– Шевелитесь быстрей, – орал я, отбивая удары мечей все-таки проломивших наш редкий заслон тонгирцев. Время словно застыло, удар, еще удар, блок, удар, и так до бесконечности, мелькали мечи в свете луны и яростно звенели от соприкосновения с такими же.
Вот он, сигнал трубы, говоривший о том, что все уже прошли, и лишь чуть более десятка конников ждут оставшихся в живых на другой стороне имперского тракта.
Рывок, и я вырываюсь из схватки, попутно зарубив тех, кто мне мешал, несколько шагов, рядом свистнул болт арбалета, но я уже ухватился за стремя лошади, почему-то без всадника, и мы помчались за уходящим отрядом. Преодолев метров двести, я наконец, притормозив коня, вскочил в седло, и только тут понял, что это мой Хитрец.
– Как же ты меня нашел в этой толчее, родной мой, – прошептал я, и от избытка чувств даже слезы навернулись на глаза. Почти час напряженной скачки, я приотстал, чтобы посмотреть, сколько осталось от группы прорыва, выходило, что восемнадцать человек остались там, на имперском тракте, пожертвовав собой ради остальных. Наконец кони замедлили ход и через некоторое время остановились. Я первым делом обтер Хитреца старой своей рубашкой, достав ее из сумки, которая на нем же и крепилась. После чего пошел искать лейтенанта. Искать долго его не пришлось, он негромко отдавал приказы, и я нашел его по голосу.
– Барон, я рад, что вы живы, – первое, что он произнес, увидев меня. – Много людей полегло из вашего отряда?
– Восемнадцать человек, – ответил я, и он покачал задумчиво головой.
– Я, честно, думал, вы там все останетесь, мы когда проскочили в поле, я слышал, какой там ор стоял. Получилось, слава богам, у нас все получилось. Сейчас сержанты подсчитают людей, немного отдохнем и отправимся дальше. Тут рядом село, реквизируем там сани или телеги и отправим раненых в столицу или куда дальше, а сами немного порезвимся. Вы, надеюсь, не против?
– Да нет, можно и порезвиться, – проговорил я, и тут наш разговор прервал сержант, который подошел с докладом.
– Сеньор лейтенант, в строю шестьдесят девять человек, раненых тридцать семь, из них в седле смогут сидеть одиннадцать.
– Хорошо, сержант, отдыхаем четверть свечи, после чего идем к селу у реки Тихой.
Глава семнадцатая
Арха Горх или Ильторн, оболочку которого Арха занимал, был и в растерянности, и в бешенстве. Верховный шаман умер, не оставив того, кто будет его замещать, а начавшееся избрание нового верховного шамана кроме склоки и раздора среди шаманов и беков ничего не принесли. Поприсутствовав несколько раз на выборах верховного жреца и поняв, что ничего не получится, он своей волей назначил одного из учеников верховного шамана на должность верховного шамана на время войны. Назначил, но страсти не погасил, все кандидаты и участники большого хурала смотрели друг на друга волком, и чувствовалось, что при случае готовы вцепиться друг другу в глотки. Назначенный жрец авторитета не имел, но так даже было лучше, будет смотреть в рот правителю и выполнять все, что он скажет. Также Архе пришлось назначать и военного вождя, но тут дела пошли еще хуже, дошло даже до вооруженных столкновений. Арха повесил парочку беков, самых рьяных, несогласных с его распоряжением. Страсти притихли, но, как понял правитель, до поры до времени. И хоть больше выступать против его решений никто не посмел, но злобу затаили, чувствовал Арха.
Ему и война эта была не нужна, старый жрец тогда по сути обманул его, а вот теперь остановиться уже не было возможности. Да и не поймут его, ведь все беки уже давно живут войной, набегами, используют рабов и имеют неплохой куш с грабежей. Да и простой народ, вкусив прелестей победоносной войны, тоже был не против пограбить соседей. И лишь малая толика стариков и тех, кто к ним прислушивался, твердили, что все это против заветов и добром не закончится.
К себе, в мир Юртонга, он уже тоже не ходил, просто боялся. Последний раз находясь в своем мире, он понял, что уже заметили исчезновение драгонов, поводырей наоров, ербитов, и верховный князь плана приказал учинить поиск. Значит, рано или поздно его схватят и просто разорвут и отправят на корм драгонам или заставят сражаться с дикими, не прирученными драгонами, что, в принципе, одно и то же.
Кукла, так Арха называл тело Иртонга, тоже что-то последнее время сдала, как-то ее перекосило, плохо слушались руки и ноги. Арха поискал по закоулкам мозга сознание старого владельца, но ничего не нашел, а раз так, то сознание, наверно, умерло, скоро умрет и тело, начнет разлагаться. Он уже подумывал бросить тело и спрятаться у пробоя в старом жерле вулкана, благо там хватало расщелин и небольших пещер. Но так не хотелось прятаться, мерзнуть и, по сути, выживать. «Ладно, время еще есть, – думал Арха, – а там видно будет».