— И что это даёт мне на практике? — перебил я, всегда предпочитая конкретику философским рассуждениям.
— Не перебивай, — раздражённо отрезал Александр. — На практике это значит, что ты потенциально можешь перенимать способности других магов. Пока не обучишься им полноценно, конечно.
Эта информация заставила меня задуматься. Получается, я мог не просто использовать свой нестабильный голубой Покров, а я мог копировать другие? Все двенадцать классических типов?
— Как? — только и смог выдавить я.
— Представь, что твоя воля — это русло реки, — начал Александр. — Покров — это вода. Без русла вода разливается хаотично, затапливая всё вокруг. Но если ты создашь прочное русло, вода потечет именно туда, куда нужно тебе.
— Красивая метафора, но можно как-нибудь попроще объяснить? — нетерпеливо спросил я.
— Терпение — первая добродетель мага, — с лёгкой насмешкой произнёс Александр. — Попытайся ощутить свой ауру. Не просто вызвать ее, как ты обычно делаешь, а почувствовать ее суть.
Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущении внутри. Обычно я просто позволял энергии выплеснуться наружу, но сейчас попытался удержать её, прочувствовать её текучую, изменчивую природу.
— Хорошо, — голос Александра стал тише, словно он не хотел мешать моей концентрации. — Теперь попробуй ощутить оттенок, отпечаток энергии другой ауры. Вспомни, как ощущалась сила твоего друга с Покровом Орла.
Я сосредоточился на воспоминаниях о Филе, когда тот активировал свои способности. Золотистое свечение, ощущение полёта, свободы, острого зрения, способного заметить малейшую деталь…
И что-то произошло. Я почувствовал, как моя энергия, обычно голубая и неконтролируемая, начала меняться, приобретая золотистый оттенок.
Когда я открыл глаза, то увидел, что мои руки окутаны уже не привычным голубым, а золотистым свечением. Оно отличалось от ауры Фили — было намного более слабым и тусклым, и сквозь него просвечивал голубоватый отблеск, но это определённо была имитация Покрова Орла.
— Ого, — выдохнул я, разглядывая своё преображение. — Смотри-ка, у меня получилось!
— Не раздувайся от гордости раньше времени, — фыркнул Александр. — В мое время, то, что ты сейчас сделал, любой пятилетний маг мог выполнить с закрытыми глазами. Твоя копия настолько несовершенна, что даже назвать её имитацией Покрова Орла — оскорбление для настоящих владельцев.
— Да ладно тебе, старикан, — я демонстративно повертел рукой, любуясь золотистым свечением. — Мне кажется, что для первого раза вполне неплохо.
— «Неплохо»? — в голосе Александра звучало искреннее возмущение. — Это как назвать детскую мазню шедевром живописи. Впрочем, что с тебя взять… хоть что-то работает, и на том спасибо. Может, годам к сорока научишься делать это прилично.
— Зато у меня есть одно преимущество, которого у тебя никогда не будет, — я ухмыльнулся.
— И какое же? — с нескрываемым скептицизмом спросил Александр.
— Я живой, а ты — просто голос в моей голове.
— Голос, который, между прочим, только что помог тебе активировать способности, о которых ты неделю назад даже не подозревал, — парировал Александр. — Вместо того чтобы язвить, лучше обрати внимание на изменения.
И я действительно заметил. Словно пелена спала с глаз — я вдруг осознал, что вижу палубу корабля с невероятной чёткостью, несмотря на ночную темноту. Каждая верёвка, каждый гвоздь, каждая щепка дерева были видны так, словно кто-то навёл на них увеличительное стекло.
— Это потрясающе, — пробормотал я, ощущая небывалую лёгкость во всём теле.
— Для тебя, может, и потрясающе, — фыркнул Александр, — но для любого уважающего себя мага это обычная рутина. И это только начало. Каждый из двенадцати классических Покровов имеет свою уникальную частоту, свой… вкус, если хочешь. И ты, с достаточной тренировкой — скажем, лет через пять — сможешь настраиваться на любой из них.
— Очень смешно, старик, — я закатил глаза. — А как эта твоя «обычная рутина» поможет сыну шейха?
— Если бы ты иногда включал мозги вместо своего неуместного сарказма, — процедил Александр, — то сам бы догадался. Проблема мальчишки в том, что его Покров Зверя нестабилен. Он не контролирует его, и энергия, вместо того чтобы течь по правильным каналам, разрушает его тело изнутри. Ты, научившись контролировать способности, сможешь помочь ему настроить свои. Если, конечно, твоей концентрации хватит дольше, чем на пять минут.