонам, помедлил и уставился прямо в глаза.
— Хм…Ствол, говоришь, нужен? Так попроси у тех, кто тебя послал.
— Что?!
— Ничего. Были у нас тут уже засланные казачки. Были да сплыли.
— Вы что думаете?!
— А что — нет?!
— Вы еще скажите, что я — мент!
— Может, и мент. Хотя… — Продавец изучал его. Пристальный взгляд тяготил, но Макс не отвернулся. — Ну, хорошо. Давай так. Если готов потратиться, я попробую узнать. Но ничего не обещаю.
— Хорошо.
— Подождешь?
— Конечно.
Продавец вышел из-за прилавка и скрылся в служебном помещении. Макс улыбнулся: «Только бы получилось. Может, сейчас все и решится. Деньги на пистолет. Или наоборот. Неважно. Главное, разменять их на ствол».
Продавец появился минуты через три. Вопреки ожидания, никуда не звал, а просто подошел и показал смятый клочок бумаги.
— Значит, так! — Сиплый шепот сухих губ был едва слышен. — Смотри сюда и запоминай. Ствол есть. Макаров. Чистый, без палева. Хоть и не новый. Стоить будет вот столько.
Продавец развернул бумажку. Знак доллара, цифра и два нуля. Макс посмотрел на продавца, тот кивнул: «Именно так!» Цена была высокой. Не то, чтобы неподъемной, но за такую цену в Штатах продавалась новая автоматическая винтовка.
— А что так дорого?!
— Ну, ты даешь. — Продавец скомкал бумажку в кулак. — Торговаться что-ли вздумал?! Иди на базар, там и торгуйся.
— Э, подождите. — Деликатно взяв продавца за локоть, Макс тут же исправился. — Я просто уточнил. Нормальная цена. Сейчас?
— Сейчас ничего нет. Я же говорю, здесь не базар! Вечером, перед закрытием подойдешь к магазину. Только вот что — не стой возле крыльца, а подожди на углу дома. Я выйду и все объясню. Понял?!
— Понял. Во сколько вы закрываетесь?
— Там, — палец продавца указал на входную дверь, — все написано. С обратной стороны.
— Ну, — покупатель едва улыбнулся, — тогда я пошел.
— Давай.
Макс вышел на улицу, закрыл дверь и осмотрел вывеску. Магазин закрывался в девять. Времени до вечера было предостаточно. Повернувшись, он достал сигарету, вставил в рот и неторопливо побрел по тротуару.