Погруженный в воспоминания, Шандор сам не понял, как оказался перед сундуком. Вздохнул и скороговоркой сказал потребное заклинание. Сухо щелкнул замок и массивная крышка беззвучно уехала вверх, открыв своему владельцу крутую лестницу, резко уходящую вниз на несколько метров. Помимо перемещения на огромные расстояния, Апостас были способны и на другие фокусы с пространством. Например, без проблем сжимали его до такой степени, что целая комната могла скрыться в простом сундуке. И это был далеко не предел возможностей.
Шандор спустился вниз, щелкнул пальцами и небольшая, три на три метра, комната озарилась светом магических светильников. Барон подошел в высокому продолговатому алтарю, на котором лежало семь самых разнообразных, внешне ничем не примечательных предметов.
Зеркало в позолоченной рамке. Серебряный череп. Инструктированная сапфирами чаша. Кулон с изображением выпрыгивающего из воды дельфина. Хрустальный сокол. Золотая пирамида. Тяжелое кольцо с мелкими изумрудами.
Реликвии кланов. Пока еще практически бесполезные без восьмой, последней. Но уже сейчас Шандор чувствовал сокрытую в них мощь. Символы кланов тоже чувствовали потенциального носителя, способного вобрать в себя всю доступную силу воедино. И лишь последнее препятствие стояло на пути.
Вот уже несколько поколений потомков Апостас по крупицам собирали информацию не только о местонахождении кланов, но и о клановых артефактах. Тех самых, в которые первые истинные заключили заемную силу. Вынюхивали, выспрашивали, подслушивали, подкупали, угрожали, убивали... И весьма преуспели, однако в какой-то момент Шандор посчитал, что все потеряно. Подстрекаемые жителями горы, Пиролаты предали и уничтожили клан Якостроф, а их артефакт бесследно пропал... Каково же было его изумление и восторг, когда выяснилось, что один из потомков Якостроф уцелел!
И не просто уцелел. Изначально Шандор думал, что придется вместо кланового артефакта пытаться использовать живого носителя магии Якостроф. Однако первый ученик, которому было приказано пленить мага земли, вовремя заметил у того на пальце артефакт. Правда, Рамир едва не запорол дело, схватив стрелу в самый неподходящий момент от какой-то приблудной девки. Едва увидев, как толстяк вываливается из портала с окровавленным плечом и торчащей из него стрелой, Шандор пришел в ярость. Мало того, что ублюдок облажался, так еще и использовал магию Пространства, тем самым раскрыв клан! Однако барон моментально сменил гнев на милость, когда бледный Рамир вытянул вперед руку, на ладони которой лежало кольцо Якостроф!
Отправив Рамира залечивать рану, Шандор позвал двух сыновей, владеющих силой Истинных, и стал срочно готовить ритуал перемещения. Предстоял огромный Скачок и барон вряд ли справится с ним в одиночку. Благо, буквально недавно удалось выяснить, куда именно нужно «прыгнуть».
С видимым сожалением поднявшись наверх, Шандор плотно прикрыл сундук и услышал, как щелкнули запираемые замки. Абсолютно надежное хранилище. Помимо замков, содержимое сундука охраняет целая россыпь защитных заклинаний. Никому и никогда в истории не удавалось вскрыть подобное хранилище.
Выйдя на улицу, Шандор полной грудью вдохнул разгоряченный сухой воздух. Когда-то, скрываясь от остальных кланов, Апостас пришли в Египет и именно там примкнули к ромалам, а прошедшие века научили магов пространства переносить жару, так что пустынным пеклом его было не испугать. Посмотрел налево, на величественные стены древнего города, сложенные из светлого песчаника. Пробил тонкий канал в пространстве и вызвал Рамира.
Толстяк пришел через пять минут. Его движения несколько сковывала скрытая под яркой рубахой повязка, но на лицо уже вернулся привычный румянец.
— Вы звали меня, Светлоликий?
— Отправляйся в Пальмиру. Судя по сведениям, что нам удалось достать, клан Энкефал с высокой вероятностью где-то здесь. Постарайся разузнать все, что сможешь. Но будь осторожен. Помни, что имеешь дело с повелителями разума. Вот, возьми.
Шандор протянул ученику простую медную цепочку с висящем на ней янтарем-инклюзом с застывшим внутри пауком.
— Это и прикроет тебя от простых сканирующих чар, если таковые есть в городе. Но не рассчитывай, что амулет спасет от целенаправленного внимания мозгоправов. Любой Энкефал без труда разрушит оберег и ты превратишься в безвольную куклу.