* * *
Когда я собирался на прогулку, мне пришла в голову еще одна мысль. Был еще один человек, который мог раздобыть и письмо, и оружие. Доктор Мортимер был душеприказчиком покойных и наверняка мог порыться в вещах. Вчера он допоздна занимался своими пациентами, домой вернулся заполночь, в экипаже. Визит врача к Лоре Лайонс не вызвал бы ни у кого никаких подозрений, а во времени убийства я мог и ошибиться. Ее могли убить чуть раньше, просто на выстрел не обратили внимания.
При этом у доктора был великолепный мотив: он хотел привлечь убийцу двух Баскервилей к ответу, а Лора… Стоп! Если не жена Степлтона завлекла сэра Генри и сэра Чарльза в ловушку, то кто? Что, если это была миссис Лайонс и доктор об этом знал, или догадывался!?
Как говорит Шерлок, хороший сыщик подозревает всех. Раньше я считал эту фразу циничной сентенцией, теперь же не знаю, что и думать.
* * *
Пользуясь случаем, хочу пригласить моих читателей на мою страничку на ЛитРес:
https://www.litres.ru/igor-river/
* * *
Глава девятая. Передозировка
Вернувшись, Мортимер не рассказал ничего такого, чего бы я уже не знал. У всех живших в Баскервиль-холле было алиби, каждый видел каждого во время обеда и ужина. Когда пропал пистолет, из которого убили Лору, никто не представлял. Было высказано предположение, что сэр Генри мог сам забыть его у женщины дома, Правда, никто не видел, что он к ней заходил, но такие дела и не афишируются.
Ну а я уже был совершенно уверен, что полиция ничего не добьется, поэтому решил воспользоваться предложением леди Степлтон посетить их дом еще раз и прямо спросить ее о письме, состоящем из наклеенных на бумагу слов.
Сказано - сделано! В десять утра я уже подходил к воротам усадьбы. На стук в дверь довольно долго не было никакой реакции и лишь минуту спустя она открылась. Передо мной стоял высокий человек с бросающейся в глаза густой, тщательно расчесанной черной бородой.
Я приподнял шляпу и сказал:
- Я - Джон Ватсон. Меня приглашали.
- Здравствуйте, сэр! Проходите. Я - Бэрримор, здешний дворецкий. Хозяева предупреждали меня, но сэр Степлтон уехал рано утром, а хозяйка еще не выходила из своих комнат. Я сейчас пошлю жену сказать о вашем приходе.
- Не выходила? - удивился я. - Но уже одиннадцатый час. Если ей нездоровится, то может быть, я зайду в другой день?
- Лучше подождите в зале, сэр. Часто бывает, что она читает в постели и спускается только к обеду. Сейчас я всё выясню точно.
Тут я обратил внимание на темное пятно на полу, похожее в темноте на кровь.
- Что это?
- Вода, сэр! - ответил дворецкий. - Дом очень старый, с крышей беда - она протекает. Я как раз собирался ее чинить, когда вы пришли. Взгляните вверх, там тоже пятно.
Я поднял голову. Действительно: потолок был влажным.
Несколько минут я провел наедине с смотревшими на меня со стен портретами. От нечего делать, прочитал весь свиток с легендой и усмехнулся наивной вере писавшего в молитву и раскаяние. Потом вошла миссис Бэрримор и вид у нее был весьма взволнованный.
- Сэр! - сказала она. - С хозяйкой что-то не так. Вы ведь доктор?
- Да. Пойдемте! - ответил я.
- Прошу вас, сэр!
Быстрым шагом она провела меня на второй этаж, к спальням. Бросив беглый взгляд на лежащую в кровати женщину, я обернулся к дворецкому и его жене и сказал:
- В комнату никому не входить!
- Но может быть… - начал было дворецкий, однако я резко оборвал его:
- Не входить!
Пульса не было. Я поднял лежащей женщине веко. Да, зрачок был сужен.
- Пошлите кого-нибудь за полицией, - сказал я Бэрриморам. - Она мертва.
* * *
Сам Степлтон, как выяснилось, на рассвете уехал по делам в Плимут и его возвращения ждали только завтра. Полицейского из деревни следовало ждать не раньше, чем через пару часов и я попросил проводить меня в библиотеку. Там я какое-то время бездумно разглядывал корешки книг, потом сел у окна и стал смотреть в сторону дороги, идущей к поместью.