Кэтрин-старшая была поражена не меньше матери. Она долго молчала, просто изучая его лицо. Робин не мешал ей. Он знал, человеку нужно время, чтобы оправиться от шока. Наконец она выговорила:
– Отец, я тебя сразу узнала! По глазам. Они такие же синие, как на твоих портретах, которыми уставлен дом мамы.
– У тебя такие же, – Робин улыбнулся.
– Но как ты нашел нас? И где ты сейчас живешь?
– Я сорок лет не покидал Бельграно. Это длинная история, – уклончиво ответил Робин, и Кэтрин сразу поняла, что на него наткнулись Эрнесто и ее молодая копия.
– Это мой внук? – спросил Робин. – Какой шустрый!
Маленький Эрни сидел на полу подле ног матери. В его руках был игрушечный Временной корабль. Мальчик, как самый настоящий Инженер, командовал его бортовым компьютером. Шар исполнял все приказы Эрни: летал по комнате, возвращался обратно к маленькому капитану. Капсулы внутри корабля открывались, Эрни укладывал туда маленьких кукол-андроидов, которые продавались вместе с шаром и были запрограммированы на эту игру. Мальчик разговаривал с ними как с живыми, а они отвечали ему.
– Да, его зовут Эрни. Сынок, познакомься, это твой дедушка.
– Дедушка, привет! – мальчик оторвался от игры и помахал Робину. – Смотри, какой корабль мне купила мама, тут капсулы и андроиды, сейчас я их буду перемещать!
– Вот это да! – воскликнул Робин. – Когда я был маленьким, у меня не было таких игрушек.
– Приезжай, дедушка, вместе поиграем, – предложил малыш.
– Отец, наш дом всегда открыт для тебя!
– Спасибо! Как раз скоро собираюсь на Землю. Как приеду, возьму Эрни на рыбалку, мальчишка хоть отвлечется от роботов, будь они неладны. У вас еще можно рыбачить?
– Только в зоопарке, за кредитки, и рыб есть нельзя, их нужно после рыбалки опять выпускать в водоем.
– Какая же это рыбалка! – возмутился Робин.
– Отец, за сорок лет многое на Земле изменилось. Ждем тебя в гости. Мама пробивается, хочет с тобой поговорить. Я отключаюсь, не хочу мешать.
Голограмма Кэтрин и Эрни исчезла, на их месте возникла Эмма.
– Робин, я тут подумала, – она смущенно посмотрела на него, – нам о многом нужно поговорить. Ты где сейчас?
– Там же, на Бельграно.
– Вышли мне свои координаты, я на первом же рейсовом Временнóм корабле отправлюсь к тебе.
– Я скоро буду по делам на Земле и заеду к вам. Я уже пообещал Кэтрин.
– Ты не хочешь, чтобы я приехала к тебе? – Эмма огорчилась.
Он чувствовал себя виноватым после ее слов, но не мог позволить Эмме приехать в такое напряженное время. Надвигалась война, он не имел права рисковать ее жизнью.
– Эми, не стоит, во-первых, это дорого, во-вторых, еще найдешь на Бельграно кого-нибудь, – он решил повернуть все в шутку. – Эти бельгранцы такие любвеобильные, тем более ты совсем не изменилась. Такая же эффектная блондинка с длинными ногами! Вылитый эму!
– Робин, – она зарделась, – ты никогда не умел делать комплименты.
– А чего ты так покраснела? Наверное, пока я околачивался на Бельграно, нашла себе нового мужа?
– Нет у меня мужа. Конечно, я искала того, кто бы называл меня Эму, но так и не нашла.
– Тебе палец в рот не клади, небось Кэтрин вся в тебя?
– Нет, вся в тебя, Робин.
– Эму, мне пора, – он замешкался, – я это… хотел сказать, что сожалею… обо всем сожалею. Ты дождись меня, скоро я закончу на Бельграно одно важное дело и приеду. Слышишь, я обязательно приеду!
– Робин, я хорошо тебя знаю, ты так хочешь признаться мне в любви?
– Вроде того, – с облегчением выдохнул он.
– Я тоже люблю тебя. До сих пор люблю.
Голограмма Эммы исчезла.
Робин устало сидел, положив руки на колени. В комнату вернулись Эрнесто и Кэтрин.
– Папа, что случилось? Мама не захотела говорить с тобой?
– Напротив, мы очень тепло пообщались, я увидел Кэтрин-старшую и маленького Эрни.
– Почему ты тогда такой понурый?
– Да вот сижу и думаю, какой же я дурак! Проклятая гордость не позволила нам с Эми быть вместе, и жизнь прошла мимо. Я увидел, что она тоже это понимает. Главное, чтобы она меня дождалась. После разговора меня не покидает чувство, будто я прощался с Эми навсегда. Может, зря я ей позвонил? Если со мной что-то случится, она потеряет меня снова, а я этого не могу допустить.
СИС Эрнесто пискнул, он прочитал сообщение:
– Это Михаил прислал морзянку, сейчас расшифрую. Михаил получил приказ от командования. Началось! Земная эскадра будет на нашей орбите через три дня! У нас есть семьдесят два часа и один день, который Мировое Правительство даст нам на исполнение ультиматума. Робин, как думаешь, успеем?