– Подойдите, не бойтесь! – голос прозвучал вновь.
«Духи пустыни, ждали именно нас!» – сообразил Муту.
Здесь, на заброшенной текстильной фабрике, в итальянской глуши, к ним обращались на испанском.
Муту развернулся вслед за девчонкой. Перед ним лежало пустое помещение. Темные оттиски на бетонном полу и торчащие железные шпильки точно указывали места, где стояли станки. Единственное, что осталось нетронутым, был подъемный кран. Он возвышался аркой у противоположной стены. Мощные лапы-циркули опирались на рельсы, вросшие в пол у боковых стен, и уходили вверх, метров на десять. У самого потолка опоры соединяла конструкция из стальных балок.
Прямо под ней, закинув ноги на походный столик, сидел человек. Темный свитер, джинсы. Рядом стоял широкоплечий военный с ноутбуком в руках. Армейский комбинезон без знаков различия, набедренная кобура с короткоствольным автоматом.
«Наемник. Повсюду эти твари, – Муту прикинул расстояние, – метров тридцать, если напрямик»
Человек снял ноги со стола и вальяжно поднялся.
– Смелее! Вас не тронут! – сказал он, и стрелок, все это время державший их на мушке, отступил.
«Значит, ты тут босс! – Муту приободрился, заметив, что человек не вооружен, – тогда нож к горлу и поговорим!»
Больше не раздумывая, он полез через перила.
–Стоп! – окрикнул его стрелок.
Муту оглянулся. Стрелок решительно указывал влево.
С большой неохотой Муту спрыгнул.
– Пошли, – он потянул девчонку за рукав и двинулся вдоль ограждения.
Кристина топала рядом, озираясь на оставшегося позади стрелка.
«Так не пойдет, она мне все испортит, – вздохнул Муту. Девчонка была обузой, но только благодаря ей у него оставался шанс. – Войди я один, меня бы уже вывернули наизнанку».
Немного поколебавшись, он положил ей руку на плечо. Девчонка резко повернула голову.
– Успокойся, – Муту поймал ее тревожный взгляд, – успокойся и оставаться рядом! Всегда!
Не сбавляя шага, она часто закивала и тут же вновь оглянулась.
«Бесполезно!» – Муту нахмурился.
Больше не отвлекаясь на девчонку, он принялся обшаривать взглядом облезлые стены. Как вывезли оборудование? Не могли же его разобрать до винтиков и вынести в дверь? Должны быть ворота или грузовой люк. Он искал, но ничего не находил. Лишь под потолком, на месте окон, бурыми полосками выделялась свежая кладка.
Тем временем они подошли к боковой стене. То, что издалека Муту принял за калитку в ограждении, оказалось рамкой–металлодетектора. Замедлив шаг, он лихорадочно соображал, что делать. Не избавляться же на глазах у всех от ножей!
Девчонка прошла в рамку и зашагала вдоль стальной рельсы. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Всеми силами желая навести порчу на вражеское устройство, Муту пробормотал бабушкино заклятие. Зажмурился, сплюнул через левое плечо и скользнул через рамку. Не взвыла сирена, никто его не окрикнул. Не произошло ровным счетом ничего из того, что он ожидал.
Выдохнув с облегчением, Муту открыл глаза. Кристина оказалась впереди на приличном расстоянии. Она брела вдоль потемневшей рельсы, не замечая, что его нет рядом.
Мысленно поливая ее проклятиями, Муту догнал девчонку. Наемник продолжал пялиться в ноутбук. Босс вышел из-за стола и, широко улыбаясь, поджидал их у опоры крана. Тонкие губы, вызывающий взгляд. Что-то шевельнулось в памяти Муту.
– Это он! – шепнула Кристина.
Лицо босса действительно казалось знакомым, но он не походил на здоровяка с бычьей шеей, которого они искали.
– Летчик, с фотографии! – яростно прошептала она.
Точно! Теперь все становилось на свои места.
– Молчи! – оборвал он девчонку, продолжая идти вперед.
Под нарастающий стук сердца Муту смерил летчика взглядом. Их разделяло всего несколько метров.
– Big guy is armed!
Широкоплечая фигура наемника заслонила собой летчика.
Впереди послышалось тихое жужжание. Стена за летчиком колыхнулась и Муту остановился, не веря своим глазам. Из-за края серой шторы, которую он принял за бетонную стену, выехала женщина в инвалидном кресле.
Белый медицинский халат сидел на ней, как на вешалке. Бледная кожа, впалые щеки, она походила на привидение.
«Докторша!» – во рту пересохло.
Муту доводилось наблюдать, чем занимаются такие специалисты, когда ловушка захлопывается и птичка оказывается в клетке. Уж лучше пуля.
Женщина подъехала к летчику.
– C'est lui? – прохрипела она.