Глава пятнадцатая
Утром я тщательно выбрился и умылся, надел чистое исподнее, белую шелковую рубашку, затем уже ношенный и обмятый колет. Надо, чтобы руки были свободными, а грудь и спина в тепле, все-таки на улице не май месяц. Затем проверил мечи, пусть я и полировал их почти каждый день, и смазывал, но все равно посмотрел, чтобы не подвели в нужный момент. Все было нормально, и я, запрыгнув в седло подведенного мне конюхом Хитреца, отправился навстречу своей судьбе.
Прибыл я где-то минут за пятнадцать до начала схватки, на ристалище уже были наши секунданты и довольно много зрителей, которые все прибывали и прибывали. Развлечений в это время мало, вот народ и тянется к «прекрасному», будь это хоть сожжение лекарки, или казнь «колдуна», или дуэль двух аристократов.
Баронет Кальв Альтерус, увидев меня, подошел и приветствовал небольшим поклоном головы.
– Рад вас видеть, барон, хотел бы вас предупредить, что Замис сразу, без разведки, кидается в атаку, он очень быстр, и это один из его козырей. Думаю, если суметь затянуть бой, то он выдохнется, и тогда еще что-то можно будет сделать, правда, еще ни один бой не продлился более двух минут.
– Спасибо вам, баронет, за участие, – проговорил я, – что же, прислушаюсь к вашим советам.
Я заметил, что баронет смотрит на меня с сожалением. Они тут что, похоронили меня все уже, а ведь он видел мою дуэль и сам со мной скрещивал оружие. Я же на удивление был очень спокоен, нет, я не был самонадеян, я просто был спокоен и сосредоточен.
– Баронет, не скажете, случайно, тут не делают ставки на чью-либо победу? – поинтересовался я.
– Делают, как и везде, – ответил он мне.
– А вы не могли бы поставить за меня на меня, ну а я с вами поделюсь в случае выигрыша, а если проиграем, то тут уж ничего не поделаешь. – Баронет посмотрел на меня как на сумасшедшего, но ничего не сказал против, лишь обозначил свое согласие. Я протянул ему десять золотых, и он ушел куда-то в толпу.
Тут и мой противник подъехал на карете, его прибытие вызвало шум среди зрителей, а когда он появился из кареты, то сорвал возгласы приветствия и даже хлопки ладоней. Как настоящий шоумен, он поклонился присутствующим дамам и небрежно сбросил на руки подбежавших секундантов теплый плащ.
Тут вернулся и мой секундант, немного запыхавшийся и какой-то растерянный.
– Барон, вы представляете, ставки один к десяти, на вас поставило всего двое, считая меня.
– Ну так это же отлично, баронет, представляешь, какую мы деньгу огребем в случае удачи, – хохотнул я, чем привлек внимание моего соперника и его окружения. А у баронета взгляд был растерянный.
Прозвучал гонг распорядителя ристалища, и я, сбросив с мечей ножны, вышел в круг, туда же выскочил и мой противник, он был в застегнутом под горло камзоле, с небольшим круглым щитом и узким мечом в руках. Мы отсалютовали друг другу, и после второго гонга Замис бросился ко мне. Да, он был быстр, очень быстр, но все равно недостаточно для меня. Я сместился чуть в сторону и ударил эфесом меча по щиту. Конечно, это ничего не дало, но чуть развернуло его и дало понять ему, что легко не будет.
Замис быстро развернулся и сделал два дела одновременно: он бросил свой щит мне в лицо и одновременно провел укол в пах. При этом все это было проделано быстро и слаженно, это говорило о большом опыте и умении фехтовать. Я не ожидал, что он бросит в меня щит, и чуть не поплатился, с большим трудом, но мне все же удалось отбить его атаку. Правда, щит все же попал мне в плечо, отразившись болью в левой руке.
В глазах моего соперника была растерянность, он явно не ожидал, что я смогу увернуться и отразить его атаку. По всей вероятности, это была заготовка, отработанная до автоматизма и испытанная не в одном бою. Мы пошли по кругу, сторожа движения друг друга.
А затем я сам атаковал его, отбив его меч, вторым поставил ему отметину на щеке, он все-таки успел увернуться, но я не стал останавливаться и снова провел атаку из средней позиции. Я должен был разрубить ему грудь, но удар получился не очень сильным, и я еще почувствовал под его одеждой металл. Но времени не было на этом зацикливаться, Замис пошел в ответную атаку, и я, отбив его меч одним мечом, вторым ударил по ноге, в районе колена, почти перерубив ему ногу, и, пока он падал, снес ему голову.
Энергичным движением я стряхнул кровь с мечей и отошел на свою сторону поля. Стояла мертвая тишина, а потом толпа взревела. Толпе все равно, кто победитель, главное – зрелище. Слышалось в криках и разочарование, наверное, это те, кто поставил деньги и проиграл. Подойдя к Хитрецу, накинул плащ и шляпу. Посмотрел на баронета, замершего и смотревшего на дуэльную площадку, где суетились врач и секунданты бывшего баронета Замиса де Папера.