Ф’дар сильно сомневался в этом утверждении, но озвучивать свои сомнения не стал. Если подчинённый хочет бахвалиться, пусть бахвалится. Главное, чтобы работу свою делал. А Тат’туат был хорошим военачальником. Возможно, он и вправду смог бы создать проблемы новым жителям узла.
А вот победить бы — не смог. В этом древний правитель узла Священной Пирамиды был уверен. И дело даже не в том, что местные были сильны. Любой из тех, кто шёл вместе с ф’даром, был куда сильнее. Да и сам он был могущественным человеком. Местных бы они раскидали, как детей.
Проблема была в новом правителе узла. А ещё кучке людей, которые называли себя Орденом Справедливости. Ф’дар ведь не только воевал в своё время. Ещё он активно интересовался историей Упорядоченного. И знал, что это за Орден и на что способен. Чтобы победить таких врагов, ему требовалось настоящее войско, а не куча отребья, о котором мечтал Тат’туат.
Здесь нужны были профессиональные войска, состоящие из настоящих солдат. Из тех, кто идёт в бой с безразличием лесоруба, валящего лес. Со спокойствием рыбака, тянущего сети с рыбой.
Иными словами, нужны были те, кто не испытывал бы эмоций по отношению к врагу. Тех самых эмоций, за которые мог бы зацепиться Орден Справедливости.
У всех есть слабые места. Это ф’дар усвоил давно. И слабым местом Ордена Справедливости было то, что большая часть их навыков откликались на эмоции противника. Чем сильнее эмоция — тем сильнее ответ рыцарей Ордена.
«Какое счастье, что в мой эон такой дряни не было!» — досадливо подумал ф’дар.
Впрочем, теперь эта дрянь была. А время ф’дара ещё не прошло окончательно. Так что древнему правителю узла Священной Пирамиды оставалось лишь посмеяться над своим невезением.
Нужно было войско. Нужны были бойцы. Нужны были те, кто стоял с ним плечом к плечу в битвах прошлого эона. Даже сотой части прежней армии хватило бы для победы!..
Вот только немалую часть армии, припасённую ф’даром в далёком прошлом, новые жители узла разыскали и поставили себе на службу. А остальные тайники найти пока не удавалось: слишком уж сильно изменился узел за прошедшие тысячелетия.
Задумавшись, ф’дар не заметил, как в сгущавшихся сумерках на поляну выпорхнул лоскут тумана Хаоса, принявший форму маленькой птички. Этот лоскут устроился на ветке куста и замер, послав приславшему его хтону сигнал о том, что дело сделано.
Далеко-далеко, на другом узле, на кухне, где готовился, дразня ароматами, горячий ужин, улыбнулась одними губами бабуля Ло. Одна из миллионов игр, развернувшихся на просторах Упорядоченного за бесчисленные эоны его существования, подходила к финалу. Фигуры занимали свои места на доске, чтобы наконец-то сделать последний ход.
И вовсе необязательно выигрывать партию, чтобы остаться в выигрыше. Достаточно просто не проиграть.
Что бабуля Ло и собиралась сделать.
Глава 7
Неожиданные неприятности
— Приветствую, Саянг, — Игорь вышел на скальную площадку над Цитаделью, на которой снова появилась палатка древнего бога.
И да, тот был на месте. Сидел на скамеечке, пил что-то горячее, исходящее паром, из металлической кружки. И до ужаса напоминал обычного туриста, который снова готовится в путь после завтрака.
Игоря о появлении бога предупредила стража. А вот от Упорядоченного уведомлений не приходило. Видимо, на Саянга всё ещё распространялось старое разрешение на посещение узла. Этот момент Игорь, кстати, отметил, пообещав себе досконально разобраться с системой разрешений.
— Доброе утро! — поздоровался Саянг. — Угощайся тутом. Это травяной отвар. Исключительно полезный, как считается на моей родине.
На низенькой скамеечке, где сидел древний бог, действительно обнаружилось и место для Игоря, и вторая кружка. А правитель узла не стал отказываться. Уселся на скамью перед костерком, налил отвар из чашки и с любопытством отхлебнул.
— Вкусно! — кивнул он, впрочем, вкусовые качества оценил больше из вежливости.
— Но тебе привычнее твои родные напитки? — усмехнулся древний бог.
— Честно говоря, да, — кивнул Игорь.
— Каждый народ считает своё самым вкусным и самым лучшим, — Саянг покачал головой. — Ты даже не представляешь, сколько я всего перепробовал за свою жизнь… Но то, к чему привык в своём мире Порядка, так и осталось для меня самым вкусным. Вот ведь удивительно, да?
— Разве? — вскинул бровь Игорь.
— А разве нет? — Саянг с интересом посмотрел на него. — Людям свойственно меняться. Мы в течение всей жизни меняем свои вкусы, привычки, предпочтения… Порой и вкусовые пристрастия меняются кардинально. Во всяком случае, так обычно бывает в мирах Порядка.