- У него что, в глазах сыр? - округлив глаза, воскликнул Кот. - Маринетт, как ты это сделала?
- Просто добавила стикеры за глаза-стёклышки.
- Честно, я в мурр-турр-ном шоке, - Нуар прижал игрушку к животу и плюхнулся в рабочее кресло Маринетт. Брюнетка присела на кровать, предварительно пригладив постельное бельё, и посмотрела на своего напарника. Губы вновь невольно растянулись в улыбке. Тот обмахивал себя какой-то тетрадкой, словно ему не хватало воздуха от потрясения.
- Что, думаешь, Плагг был бы доволен? - спросила Дюпен-Чен, ощущая, как внутри всё снова и снова взрывается от счастья.
- О-о-о, да-а-а, - протянул Нуар, закатив глаза. - Он бы ещё месяц не отходил от такого, я уверен.
Блондин засмеялся. Наверно, он представил, что было бы, если бы Плагг действительно получил такую игрушку. Но вдруг его взгляд изменился. Изумрудные глаза, ещё секунду назад полные детской радости и восхищения, стали серьёзными. Несколько секунд он молчал, переводя взгляд от игрушки на Маринетт и обратно. В его голове сейчас точно крутилось не меньше сотни шестерёнок.
- Что? - брюнетка растерянно похлопала глазами. Поведение напарника казалось ей странным.
- Маринетт, - тихо сказал он, глядя на брюнетку из-под опущенных ресниц, - я очень - ты не представляешь насколько - благодарен тебе за этот подарок. Но… позволь задать тебе один вопрос. Пообещаешь ответить на него честно?
- Конечно.
Маринетт, предчувствуя что-то нехорошее, сжала одеяло в руках.
- Ты Ледибаг?
Ей показалось, что она бы меньше удивилась, если бы Кот сейчас встал и станцевал чечётку. Но он сделал то, что сделал, и внутри у Маринетт всё перевернулась. Кровь прилила к щекам. Мысли в голове завертелись с утроенной скоростью.
“Где. Я. Могла. Облажаться?”.
- Нет, - Маринетт с самым невинным взглядом помотала головой. Чёрт, кажется, вышло слишком размашисто. - Что за ерунда? Нет, конечно. Нет. Нет.
“Я не слишком часто говорю “нет”?”
- Мы же пообещали не врать друг другу, - Нуар прищурился, положил тетрадь, служившую ему опахалом, на рабочий стол и подъехал на компьютерном кресле ближе к своей однокласснице.
- Не понимаю, о чём ты, - брюнетка с трудом подавила в себе порыв отвернуться или, по крайней мере, отодвинуться.
- Маринетт, - спокойно и с какой-то нездоровой нежностью сказал Нуар. Так говорит психотерапевт с душевнобольным, когда не хочет, чтобы тот распереживался и вышел из себя. - Я не говорил тебе, как зовут моего квами.
Дюпен-Чен сглотнула. Слишком громко, чтобы это можно было не заметить.
“Он действительно не говорил? Или говорил, но теперь проверяет меня? Так, спокойно, Маринетт”.
- Очевидно, что нет, - она не смогла удержаться и таки пересела на один сантиметр дальше. - Иначе бы я действительно не могла этого знать.
- И всё же… я не называл тебе его имя. К тому же… - он повертел игрушкой перед носом девушки, - копия просто идеальная. Я не верю в такие совпадения. Тем более очевидно, что тут не совпадение, а просто чистые факты.
- Нет здесь никаких фактов. Только твои домыслы. Сам забыл, что назвал мне его имя, и теперь гонишь на меня! - взмахнула руками Маринетт, вспоминая цитату о том, что “лучшая защита - это нападение”. И кажется, она не врала.
- Ладно, ладно, - Нуар улыбнулся обезоруживающе-виноватой улыбкой и расслабленно развалился в кресле. Маринетт позволила себе на мгновение выдохнуть. - Пусть будет по-твоему. Может, я действительно был неправ. Но объясни мне тогда, - он изящно взмахнул рукой, - что это за пятнистое существо летает у тебя над плечом?
- Что? Тикки? - Маринетт резко повернула голову в сторону. Туда, куда указывал взгляд Кота. И ничего там не увидела.
“Он обманул меня!”
- Ах ты! - зашипела она в ярости. - Это было…! Агр-рх!
- Так что, миледи? - донельзя сладко сказал Кот, игнорируя небольшой взрыв эмоций своей напарницы. Та не сразу приняла своё поражение. Схватившись за голову, она явно искала хоть какое-то объяснение своему поведению. Но, судя по всему, так и не нашла.
