А когда Орден Справедливости подошёл ближе, то стало ясно, что большая часть пеших — женщины. Они были выше мужчин, стройнее и гибче. А ещё носили широкие штаны-шаровары и плотные рубахи с вышитым орнаментом.
Лучше разглядеть девушек Игорь не успел, потому что монумент вспыхнул знаками Порядка и затрещал, как будто угрожая развалиться. А Упорядоченное поспешило сообщить:
Внимание! На узел вошёл бог, пользуясь своей силой и правом!
Песок на площадке прибытия взметнулся вихрем, принявшим форму человеческой фигуры. И через пару секунд опал, оставив перед монументом черноволосого мужчину, под ногами которого волнами пробегало искривлённое пространство.
— Шар асхегаб! — сообщил он, оглядевшись и увидев собравшихся вокруг фольков.
— Уса тка анчут! — ответила одна из женщин. — Тра Эстеридуг раскава!
Говорил собеседники довольно громко, вот только совершенно непонятно.
— Какой это язык? — нахмурился Тамон.
Игорь нырнул в кабинет и сразу же спросил:
— Упорядоченное, какой язык используют фольки⁈
Фольки используют язык под названием фоолик. ⅓
Из кабинета он вышел всего на секунду, чтобы сообщить Тамону название. А потом и сам кинулся искать «фоолик» в системном магазине. Всё-таки ему хотелось бы понимать, о чём спорят фольки и Эстерид.
— … Ты пришёл сюда, хотя мужчины выполнили соглашение! Как ты смеешь показываться нам на глаза⁈ — возмущалась женщина-фольк, стоявшая впереди всех. — С тобой заключили соглашение и выполняли его! Зачем явился?
— Соглашение со мной исполняли из страха! — ответил Эстерид, скривив губы. — Таково Упорядоченное: слабые подчиняются сильным. Я пощадил ваш жалкий народ не для того, чтобы давать вам второй шанс!
— Вот как? Так для чего же? — удивилась женщина.
— Я подчинил вас, чтобы стать бессмертным, — Эстерид улыбнулся. — Я связал свою жизнь с вашими! И покуда вы живы, буду жить я. И так продолжается уже третий эон!
— Мы сокрушили тебя тогда, сокрушим и сейчас! — рявкнул один из старичков-фольков.
— Бедный старый дурак!.. — Эстерид засмеялся. — Представь, сколько сил я накопил! Представь, сколько всего узнал! Да я уничтожу вас, даже не заметив!..
— Если умрём мы, умрёшь и ты! — улыбнулась женщина-фольк, видимо, выступавшая от лица всего народа.
— Чтобы продолжить жить… — бог кивнул точёным подбородком на её товарок. — … Мне достаточно одной из вас.
Не успел он закончить фразу, как все женщины вытащили кинжалы из ножен на поясе, а мужчины-фольки натянули луки.
— Глупенькие маленькие дикари… — презрительно улыбнулся Эстерид.
После чего взмахнул рукой, и песок на площадке прибытия взметнуло ветром, а потом бросило в сторону фольков. И бросило с такой силой, что стрелы, выпущенные из луков, бессильно падали на землю. Тетивы лопались, перерезаемые струями песчинок. Ездовые животные фольков пригибали головы к земле, пытаясь уберечь глаза.
Когда буря стихла, ни одного целого лука в руках оранжевокожих не осталось. Животные жалобно скулили, прижимаясь к земле, а сами фольки белозубо скалились, лишь плотнее сбивая строй и подбадривая друг друга криками.
— Кажется, нам пора! — тихо сообщил своим Игорь. — Обязательно наложите на себя защиту. Всю, какую можете. Универсальных единиц не жалеть. А кто пользуется специальными навыками — не переборщите. Они хоть и сделаны бесплатными, но силы отнимают. Идём вперёд. Говорить буду я. А вы ждите. Те, у кого нет «уравнения мерзости» — купите его. Сейчас же!
— Мы всё взяли! — заявил Первый.
— Ждите! — бросил Игорь, дожидаясь отчётов.
Тамон, Эргас, Соики, Дмитрий, Лимо и Эскейль, назначенные сержантами, принялись строить воинство, передавая приказ главы Ордена. А пехотинцы либо спешно учили нужные навыки, либо отчитывались, что уже выучили.
Конечно, Игорь понимал, как он рискует. Он видел, что Орден ещё не готов выступать против таких могущественных врагов. Но понимал и другое: не сразившись с по-настоящему опасным противником, все эти юноши и девушки, вступившие на путь Справедливости, так и не поймут, для чего это. Естественно, Игорь не хотел жертв среди своих, но знал, что только в настоящем сражении воин становится воином.
Тем временем Эстерид продолжал издеваться над фольками:
— … Где ваша смелость⁈ А? Трусливые дикари, не способные два слова связать без свои «уху»! Кто вы теперь в сравнении со мной? Я знал, что рано или поздно найдётся дурак, который притащит вам коробку. И с этим дураком я обязательно разберусь… Но сначала я разберусь с вами! И если вы не хотите снова становиться рабами, тогда я начну убивать! Прямо сейчас… С кого начнём?