Внутри склепа у стен стояло несколько саркофагов, на одном из них крышка была сдвинута и располагалась поперек гробницы. Подойдя и заглянув внутрь, различил ступени, ведущие куда-то вниз. Перемахнув через борт гробницы, принялся, осторожно нащупывая ногой ступени, спускаться.
Ступеней было ровно тридцать, и, спустившись до самого низа, увидел где-то вдалеке неяркий свет, а передо мной был неширокий туннель, облицованный камнем. Многого рассмотреть не получилось, я прошел чуть вперед и вдруг почувствовал сзади опасность, стал разворачиваться, но не успел. В голове словно разорвался снаряд, и я провалился во тьму.
Придя в себя, я обнаружил, что лежу на полу, болела часть головы, куда пришелся удар, и я был довольно далеко от того места, где на меня напали, наверное, тот, кто ударил, пытался меня тащить, но не преуспел в этом и бросил. Вдруг свет вдалеке заморгал, и, приглядевшись, я понял, что это идут по мою душу, притом несколько человек. Надо убираться отсюда, решил я и попытался встать, опершись на стену.
Стена, на которую я оперся, вдруг резко подалась, и я провалился в какую-то пустоту, только и того, что успел сгруппироваться и мягко упал на каменный пол, ничего при этом себе не повредив. Стена, по всей вероятности, стала на место, это я понял по дуновению воздуха. В кромешной тьме принялся ощупывать пространство вокруг себя. С трех сторон был камень, лишь с одной стороны его не было, снова какой-то туннель или просто помещение, подумал я. Вдруг я услышал голоса и замер, прислушиваясь.
– Я его точно оставил здесь, очень уж он тяжелый, и побежал за вами, да вон и шляпа его лежит, – проговорил, скорей всего, тот, кто и ударил меня.
– Наверное, крышку опять не закрыл, сколько можно тебе говорить одно и то же, – ответил ему кто-то.
– Так я же специально, чтобы он за мной полез, а тут я его и приголубил, а что еще мне делать было? В открытую я бы с ним не справился, очень уж здоровый он был.
– Кот и ты, Ступа, проверьте все и вокруг посмотрите, может, он недалеко ушел, не получится схватить – убейте. А ты, Звон, иди за мной, пусть с тобой Купер разбирается.
Голоса смолкли, наверное, их обладатели разошлись, я еще выждал немного и, достав зажигалку, чиркнул кремнем, подняв ее над головой. Вспыхнувший огонек осветил наклонный туннель примерно такого же размера, как и тот, в котором я был до этого. Затем я проверил, все ли на месте из моего оружия, этот парень даже не обыскал меня, нож был за голенищем, пистолет в оперативной кобуре под мышкой, единственно чего не хватало, так это кошеля и шляпы. Но так как денег там практически не было, я не очень-то и расстроился, а вот шляпу было жаль, правда, у меня есть новая, но так и эта не старая. Повернувшись к стене, через которую я попал сюда, я погасил огонь и попытался как-то воздействовать на нее, стараясь открыть. Толкнул ее несколько раз, потом подергал на себя, но стена стояла мертво, как монолит, да и ухватиться было не за что. Так что через некоторое время присел, анализируя произошедшее и думая, что делать дальше.
Конечно, мне не стоило заниматься самодеятельностью, а надо было сообщить обо всем графу или маркизу. Ну а лезть в подземелье вообще глупость несусветная, приключений захотелось, что ли. Вот так и сидел, костеря себя последними словами.
Через некоторое время снова попробовал потолкать и подергать стену, потом трогал разные камни, может, тут скрывается механизм или какой рычаг. Но все было тщетно. Может, пойти по тоннелю, что-то будет же в конце, с сомнением посмотрел я в сторону невидимого в темноте каменного коридора.
Сиди не сиди, а что-то делать надо, и я вначале нерешительно, но по мере движения все быстрей пошел по подземному тоннелю. Конечно, быстрей – это так сказано, как быстро можно двигаться в кромешной тьме? Изредка, через десять-двадцать шагов, чиркал зажигалкой, подсвечивая себе путь. Чем дальше по тоннелю, тем больше было похоже, что много десятков лет этим коридором никто не пользовался. На стенах было все больше и больше мха, при этом он был абсолютно белым, воздух был затхлый с примесью запаха гнили. Где-то метров через пятьсот я в очередной раз зажег зажигалку, а когда потушил, то увидел, что стены и потолок засветились зеленоватым светом, вернее, светился мох на стенах и потолке, и даже на полу, там, где он был. Идти стало намного легче, пусть это свечение и еле освещало тоннель, минут через десять свечение погасло. Я снова подсветил зажигалкой, и мох засветился, когда я ее выключил. Так и шел: на несколько секунд включал зажигалку, активируя свечение мха, и двигался вперед. Шел долго, устав, присаживался отдохнуть, очень хотелось воды и слегка болела голова. Я даже немного подремал, когда присел в очередной раз, а во сне мне снилось, что седой старик говорил мне так и идти, никуда не сворачивая, этот туннель и выведет меня к выходу, и что в конце пути меня ждет сюрприз, которым я должен воспользоваться. И чтобы доложил я о том, что нашел, только маркизу или королю, и больше никто не должен об этом знать.