– Если кто надумает, продолжим завтра, – сказал я в толпу, ни к кому конкретно не обращаясь, полюбовался оторопевшими зрителями и продолжил свой путь, прекрасно понимая, что никакого продолжения не будет, я показал, что даже без брони никто не может даже оцарапать меня, а я могу нанести смертельный удар из любого положения. Первого паренька я просто пожалел и не стал ни унижать, ни наносить тяжелую рану, да и просто рану, соответствующую схватке, если не дурак – поймет. Второго же проучил, потому что он не понял вчера, что я его не убил просто потому, что не хотел. Маркиз вчера был недоволен, все-таки это младшие сыновья баронетов, баронов и даже графов, кого попало в личную гвардию короля не брали. Я, чтобы лишний раз не нарываться на выговор, никого не стал ни убивать, ни калечить.
Маркиз приехал, когда уже начинало смеркаться, тяжело протопал в дом, немного припадая на раненую ногу. Через некоторое время прибежал слуга и передал приглашение маркиза посетить его.
Судя по виду маркиза, он был в хорошем настроении, и не успел я войти, как он попросил меня приготовить напиток, которым я угощал его несколько дней назад. Уже когда мы с ним смаковали кофе, он протянул мне увесистый кожаный мешочек, в котором звякали монеты.
– Благодарность от Паркса, сейчас он наводит порядок среди разболтавшегося за время двоевластия контингента, – усмехаясь, проговорил маркиз. – Через день мы отправляемся в столицу, ты не передумал послужить в Тайной страже, или хочешь в армию? – задал он мне вопрос.
– Да я не привык менять своих решений на полпути, думаю, армия от меня никуда не уйдет, а работая под вашим руководством, проще будет разобраться, кто есть кто в королевстве.
– Ну что ж, молодец, держи, это тебе, – и он бросил передо мной на стол свиток, – а теперь иди, мне еще надо просмотреть кое-какие документы. Служанка уберет, – остановил он меня, когда увидел, что я собираюсь забрать чашки и поднос из-под кофе. Выходя из кабинета, в дверях я столкнулся с сотником гвардейцев, тот подозрительно посмотрел на меня, наверное, думал, что я бегал докладывать о прошедшей дуэли, но промолчал. Мы разминулись, и я поспешил к себе, на улице уже подмораживало, но холода мне были теперь нипочем, теплой одеждой я запасся. По приходе в свою комнату зажег свечу и при ее свете принялся рассматривать, что за свиток мне дал маркиз.
Это был документ, удостоверяющий личность, в котором говорилось, что я, безземельный барон королевства Вильмонт Серж де ла Шин, нахожусь на службе у короля Федерика III, королевства Анторан. При этом на документе стояла королевская печать, что было странным, потому что поставить ее могли только в столице в королевской канцелярии. Скорей всего, и документ, и печать поддельные, только для чего это все, пока было непонятно.
– Не пожадничал маркиз, целого барона дал, – проговорил я, усмехаясь, прочитав грамоту. А с другой стороны, если это поддельный документ, то с тем же успехом мог бы дать хоть герцога, ничего не теряя. Стало подозрительно, почему он ко мне так добр, не иначе что-то задумал. Точно, приготовил какую-то неприятность или каверзу, но никаких фактов о неприятностях не было и близко, и я решил, что поживем – посмотрим. Но надо быть очень осторожным.
«Да, дела», – думал я, укладываясь спать, заснуть долго не мог, перебирая в уме все, что со мной произошло за последнее время, и думая, что и как делать дальше. Я уже многое знал о том, где я нахожусь и что происходит в королевстве, знал примерный расклад сил и расположение тех или иных групп влияния. Не зря же меня учили добыванию информации и умению задавать вопросы, а также внимательно слушать собеседника. Я прекрасно знал, что маркиз – это третье лицо в государстве после короля и канцлера, а в некоторых вопросах и второе. Но канцлер был довольно старым и вскоре должен был уйти на покой, а его место займет маркиз и будет совмещать две важные должности. Кроме того, маркиз был пятым в очереди претендентов на трон, короля и наследника мы не считаем.
Если вдруг что-то случится с королем и наследником, то следующим в очереди будет младший брат короля Мартан де ла Анторан, герцог северных территорий. Затем младшая сестра короля, княжна Сирил Маглен, а также есть еще дядя короля, герцог восточных территорий, правда, он очень уж старый и почему-то наследников не имеет. А еще есть незаконнорожденная дочь короля, правда, король признал ее и воспитывалась она во дворце, но последнее время куда-то пропала и уже давно не вращается среди высшего света. И вот лишь после нее на трон будет претендовать маркиз. Но это при том, что и король, и его наследник умрут, в противном случае назначат регента малолетнему наследнику до его совершеннолетия. И королева регентом быть не может, только единокровный мужчина, если же такого рядом не окажется, то тогда назначается временный регентский совет из аристократов. Меня, конечно, это пока касалось мало, я еще полностью не влился в общество, но на будущее все это надо держать в уме. Как пришел сон – даже не заметил.