— Да, это малое изваяние. Я нашла его три года назад в развалинах Храма и с тех пор храню.
— Значит, мое задание пойдет на пользу и вам. Вы что-нибудь слышали о Последнем Храме?
Мелина вздрогнула. Неужели и он знает о том, что сказала благая богиня? Но сказала она и о том, что темесцу можно доверять. Почему бы Ей не дать такое же знание и ему?
— Только название, — на всякий случай соврала Мелина. — Да и то от вас.
— Понятно. Выходит, ваши учителя вам полностью не доверяли… или, что вероятнее, не знали и сами. Как, если честно, и я. Слышал только, что какое-то святилище было основано сразу после Тавалленской битвы и Обращения Медара. Вроде оно было на Полуночных островах — но, подозреваю, это неправда. Язычники будто предчувствовали, что их время кончается, и строили потайной Храм, целый храмовый город. Почти два века он рос, собирал древние рукописи и готовил языческих жрецов и проповедников. Первая Религиозная война в Ствангаре велась, по сути, Церковью и жрецами этого Храма. В итоге терпение у ствангарских правителей лопнуло. В 1327 году была создана огромная флотилия. Флот был наш, рыцари контарские, пехота не только ствангарская, но и нортерская, и только пушки сплошь имперские. Армия собралась огромная — только сухопутных войск пятнадцать тысяч при тысяче рыцарей и сотне пушек. Устоять Последний храм никак не мог. Вообще-то те острова защищали льды, но тот год был слишком теплым, и флот добрался. Там они с кем-то сразились — с кем, я так и не понял. И, победив их, разрушили древнее капище.
— Значит, Последний Храм пал?
— В том-то и дело, что они не нашли там ни легендарных садов посреди льдов и скал, ни большого города, ни того Храма. Такое капище могло быть у любых дикарей, а язычники дикарями все же не были. Значит, был разрушен не Последний Храм, а нечто другое.
— Так где же тогда Храм? — Мелина была действительно изумлена. О таком учителя не говорили, хотя о тех событиях рассказывали.
— В том-то и дело, что никто не знает! — усмехнулся Морозини. — Но если прикинуть возможные места… Понимаешь, если это потайной Храм, где можно спрятать самое важное, он должен быть в безлюдном и труднодоступном, особенно для больших армий, месте. Магия не поможет: один священник с Пожирателем магии, и… Таких мест, не считая вовсе уж неизвестных картографам краев, три. Точнее, даже четыре. Во-первых, Земля Ночи — материк почти не исследованный, там у самого берега начинаются неприступные скалы, дальше горы только выше. Во-вторых, уже упоминавшееся Полуночные острова: они тоже гористые, вдобавок там обнаружились почти выработанные угольные копи. Их окружает море, но почти круглый год оно сковано льдами. В третьих — Смертные горы. Они даже выше гор Пуладжистана, хоть и ниже гор на Земле Ночи. Зимой там очень холодно, а проникнуть в горы можно через перевалы, которые даже для горцев проходимы лишь три месяца в год. По некоторым данным, немногое население гор до сих пор почти не Обращено. А в некоторых местах будто бы живут вовсе и не люди. Ну и, наконец, земли Кханнамского материка западнее собственно Кханнама и Барсима. Это или горы, или так называемая Пустыня Божьего гнева — образовавшаяся, по древним легендам, из-за магических экспериментов.
— А Аркот?
— Не годится. Это самая густонаселенная страна Мира, народу там столько же, сколько на всем нашем материке. Высоких гор, больших пустынь, тем более льдов там нет, по рекам можно добраться куда угодно.
— Что известно об остальных местах?
— Я бы поставил на Полуночные острова. До них добраться тяжело, но все таки можно. Уголь не даст замерзнуть, с помощью магии, наверное, можно разбить те самые сады… Но про них я уже говорил.
— А если Храм скрыли магией?
— Я вот одного человека вытащил с костра — тебя. При отсутствии магического противодействия — они просто не ожидали, что здесь еще есть маги. И то еле доплелся до постели, а потом замучился заметать следы. Неифила кормила с ложечки, как маленького, или как тебя. Представь, сколько Силы нужно, чтобы укрыть город, поля, сады… И потом, думаешь, среди тех солдат не было способных подавить магию церковников? Да Контар и Тельгатея наверняка послали лучших — ради такого они все распри забудут.
— Ясно, а что с остальными землями?
— Земля Ночи отпадает. Там просто негде высадиться на берег, везде горы неприступны, а зима круглый год. Притом морозы даже на берегу сильнее, чем во всех известных мне местах. Чтобы освоить этот край, нужно уметь летать и переносить непрерывные морозы, а питаться льдом. Что касается Мортоза… Там главная трудность — безводье. Даже самые глубокие колодцы вовсе необязательно наполнятся водой, а наполнившись, могут быстро опустеть. Ближе к побережью еще селятся пустынники-анахореты, из самых стойких, но вглубь той пустыни не суются и они. Говорят, если в центре пустыни днем бросить на песок рубаху, она через полчаса вспыхнет. Есть легенда, что пустыня возникла не сама по себе, ее выжгла вырвшаяся из-под контроля очень злая магия. Короче, и там, и там условия слишком плохие. Будь ты хоть трижды магом, там так просто не выжить. Тем более — не построить город. Остается одно — Смертные горы. Скорее всего, воинам той флотилии подсунули обманку, а на самом деле Последний Храм именно в Смертных горах.