— А в других местах мы выгоду извлечь не можем? — с надеждой поинтересовался волк. — Упорядоченное вон какое большое!..
— В других местах наша выгода будет не настолько большой, — отозвалась бабуля Ло. — Что толку от наших побед, если там, на узле Священной Пирамиды, победит Хан? Что толку от награбленного, если у Игоря всё получится, и часть сектора окажется миром Порядка? Не дай Хаос, мы ещё там в этот момент окажемся…
Все присутствующие в гостиной вздрогнули, и снова наступила мёртвая тишина, которую разбавляло лишь неутомимое насекомое, всё ещё бьющееся в окно.
— Ладно… Всё равно, пока сама не увижу, что портал, куда надо, открыт, не успокоюсь! — бабуля Ло решительно поднялась из-за стола. — Кто со мной?
— Я с тобой! — Туриг поднялся со стула, подумав, что он не против прогуляться туда-сюда, если это позволит оттянуть начало работы.
Нум и генерал Туототу молча поднялись со своих мест. И только надменный колдун Роберт ещё «играл лицом», упорно цепляясь за недопитый кофе. Но минуту спустя тоже поднялся, одарив всех полным ненависти взглядом. Он почему-то думал, что этого никто не замечает, хотя взгляд заметили все до единого. Даже Туототу, который был не силён в человеческих эмоциях.
Просто все этот взгляд проигнорировали.
Нум и бабуля Ло плевать хотели на чью-то там ненависть. Генерал Туототу просто был не особо конфликтным существом. А Туриг… Туриг просто ещё разок злорадно представил, как будет убивать Роберта — и тем и ограничился. Что толку спешить? В их компании, как ни крути, все колдуны заканчивают одинаково.
Спустя двадцать минут хтоны остановились перед расчищенной от травы площадкой, вокруг которой были воткнуты навигационные приборы, позволявшие настроить открытие портала на нужном узле.
Роберт подошёл к столику, на котором лежал металлический диск, исписанный какими-то значками, буквами и цифрами, и, перепроверив всё ещё раз, глянул на бабулю Ло:
— Открываю?
— Давай, не тяни! — кивнула та.
И колдун вскинул руки, собираясь с силами. А потом туманная граница узла вздрогнула и выпустила в их сторону длинную кишку, которая, приближаясь, формировала воронку перехода.
Как только портал остановился на площадке, бабуля Ло и её приближённые шагнули в проход, чтобы спустя секунду выйти на другом узле. Бабуля Ло решительно двинулась к границе туманной стены, сразу же определив, в какой стороне та находится. А ещё через минуту небольшая компания вышла на скалистую возвышенность.
Далеко, на самом краю видимости, высилась Священная Пирамида, устремляясь своей громадой к небесам. Чуть поближе виднелись шпили Цитадели. Впрочем, чтобы их разглядеть, пришлось сильно постараться.
— А узел-то разросся… — оценила бабуля Ло.
— Вымахал, да… — кивнул Туриг.
— Этот тот узел, который был нужен? — уточнил Роберт.
— Да, он самый, — бабуля Ло улыбнулась и кивнула: — Ты молодец!
Роберт, наивный глупец, принял похвалу с надменным кивком.
— Ну-ка… — бабуля Ло вытянула руку в сторону туманной границы узла, и клочок тумана сорвался к ней, принимая форму маленькой птички, усевшейся на руку. — Давай-ка, милая, поищи мне этого человека… Надо бы знать, где он находится.
Бабуля тряхнула рукой, и туманная птичка сорвалась в воздух, поспешив прочь.
— А мы пока вернёмся и выпьем ещё кофе, да? — бабуля Ло, посмотрела на своих спутников. — Ну мы все, кроме Турига…
— Бабуля!.. — с искренней обидой возмутился волк.
— А у тебя, Туриг, есть дела, — Ло покачала головой. — И не жди, что я о них забуду.
На поляне дымилась жаровня, заполненная углём. Уголь люди ф’дара нашли в одном из тайников, которые когда-то густо разбросали по своим землям. Увы, большая часть припасов не пережила прошедший эон. А те, что пережили — уже были частично разворованы новыми жителями узла.
— Скоро будет ужин, мой повелитель! — доложился Аднурис, изобразив поклон.
Ф’дар молча кивнул подчинённому, продолжая смотреть на угли в жаровне. Как, впрочем, и многие другие. Все они очень хотели горячей пищи, а не сухие, как камень, брикеты, которые им теперь приходилось жевать, прячась в лесах. Прямо как каким-то оборванцам.
Ф’дар и сам давно был не против нормального ужина. Но запах мог выдать отряд новым обитателям узла. Отряды разведчиков ф’дар и его люди видели регулярно.
— Было бы войско… — вздохнул Тат’туат.
— Ты хотел сказать, было бы прежнее войско, — проговорил ф’дар, не сразу осознав, что, видимо, военачальник думает о том же, о чём и он.
— Любое бы подошло, мой повелитель, — Тат’туат мотнул головой. — Уж я бы нашёл, как выбить отсюда захватчиков…