Африканец кивнул и набрал код на панели.
Пока лифт поднимал их на последний этаж, Кристина думала, как бы отреагировали преподаватели в университете, восхитись она событиями, признанными позорным пятном в истории страны? Ей, как студентке юридического факультета, было дико считать геноцид и массовые убийства, как нечто восхитительное. Но спорить со стариком желания не возникало.
– Семь «Б», – Диего постучал костяшками пальцев по номеру на двери и достал ключи, – дамы вперед.
Держа перед собой фотографию, будто пропуск, Кристина вошла первая. Вспыхнул свет. Просторная прихожая с большим зеркалом и изящным узким столиком. Никаких пуфиков и табуреток, заваленных пледами, как в доме у бабушки Бриджит в Монпелье. Запах стерильной чистоты, точно в больничной палате. Логово старика представлялось ей совсем не таким.
– Здесь кухня, – проходя мимо Кристины, Диего махнул на закрытую дверь, – прямо гостиная.
Он шагнул под деревянную арку, обрамляющую широкий проход, и щелкнул выключателем. Кристина вошла следом.
Книжный шкаф со стеклянными дверцами, П-образный кожаный диван, как в дорогом офисе и массивный стол на коротких ножках. Вот и вся мебель, что находилась в комнате. Было еще что-то темное на столе, но спина Диего мешала рассмотреть как следует. Кристина шагнула вбок и замерла. Черный куб, точно вытесанный из цельного куска мрамора, возвышался в центре стола. Яркие лампы, освещавшие гостиную, не оставляли на полированных гранях ни единого блика. Свет будто растворялся на матовой поверхности.
– Для спать куда? – голос Муту вывел Кристину из оцепенения.
Она заморгала, пытаясь отделаться от наваждения.
– Занимай первую комнату, – Диего указал на проход, что вел из зала в длинный коридор.
Африканец ушел, а старик повернулся к Кристине.
– Твоя спальня за второй дверью. Погоди минутку, я уберу фотографию в шкатулку и все тебе покажу.
Он подошёл к столу и хлопнул рукой по черному кубу. Кристина могла поклясться, что услышала жужжание. Вдоль верхнего края монолитной поверхности возникла щель.
– Сеньор, – позвал Муту из комнаты, – кровать нету!
– Да чтоб тебя! – прихрамывая, старик побрел на зов, – Там же на стене кнопки! Просто нажми!
Только Диего скрылся в коридоре, Кристина тут же оказалась у шкатулки. Уверенная, что именно там старик хранит секреты, она бросила фотографию на стол и нащупала пальцами щель на гладкой поверхности.
«Раз уж меня хотят убить, то я имею право знать почему!» – Чувствуя бешеный ритм сердца, она потянула крышку вверх. И та легко поддалась.
Кристина потратила несколько драгоценных секунд, пытаясь разобраться, как шкатулка замыкается. Она ощупала крышку изнутри и не нашла даже намека на запор. Такая же гладкая поверхность, как и снаружи. Поняв, что только понапрасну теряет время, Кристина заглянула внутрь.
Шкатулка была завалена под завязку. Первое, что попалось на глаза – пачки крупных купюр в банковской упаковке. Кристина сдвинула их в сторону и полезла внутрь. Конверты, открытки, пожелтевшие фото, документы, листы бумаги, исписанные от руки или напечатанные на машинке. Кристина зарывалась глубже и глубже, пока пальцы не уткнулись во что-то твердое, спрятанное на самом дне. Дыхание перехватило, но уже не от страха.
– Ты какого черта туда полезла!
Кристина отдернула руки. Взгляд старика не сулил ничего хорошего, но она не растерялась.
– Сеньор, тут у вас куча денег. Вы вернете мне хоть пару сотен, а то я совсем на нуле?
– Деньги? – недоверчиво переспросил Диего.
Он засеменил на негнущихся ногах и на удивление быстро оказался рядом. Взял в руку пачки с наличными.
– Черт! Это же плата за документы Муту. Я же сам положил деньги сюда, когда Латинские Короли отказались брать наличными! Как такое можно забыть? Неужели началось? – озабоченно бормотал Диего, но через мгновение его лицо посветлело, – Зато теперь хватит на костоправа!
Он резко повернулся и хлопнул Кристину по плечу.
– А я в тебе не ошибся. Ты притягиваешь удачу! – Диего покосился на открытую шкатулку. – Убирай фотографию и больше туда не лазь!
Перемена настроения старика было ей на руку, но не это волновало сейчас. Она была уверена, стоит закрыть шкатулку и к тайнам, что находились прямо перед ней, больше не добраться никогда. Кристина понуро взяла старый фотоснимок. Бумага пожелтела от времени, но все еще оставалась плотной на ощупь, и этот натолкнуло на идею. Повернувшись так, чтобы Диего не видел ее руки, Кристина стала закрывать шкатулку, а когда осталась лишь узкая щель, сунула в нее фотографию и прижала крышкой.