— Сир Примас, тащить ее наверх? — поинтересовался командующий отрядом лейтенант. Наивный, он думал, что Клеомен просто на миг задумался, а пот выступил оттого, что спуск по лестнице был долог и труден даже для молодых. Мол, дают о себе знать годы и брюшко — клеймо сидячей работы.
— Отставить, лейтенант, — бросил Примас. — Пусть тут полежит, ничего ей не будет. К собору подбираются богомерзкие язычники. За мной, во имя Веры!
Клеомен не знал, что все так обернется, но на всякий случай взял у Примаса все ключи от подземелья. Заржавленный замок долго не желал открываться. Клеомен уже готовился пустить в ход кувалды рабочих, когда замок, тихо скрипнув, поддался нехитрым чарам, изобретенным в Элсмите. Тоже память языческих времен — только наследие жрецов «Небесного» Мастера Элисара. Покровителя ювелиров, ученых, философов и… воров.
— Единый нам поможет! За мной! — бросив замок на пол, скомандовал Клеомен. Поводя заряженным оружием, солдаты бросились в открывшийся тоннель. Их встретили чернильная пыль, стылая сырость и ощутимые ароматы канализации.
— Дерьмом попахивает, — глупо хихикнул один из солдат.
— Где же быть языческому дерьму, как не в дерьме людском? — поинтересовался Клеомен, вызвав приглушенные смешки. Здесь, в катакомбах, он снова пробудил свое магическое зрение, благо, ему были нипочем тьма и вонь. Ага, она тут. Ну, совсем точно не определить, но она никуда не ушла, прячется во тьме не дальше пятидесяти шагов. Пострадала тяжело, но уже явно приходит в себя. Словно кто-то накачивает ее Силой, и он даже знает, кто. Нужно спешить. А пока — не попугать ли? Может, у нее нервы не выдержат, побежит, выдаст себя топотом. Тогда можно будет взять ее голыми руками.
— Ау, цып-цып-цып, — глумливо крикнул Примас. — Иди сюда девочка, мы тебя поцелуем. Прячься, не прячься, я знаю, что ты здесь. Найдем. Ну, живее, сучка!
— Если услышите топот — бегом за ней, надо взять ведьму живой. Пока — обыскать здесь все.
Стражники начали неспешно осматривать главный тоннель, потом боковые. Проклятье, да тут целый лабиринт! Она может прятаться где угодно, а если упустить, уползет в катакомбы. А там не взвод поисковиков нужен, а полк или даже дивизия. Ничего, если она попытается идти, они сразу же услышат шум шагов. Да и магия поможет. Надо ударить еще раз, сильнее, но снова не насмерть — пусть полежит в обмороке часик, придавленная боевым шоком.
Он уже отчаялся заставить колдунью двигаться, когда услышал топот деревянных башмаков, какие носит беднота. Миг — и из какой-то дальней галереи вырвалась невысокая, худенькая фигурка. Наверное, девчонке было лет пятнадцать. Она промчалась в свете факелов, мелькнула застиранная, заплатанная, замызганная юбчонка, которую продырявила вылетевшая из ствола пуля. Потом девчонка скрылась в узком коридоре напротив. Уже из-за угла Клеомен услышал ее отчаянный крик:
— Гердис, они здесь! Уходим!
— Это не колдунья, убейте ее и найдите настоящую, — скомандовал Клеомен, и сам, взяв в руки два факела, бросился следом. Бежать, хоть и по неровному, скользкому и грязному полу, было недалеко. Поворот — и взвод втянулся в узенький коридор. Оказалось, что девчонка уже успела свернуть, но больше поворотов и ответвлений не было. Она бежала, но никаких шансов уйти от пули больше не было.
— Цельсь, — скомандовал, спасая лейтенанта от неприятного приказа, Клеомен. «Несть ни жен, ни стариков, ни детей, но суть язычники и отступники, что оскорбили Единого». Но для лейтенанта, да и солдат она всего лишь юная девчонка, почти ребенок, и поднять на нее мушкет не так-то просто. Ага, подняли. — Пли!
Жуткий, гремящий эхом в подземельях грохот выстрела. Словно споткнувшись, девчонка полетела лицом в черную вонючую слизь, жирным слоем покрывавшую пол.
— Бегом! — спасая свой авторитет, скомандовал лейтенант, чьего имени Клеомен так и не удосужился узнать. — Обыскать!
И снова, пропустив солдат, Клеомен поспешил к трупу. Внезапно Примас остановился. Странно, что мерзавка рискнула выдать себя, да и свою предводительницу. Она вполне могла пожертвовать собой, чтобы отвести беду кого-то более важного. Надо посмотреть магическим зрением, чтобы понять, что поделывает жертва, впереди она или позади. Уж это магия позволяет. Он уже сосредоточился, готовясь привести в действие заклинание, когда сзади раздался другой женский голос.
— Вас обманули! Колдунья зде…
Клеомен едва успел развернуться, когда потолок обрушился. Обострившееся чутье уловило короткий, яростный удар магии системы Амриты, впереди послышались отчаянные крики, лязг железа и хруст костей. Клеомен всего себя вложил в отчаянный прыжок, торопясь уйти из-под обвала, и ему даже показалось, что граница сыплющихся под собственной тяжестью, крошащихся крепей осталась позади, когда на голову, спину, а потом и ноги обрушился град тяжеловесных ударов. Клеомен упал, но на спину, давя немыслимой тяжестью, обрушивались новые и новые глыбы. Он еще успел услышать хруст собственных костей, прежде чем сознание погасло.