Танец был красивый, мне, в общем, понравился.
– Барон, почему вы от меня спрятались? – вдруг раздалось за спиной.
– Ну что вы, графиня, я просто не стал вам мешать общаться с вашими знакомыми, вдруг вы ведете разговор о чем-то важном, а я помешаю.
– Ой, Серж, ты прям такое скажешь, я два года не выходила в свет, а тут всем интересно, как я и что я и что думаю делать дальше. Давай я тебя представлю моим подругам, их мужья довольно большие чиновники в королевской администрации. Только с условием, – Сальми на мгновение задумалась, а потом продолжила: – Не спать с ними, они еще те хищницы. Надеюсь, у тебя хватит ума не заводить себе влиятельных врагов. – Она повисла у меня на руке, и мы не спеша двинулись в сторону ее знакомых, по пути обходя группы людей.
– Как тебе наши дамы? – хитро прищурившись, спросила Сальми.
– Ну, даже не знаю, что сказать. От их бездонных глаз может отвлечь только глубокое декольте, – скаламбурил я. Графина на какое-то мгновение впала в ступор, обдумывая, что я сказал, а потом принялась смеяться, прикрываясь веером.
– Серж, ты просто невыносим, – хохотала она так, что на нас стали обращать внимание.
– Разрешите представить вам: барон Серж де ла Шин, – улыбаясь, проговорила Сальми, когда мы подошли к ее подружкам, довольно милым женщинам, с любопытством меня осматривающим.
– Серж, это графиня Майра де ла Викер и баронесса Атория де ла Тиренор, – отрекомендовала она мне женщин.
– Сальми, ты чего так громко смеялась? – спросила баронесса Атория.
– Знаете, Серж великолепный рассказчик, и от его шуток невозможно оставаться серьезным.
– Может, вы и нам что-то расскажете? – спросила меня графиня де ла Викер. Я не стал заставлять себя упрашивать и, немного подумав, выдал:
– Один барон решил встретиться в охотничьем домике со своей любовницей, так как супруга его была очень ревнива и постоянно контролировала. А тут, думает, скажу ей, что пошел на охоту, и она отстанет. Но баронесса увязалась за ним и ни в какую не хотела оставаться дома. Привел он ее на лесную поляну, вручил арбалет и говорит, мол, ты стой и жди, как только лось выбежит, ты его стреляй и охраняй до моего подхода, а я буду его загонять на тебя. Провозившись с любовницей почти до самого вечера, он вспомнил о супруге, оставленной на лесной поляне, и бросился на ту поляну. Выскакивает и видит такую картину: его жена бегает по кругу за мужчиной и кричит: «Не подходи, лось мой, лось мой». А мужчина убегает и отвечает ей: «Твой, твой, дай хоть седло сниму».
На какое-то время дамы задумались, переваривая рассказанное, а потом грохнули настоящим гвардейским хохотом.
– Дай седло сниму, – повторяла баронесса, вытирая слезы. К нам стали подтягиваться любопытные. Раздались просьбы и им что-то рассказать.
– Расскажу, но это последнее, – поставил я условие. – Один дворянин, у которого была молодая жена, должен был отправиться на целый год служить со своим полком на границу. Перед тем как уехать, вызвал он своего слугу и говорит: «Даю тебе задание, как только придет к моей супруге мужчина и они уединятся в спальне, ты выбивай одну доску в ограде и выбрасывай». Возвращается он через год и видит, что его дворовой рабочий пытается приладить к ограде одну-единственную доску. Дворянин обрадовался и думает, вот повезло, всего один мужчина ее посетил. Он и спрашивает рабочего: «Что это ты, милок, делаешь?» – «Да вот, сеньор, повадилась какая-то скотина доски из ограды выбивать. Третью ограду меняем».
Рассказывая, обратил внимание, что зал притих, прислушиваясь, а когда закончил, то стоял такой хохот, что пламя свечей заметалось, грозя потухнуть. Пока народ смеялся, я, ухватив графиню под руку, дал деру. Добравшись до одного из столов с напитками и закусками, мы остановились. Снова заиграла музыка, к центру зала потянулись пары танцоров, а мы стояли и пили с ней охлажденный сок.
– Серж, ты не хотел бы потанцевать? – спросила меня Сальми. – Я так давно не танцевала, а ведь всегда это любила.
– Сальми, милая, прости, все что хочешь, только не это, я просто не умею танцевать эти танцы, – начал я извиняться. Графиня была расстроена, видно, ей и вправду очень хотелось танцевать. Но провидение спасло меня, к нам приблизился дворянин лет сорока или чуть больше и попросил разрешения пригласить на танец графиню. При этом кидал на меня очень уж враждебные взгляды.