Идите за мной.
Эрнесто привел их в соседнюю комнату: специальное помещение, где Инженеры чинили роботов предварительной тюрьмы. Там, на большом столе лежал распростертый андроид. Грудная крышка была откинута. Процессор лежал рядом – круглая ничем не примечательная коробочка. Из нее в разные стороны тянулись блестящие проводки тоньше человеческого волоса – нервы андроида. А один толстый кабель, который Инженеры называли «пуповина», соединял робота с компьютером.
Эрнесто включил компьютер, вывел голограмму в центр комнаты. Они увидели всё глазами «усопшего» робота: его рождение-пробуждение, активацию, разговор с Главным консулом, услышали, как тот приказал андроидам убить Президента Бельграно.
Затем робот взял большой серый металлический контейнер и понес его на погрузку во Временной корабль. Людей рядом не было. Взгляд робота скользнул по боксу, выхватив небольшое изображение на нем. Эрнесто остановил голограмму, максимально увеличил картинку. Это была эмблема: атомное ядро с крутящимися вокруг него электронами и надписью под ней: «Не приближаться! Опасно для жизни!».
– В контейнере руда для Инфлатона, – пояснил Эрнесто, – она разрушительна для нашей ДНК, поэтому погрузкой занимаются только роботы.
– Теперь ты мне веришь, Лукас? – спросил Робин. – Через два дня здесь будет Земная эскадра. Инфлатон сотрет нас в порошок!
– Я сейчас же объявляю эвакуацию жителей, – Альваро потянулся к своему специальному президентскому СИС.
– Подождите! – остановил его Эрнесто. – Если все сбегут, кто тогда встанет на защиту Бельграно, после того как Михаил уничтожит Инфлатон и разъяренные консулы высадят здесь десант?
– Лукас, – Робин покачал головой, – ты отдал приказ расстрелять десять Временных кораблей с андроидами. Думаешь, это сойдет тебе с рук?
– Да, вы правы, теперь назад дороги нет, – сказал Президент. – Война началась! Мы все должны подготовиться и защитить нашу планету.
Глава 25
Адмирал
Пять тысяч Временных кораблей вытянулись клином на эллиптической орбите Бельграно. Мировое Правительство почти добилось своей цели: некоторые колонисты, увидев трансляцию земного флота, переданную с орбиты на все СИС-браслеты бельгранцев, испугались и вернулись на Землю. Но таких было немного. Правительство планеты, поддерживаемое своими жителями, отказалось выполнять условия двадцатичетырехчасового ультиматума.
Огромный боевой Временной корабль – флагман, которым управлял Михаил, вмещал шестьсот человек экипажа и столько же андроидов. Это был даже не корабль, а многоуровневая космическая станция с искусственной гравитацией, каютами для экипажа, столовыми, складами для продовольствия, госпиталем – в целом всем, что может понадобиться военным для ведения боевых действий. Флагман нес не только оружие, но и совсем маленькие трехместные Временные корабли – спасательные шлюпки, предназначенные для мгновенных перемещений, а также для недолгого пребывания в космосе.
Михаил задумчиво стоял посреди капитанской рубки. Он смотрел на трехмерную карту Бельграно и раскинувшееся небо вокруг. Вместо иллюминаторов на Временных кораблях были наружные камеры. Они передавали изображение на главный компьютер, чтобы тот по запросу капитана мог транслировать голографический вид окрестностей. В свете двух звезд Ро Эридана Земная эскадра выглядела устрашающе, точно острая стрела, пронзающая черный космос.
Его правая рука непроизвольно потерла левый рукав, на котором блестела свежая нашивка с пятью полосками, как и положено адмиралу. Новая форма была такой же, как и его прошлая капитанская: светло-бежевый комбинезон с эмблемой букв «Е» и «Т», где «Е» обозначает энергию, а «Т» – время. Отличался только жесткий воротник, непривычно сжимавший горло. Михаил поправил его, словно освобождаясь от удавки.
Прозрачные двери рубки открылись, адъютант Михаила доложил о прибытии на флагман капитана из соседнего Временного корабля. Из-за спины адъютанта вынырнуло знакомое лицо:
– Миша! – Дмитрий кинулся навстречу старому другу.
– Капитан, не называйте меня по имени в присутствии подчиненных! – Михаил увернулся от объятий.
– Виноват, адмирал, – Дмитрий сконфузился. – Вы имеете представление, зачем нас сюда срочно перебросили, еще и военные звания присвоили?
Михаил дал знак адъютанту выйти. Тот быстрым заученным движением развернулся и встал по стойке смирно перед прозрачными дверьми капитанской рубки.