- Ты куда? – удивился он.
- За фонариком – буркнула я, не оборачиваясь.
- И зачем он тебе? – удивился Михаил, щелкая выключателем – Здесь и так светло.
Я обернулась. В проеме только что открытой двери ярко горел свет.
- Ну что – пойдем? – улыбнулся он.
Я отметила про себя, что Миша опять произнес «ну», но в отличие от него не стала делать ему ехидных замечаний. Из-за этого я почувствовала себя жутко благородной, и мое настроение неожиданно значительно улучшилось. Но я решила сохранить на своем лице оскорбленно-грустное выражение для того, чтобы Мишка начал испытывать угрызения совести. А для того, чтобы она его начала грызть как можно сильнее, я опустила вниз глаза и пошла к нему медленно, сгорбившись, горестно шаркая по полу ногами.
Уже подойдя к самой двери, я украдкой скосила глаза, чтобы полюбоваться на обглоданного совестью Мишу. Я очень надеялась, что он в этот момент испытывает жуткие моральные страдания. Но Михаил стоял, привалившись к шкафу, и все его тело бурно сотрясалось от беззвучного смеха. Возмущенно фыркнув, я шагнула за дверь.
Прямо передо мной оказалась винтовая лестница, которую ограждали украшенные роскошным орнаментом перила. Диковинные листья переплетались со сказочно красивыми цветами и завитушками. Кое-где среди них можно было разглядеть маленьких птичек, робко присевших на один из завитков. Это была не лестница, а настоящее произведение искусства!
Я медленно спускалась по ней. Моя рука нежно прикасалась к прохладному металлу. Казалось, что вот-вот сейчас подует легкий ветерок и все придет в движение: закачаются головки прелестных цветов, зашелестят листья, а пугливые птички вспорхнут со своих мест. Иллюзия была настолько полной, что в какой-то момент я даже остановилась, боясь неосторожным прикосновением разрушить это сказочное очарование.
- Миша, это так красиво! – не в силах сдержать восхищение восторженно произнесла я.
В эту минуту я попросту забыла обо всех своих надуманных обидах и переживаниях. Я повернулась и со счастливой улыбкой посмотрела на Михаила.
- Да – улыбнулся мне он – Твои предки были настоящими художниками.
- Мои предки? – удивилась я – Ты хочешь сказать, что эту лестницу выковал кто-то из моих родственников?
- Вполне возможно, что даже твой дед.
- Откуда ты это знаешь?
- Поинтересовался у тети Мани еще в день приезда. Кстати, во дворе есть кузница, можем как-нибудь туда сходить.
- Хорошо – согласилась я, нащупывая ногой очередную ступеньку.
Но ступеньки не было… Я обернулась. Передо мной был неширокий проход, длиною в пару метров, в конце которого виднелась еще одна… лестница. Это было так неожиданно, что мне стало немного не по себе. Я с испугом посмотрела на Мишку, не решаясь идти дальше.
- И чего ты опять боишься? – удивился он.
- Иди, пожалуйста, первым – попросила я.
- Первым, так первым – ободряюще улыбнулся мне он, почему-то с трудом протискиваясь мимо меня.
Хотя места, по-моему, было достаточно, Миша зачем-то решил изобразить час пик в троллейбусе. Его вездесущие руки нежно обняли меня, и я на несколько секунд оказалась прижатой к нему. Сладкая истома охватила меня… Не понимая, что со мной происходит, я в изнеможении привалилась спиной к стене, глядя вслед удаляющемуся Мишке.
- Ну что, ты идешь? – уже стоя на первой ступеньке и загадочно улыбаясь, поинтересовался он.
- Да – почему то хрипло сказала я и на ватных ногах пошла к лестнице.
Эта лестница оказалась полной копией предыдущей. Те же листочки-цветочки, те же птички.
Не прошло и минуты, как мы оказались перед... очередной запертой дверью. Я протянула Мишке связку и он, уже даже с каким-то профессионализмом, мгновенно подобрал к ней ключи. Дверь распахнулась, и мы застыли на пороге. Я, не решаясь сделать первый шаг, а Миша просто нашаривал рукой выключатель с обратной стороны. Наконец вспыхнул свет.
Перед нами была небольшая комната, в разных углах которой стояли два небольших металлических сейфа. Около уютного диванчика располагался маленький столик, на котором находилось несколько кованых шкатулок разных размеров и стояло пару зеркал.
Оставалось только удивляться, как удалось притащить сюда всю эти вещи по узкой винтовой лестнице. Скорее всего, что что-то было собрано уже здесь из мелких деталей, а что-то более крупное, вероятно, принесено заранее, еще до того, как была выложена последняя стена этой тайной комнаты. Судя по высоте лестницы, мы с Михаилом находились где-то на уровне подвала.
Я вышла на середину комнаты и растерянно огляделась. Посмотрела на Мишку. Он по-прежнему стоял в проеме двери, и его лицо выражало полнейшее изумление. Ясно, в данный момент он мне не помощник. Что ж, видимо, придется в очередной раз самой принимать решение.