- Окей. Сдаюсь, - Маринетт махнула рукой и откинулась на подушку.
Стоило ей это сказать, как перед её глазами тут же пронёсся разноцветный, гудящий вихрь. Это был настоящий рой из квами. Услышав концовку разговора двух напарников, они вылетели из шкатулки и всей гурьбой направились к супергерою. Малыши зависли перед лицом Кота, как бы лишний раз подтверждая его догадку.
Нуар с глупой улыбкой наблюдал за кружащими рядом квами не верил своим глазам. Да, это правда. Маринетт - это Ледибаг. Ледибаг - это Маринетт. Маринетт - Хранительницы шкатулки. Хранительницы шкатулки - … Кот Нуар и дальше продолжил бы эту странную череду односложных мыслей, но крошечные магические существа, мельтешащие перед глазами, помешали этому. Спустя минуту оцепенения до него начало доходить, что квами не только разглядывают его, но и забрасывают десятком вопросов.
- Как ты?
- Ты действительно не можешь трансформироваться?
- Ты чувствуешь присутствие Плагга?
- Ты хочешь сыра?
Квами не замолкали ни на секунду, не давая блондину ответить ни на один вопрос. Тот успевал лишь переводить взгляд от одного существа к другому. А ещё отчего-то ему безумно хотелось смеяться.
- Воу… а у тебя тут весело, Маринетт, - усмехнулся Нуар, бросив взгляд в сторону брюнетки. Та ничего не ответила. Она вообще последние минуты была на удивление тихой. Кот решил, что пора спасать подругу, и обнажил губы в обворожительной, но ненастоящей улыбке. - У меня всё нормально, ребята. Чувствую себя прекрасно. Плагг тоже не жалуется. Прошу меня извинить.
Раздав квами односложные ответы, Нуар повернулся к брюнетке и наткнулся на её пристальный и холодный взгляд. Кажется, Маринетт была очень расстроена. Неужели это из-за раскрытия? Он уже открыл было рот, чтобы извиниться за свою несвоевременную догадку, но девушка опередила его.
- И что ты думаешь? Об этом.
- О чём именно?
- Об этом.
Маринетт обвела себя рукой, и этот жест показался Нуару до того небрежным, что тот скривился.
- “Этом”? Ты думаешь, я… разочарован?
Брюнетка ничего не ответила. Покачав головой, она отвернулась, схватила одеяло и завернулась в него, в надежде избавиться от чувства, что Нуар увидел её голой.
- Миледи, - Нуар встал с кресла и сел рядом с девушкой. Та не повернулась. - Я всегда восхищался тобой. И всегда восхищался Маринетт. То, что вы оказались одним человеком, лишь премур-рмножило это чувство.
- Ты… восхищался Маринетт? - чуть повернув голову, спросила она со слабой надеждой, что ей не послышалось.
- Всегда, - Кот наконец решился достать руку напарницы из одеяльного плена. Вчера он бы не колебался так долго, но сегодня это далось ему сложнее. Ледибаг никогда не любила подобные проявления чувств с его стороны. - Прости, что раскрыл твою личность.
Маринетт кивнула. Она чувствовала себя ужасно некомфортно, но кто был виноват в этой ситуации? Она сама. Не надо было чесать языком.
- Ничего, Котёнок. Я думаю, мы справимся с этим, - она сжала руку напарника, что несмело касалась её ладони. Сейчас в её голове происходил полный кавардак, и будущее казалось ещё более туманным, чем час назад. Но ей не хотелось, чтобы он винил себя в этом.
- Обязательно, - кивнул блондин, сжимая руку подруги в ответ.
- Ай! - она тихо пискнула и дёрнула рукой. Мозоль на большом пальце, выросшая всего за ночь, заболела от неосторожного прикосновения напарника. Нуар перевернул ладонь девушки тыльной стороной вниз. Её нежные пальчики пестрили мелкими порезами и белёсыми пузырьками-мозолями.
- Не надо, не смотри, - Маринетт попыталась вырвать руку (возможно, лишь для вида, потому что попытка была очень слабой), но Нуар держал её слишком крепко. Бросив на брюнетку недовольный взгляд, он невесомо коснулся губами крайних подушечек пальцев, каждой по отдельности. На лице Маринетт расцвел нежный румянец. Нуар и раньше целовал ей руку, но… тогда это ощущалось иначе.