– Адмирал, ваш приказ выполнен. Но инфлатонная установка не заминирована. Я нашел только взрыватель, который болтается в полой колонне.
– Иван, она сейчас пустая. Оружие в спящем режиме, но как только в колонну опустится руда, начнется реакция, и от Ро Эридана ничего не останется.
– Адмирал, – Иван протянул ему пульт, сигнал которого активирует мины и взорвет Инфлатон, – обратный отсчет поставлен на тридцать минут. Включаем?
– Подожди, я сделаю объявление по эскадре. Главный компьютер!
– Да, адмирал!
– Включить общую связь по всем кораблям!
– Сделано, адмирал!
– Друзья, – Михаил обратился к своим подчиненным, – я получил от Мирового Правительства приказ о ликвидации системы Ро Эридана. Я отказываюсь исполнять этот бесчеловечный приказ и уничтожать планету, где живут ни в чем не повинные люди: женщины, дети, старики. Если это допустить, вскоре будут истреблены другие планеты, и начнется Четвертая мировая война – межгалактическая. В наших силах это предотвратить. Я приказываю всем кораблям и экипажу флагмана покинуть орбиту, эвакуироваться на Землю. Расскажите миру о том, что вы сейчас услышали. Переходите на нашу сторону – сторону правды и справедливости, как это сделал я.
Михаил включил круговой обзор, в течение нескольких минут почти все Временные корабли исчезли с орбиты Бельграно.
– Иван, бери спасательный корабль, эвакуируйся. Я должен быть уверен, что ты в безопасности.
– Но, отец, мы же договорились сделать это вместе!
– Еще не все переместились. Ты же знаешь, командир покидает корабль последним.
– Адмирал, извините, – в дверях показался адъютант, – в адъютантскую ломятся вооруженные люди, прикажете пустить?
– Нет, включи камеры, послушаем, что они хотят.
Посреди рубки возникли голограммы разъяренных Инженеров, возглавляемых несколькими капитанами. Они трясли лазерными пулеметами и кричали: «Предатель!» «Смерть предателю!». Солдаты неистово колотили по бронированным дверям адъютантской – небольшому помещению перед рубкой командира, в которой круглосуточно дежурила охрана адмирала.
– Они пришли за мной, – сказал Михаил. – Это фанатики-Инженеры, скованные клятвой, как и я когда-то. Они не уйдут, пока не добудут мою голову. Им нужен только я. Иван, бери моего адъютанта и бегите отсюда.
– Никуда я без тебя не уйду! – Иван твердо стоял на своем.
– Уходи! Я обещал Стелле и Маше, они не простят мне, если ты погибнешь!
– Даже не проси! Я тебя не брошу!
Тогда Михаил своими сильными руками взял Ивана за ворот комбинезона, вытолкнул из рубки и резко нажал на блокировку. Прозрачные двери мгновенно захлопнулись.
– Адмирал! – за толстым бронированным стеклом послышались гулкие крики Ивана.
Михаил взял пульт обратного отсчета минирования и активировал его. Отсчет начался. Он приложил пульт к прозрачным дверям, показывая сыну, что у того уже нет выбора: либо он погибнет, либо сохранит жизнь в спасательном корабле.
– Внимание, до детонации осталось тридцать минут. Объявляется эвакуация экипажа, – произнес безжизненный голос Главного компьютера.
Инженеры-фанатики и их командиры побросали лазерные пулеметы, кинулись к Временным кораблям.
– Отец! Отец! – продолжал кричать Иван и колотить по дверям.
– Со мной все будет хорошо! – Михаил четко выговаривал слова, чтобы Иван смог прочитать их по его губам. – Ты должен мне доверять! Не бойся, мы еще увидимся.
После этих слов адмирал, давая понять, что разговор окончен, повернулся к Ивану спиной и прошел вглубь рубки. