— Она говорила вам что-то о том, как находит путь?
— Нет…
— Или говорила? Что она утаила от следователей в Эрхавене с помощью колдовства? А что вынесли из родового особняка вы? Уж не ваших ли язычекских идолищ?
«Он знает… Но уж этого я не мог показывать мерзавке!» Значит, есть какой-то другой источник. Какой? Уж не состоят ли на их службе какие-нибудь фальшивые язычники? Но как узнать, что и откуда они узнали?
О секретном курсе в Университете Премудрости Божьей он и не догадывался.
— К сожалению, это правда. Его дал мне отец перед выступлением, сказав, что он поможет нам добраться до города.
— Уже лучше. Где он теперь?
— Я его потерял, — произнес Альваро. На сей раз это была чистая правда. В последний момент он успел вытянуть статуэтку из кармана и незаметно закинуть под кровать. Когда стражники вели его по ночным улицам, щедро угощая пинками и оплеухами, ему оставалось только радоваться этой маленькой победе. — А вы, может быть, верите, что Он живой, притом способен, скажем, сам выпрыгивать из кармана?
— Может быть, так и есть, — серьезно кивнул следователь. — Коварство языческой магии велико. Что ж, полежи так пока. Подумай, нужно ли умирать ради всяких там идолов и незнакомых людей. У тебя есть час. Потом я вернусь — и ты ответишь, как найти Последний Храм или человека, знающего, как это сделать. Если ты это сделаешь — мы снимем с тебя обвинение, и когда сможешь заслужить прощение, выпустим на свободу. Если и дальше будешь упрямиться — придется искупать все грехи здесь, дабы не пришлось расплачиваться перед лицом Единого. Выбирай.
Воцарилась тишина, палач, похоже, тоже покинул каземат. Растянутый на пыточном станке, Альваро лежал, дрожа от холода и глядя в темноту. Разумеется, оставили его наедине с тьмой. Железный лязг бронированной двери — и больше ни звука не нарушало тишину подземелья. Время можно было считать лишь по ударам сердца, и то Альваро вскоре сбился. Еще быстрее потерялось чувство пространства, казалось, он летит сквозь заполненную мраком беспредельность. Нет, то была не беспредельность Вселенной — там можно видеть звезды. Была лишь беспредельная, первозданная, не нарушаемая никаким отблеском тьма. Наверное, такая же царит в самых глубоких и таинственных впадинах царства Пеннобородого Лаэя.
Лаэя? А что, если попробовать? Он должен суметь, как сумел отец… Войдя в крепость, они долго спускались, значит, тюрьма наверняка под землей. Где подземелья — там сырость, грунтовые воды и прочие радости. Если бы получилось как-нибудь это использовать… Не может быть, что потомок жрецов Лаэя неспособен использовать воду.
Альваро потянулся к той воде, которой пропитана земля, которая способна просочиться сквозь любые крепи, и которая «камень точит». Нет, камень не нужно. А вот если бы удалось разрушить цепи, которыми его приковали к пыточному станку…
Ощутив ледяную пустоту в груди, будто вместо сердца в грудь поместили ледышку, Альваро чуть не застонал. Отец говорил о каких-то амулетах, которые способны подавлять любую магию. Как всегда, он оказался прав: Альваро даже заскрежетал зубами от бессильной злобы. Нет, здесь не вырвешься. Зато наверняка можно дать знать святошам, что он тоже владеет магией, и тогда возможность бежать вообще не представится. Остается одно: ждать. Надеяться, что палачи ошибутся — и дадут ему шанс на спасение. И готовиться, когда придет черед, действовать молниеносно. «Время еще не пришло, — принял решение Альваро. — Сначала надо усыпить все подозрения. Лаэй Пеннобородый, только бы они не уловили попытку воспользоваться магией!»
Не пронесло. Едва Альваро расслабился, сделав вид, что смирился со своей участью, как бронированная дверь со скрипом отворилась. Свет нескольких факелов резанул привыкшие к тьме глаза. Под стать свету, оглушительным показался и топот сапог по каменному полу. Миг — и над головой появилось лицо отца Орозия, встревоженное и в то же время довольное успехом.
— Значит, обманул ты меня, сын мой, — произнес священник. Альваро покрылся холодным потом, осознав, что безвозвратно погиб, и этого уже не исправить. — Никакой ты не случайно заблудший, а настоящий маг, и наверняка пытался с помощью богомерзкого колдовства… Или освободиться, или предупредить сообщников.
— Я… Ваше священ…
— Что, будешь просить пощады? — усмехнулся Орозий. — Не слишком ли жирно — сперва нагрешить с три короба, а потом каяться? Впрочем, есть для тебя, грешник, один путь к спасению. Послужи Церкви нашей верой и правдой, и простятся тебе мерзкие заблуждения.