Слитки ф’дарской стали хоть и были окружены слоем камня, но выглядели именно как ф’дарская сталь! То есть, при желании можно было разбить тонкую скорлупу и получить запас ценного материала. И чем дальше путники осматривали караван, тем больше подмечали таких товаров, не обратившихся в камень.
А вот люди и животные, к сожалению, подверглись необратимым изменениям…
— Что с ними случилось? — пробормотал Игорь, рассматривая мужчину, замершего с занесённой для шага ногой.
Тот шёл вперёд с сосредоточенным выражением лица. Один глаз ему прикрывала матерчатая повязка, на манер пиратских. И если аккуратно заглянуть за кусок каменной ткани, можно было обнаружить уродливый шрам на месте пустой глазницы.
— Я могу ошибаться… Но это либо конструкт, либо что-то похожее… — хмуря брови, наконец, заговорила Растрёпа. — Не представлю, правда, какой силой должен обладать человек, который всё это сотворил.
— Это мог быть Хаос! — заметил Бизон, решив принять участие в обсуждении. — Мне рассказывал как-то мужик в таверне на одном узле… Он долго жил на осколке, который то расширялся, то сжимался. И вот у них однажды охотники пропали: не успели вернуться до ночи. А ночью туман приблизился, так что два дня их никто не искал. А когда туман отступил, пропавших людей нашли… Охотники сидели на каменных брёвнах, рядом с каменными дровами… И сами тоже были каменные. Только некоторые части оружия и доспехов не окаменели. И тут, похоже, картина точь-в-точь, как в рассказе того мужика…
— И как это всё объяснили? — поинтересовался Игорь.
— А никак… Узел был маленький, своих мудрецов и учёных на нём не водилось. Людей так и похоронили, кто в какой позе застыл… — хмуро подытожил Бизон.
— Жуть какая… — поёжилась Растрёпа.
— Предлагаю пройтись до последней повозки каравана, — решил Игорь. — Вдруг увидим ещё что-то интересное. А потом давайте возвращаться к пирамиде. Надо проверить знаки Порядка и рассказать всем новости.
Какое-то время шли молча, а потом Растрёпа остановилась рядом с окаменевшей молодой парой. Парень шёл, удерживая девушку за талию, и что-то ей рассказывал. А та в ответ весело смеялась, подняв к нему юное влюблённое лицо.
Розоватый минерал на лицах буквально светился жизнью. Волосы и одежды развевались на ветру. Каждый каменный волос в причёске можно было разглядеть. У ткани была текстура, у кожи была текстура, и даже на коробке, которую тащила девушка, прижимая к себе — тоже была своя текстура.
— Смотреть на это не могу… — укусив себя за губу, призналась женщина. — Вы идите, а я лучше в сторонку отойду…
— И я-таки склонен согласиться! — поддержал её Муся. — Смотреть на это невозможно, даже если рядом видишь ценности.
— Я, пожалуй, тоже насмотрелся, — кивнул Бизон. — Игорь?
— Да, наверно… — признался тот, рассматривая пару, окончательно добившую чувства Растрёпы.
— Идём к Пирамиде? — уточнил Бизон.
— Да… Пять минут! — попросил Игорь.
Он вновь обвёл взглядом караван. Насколько красивой была эта картина, настолько же и жуткой. Люди шли и не собирались умирать. Они даже понимали, что идут через туман Хаоса. Вон там, по краям всей колонны, отлично видны воины с древними знаками Порядка. Совсем как те, что были нарисованы на Священной Пирамиде.
Все эти люди не собирались становиться камнем! Они надеялись, жили, дышали, но в какой-то момент — раз! — и окаменели. И даже не успели этого понять…
Никто не был напуган, никто не был удивлён. И от этой странной картины внутри появлялся холодный липкий комок страха. Стоило посмотреть на них, а затем на недалёкие стены узла, и по телу пробегала дрожь, а кожа покрывалась мурашками.
Игорь не удержался и коснулся одежды девушки — это был камень. Но как же он был похож на ткань! В том месте, где её платок взлетал вверх на фоне неба — камень даже просвечивал!
Даже коробка в руках девушки выглядела совсем как настоящая.
Игорь коснулся её…
Провёл рукой…
Попытался пошевелить, но каменная девушка крепко держала коробочку. Однако это был не камень!
Это был картон.
Обязательное задание изменено!
Найти следы коробки из вечного картона в руинах С’Ндора — отменено!
Вы нашли коробку из вечного картона! До вас это удавалось одной тысяче ста семидесяти разумным. Однако ни один из них не сумел добраться до фольков, чтобы вернуть им коробку. Впрочем, не все нашедшие пытались…
Добавлено задание: найдите отряд фольков и отдайте им коробку из вечного картона!