Утро было прохладным, небольшой морозец сковал льдом лужицы, а ветер и мороз пощипывали щеки и нос. Тем не менее я хорошо размялся, снял пропахшую потом тренировочную одежду, обтерся мокрым полотенцем и, одевшись, отправился на кухню. Я хотел поджарить кофе и на некоторое время завладеть ступкой и пестиком, чтобы измельчить зерна шимоса, которые вчера купил.
Довольно долго возился со сковородкой, стараясь не пережарить зерна, а когда закончил, прихватив ступку и пестик, решил измельчать зерна в своей комнате. Работал долго, но все вышло сравнительно неплохо, уже перемолотый кофе ссыпал в тот же мешочек, в котором и купил зерна, благо что он был довольно плотным. Пока возился, из головы все не шла жрица Альва-Мари, поэтому, когда управился, решил навестить ее в храме Антора.
Экипировавшись, накинув плащ и надвинув на глаза шляпу, отправился в храм. На месте привязав коня, сунув какому-то мальчишке мелкую монету и сказав, что получит столько же, когда вернусь, попросил присмотреть за конем, вошел в двери храма. Внутри было довольно светло, посреди большого круглого помещения стояла статуя мужика в латах и короне, перед собой он держал меч, на который опирался двумя руками. Статуя была довольно искусно высечена из камня, и, когда присмотрелся, кого-то она мне напомнила, но кого – вспомнить не мог.
В храме было довольно людно, кто-то молился или подносил дары к подножию статуи, сновали служки, также в зале находился жрец в пурпурной мантии, который благословлял прихожан. Я тоже положил у ног божества немного монет и подошел к жрецу.
– Скажи, брат, где бы я мог увидеть жрицу Альва-Мари?
Жрец внимательно посмотрел на меня и, подозвав служку, послал его за девушкой, а мне предложил присесть на скамью. Скамьи стояли по всему периметру зала, ранее мной не замеченные.
Ждать пришлось минут десять, наконец я увидел Альва-Мари, появившуюся из глубины помещения и подошедшую к жрецу, тот указал ей в мою сторону.
Увидев девушку, я встал, сердце мое забилось сильней, а губы сами собой расползлись в улыбке при ее приближении.
– Добрый день, – произнес я, когда она подошла, – прошу прощения, если оторвал вас от дел, но завтра я уезжаю в столицу и зашел попрощаться.
– Да будет этот день для вас под благословлением Антора, – довольно холодно произнесла она, – я завтра тоже отправляюсь в столицу, и мне кажется, что вместе с вашим караваном, поэтому мы там и сможем поговорить, а сейчас извините, у меня дела, – и она, изобразив поклон, повернулась и пошла.
Я вышел из храма, настроение было испорчено, не глядя сунул мальчишке монету и по восхищенному воплю понял, что дал слишком много. Вскочил на коня и направился обратно. Я знал, что жрицам запрещено флиртовать и кокетничать с мужчинами, но ведь тон мог бы быть помягче. В усадьбе я завел коня в конюшню и весь остаток дня провалялся, предаваясь безделью.
Глава десятая
Утро было холодным, за ночь мороз только усилился, но это все же было лучше, чем грязь и слякоть. Гвардейцы седлали коней, переговаривались и шутили, все радостно собирались в дорогу. За время пребывания им было запрещено покидать территорию усадьбы, по какой причине – я не знаю, и это сидение в четырех стенах их изрядно напрягало. В столице они жили в более комфортных условиях и имели свободный выход в город, если не несли службу. Возвращались к себе и гвардейцы герцога, раненые уже были в состоянии сидеть на коне, поэтому они решили не задерживаться, дом есть дом.
Я вышел их проводить и попрощаться, за это время, проведенное рядом, мы основательно сблизились. Пожал всем руки и пожелал удачи, а с сержантом даже обнялись на прощанье, они выехали за ворота, и стук копыт их коней постепенно затих, удалившись. Я накинул на своего коня попону и оседлал его, потом решил выпить еще немного кофе и пошел на кухню за кипятком. Кофе допить я не успел, раздалась команда на выдвижение, и караван стал выезжать из ворот усадьбы. Уже за воротами сформировали колонну и двинулись к северным воротам города. На выезде к нам присоединилась еще одна карета, и наконец мы покинули городишко, направившись в столицу.
В этот день мы в столицу не попали, выехали ведь поздно, поэтому заночевали на постоялом дворе, и я смог переговорить с Альва-Мари. Это она ехала во второй карете с еще двумя жрицами. Девушка, отводя взгляд, объяснила мне, что она не имеет права флиртовать с представителями противоположного пола.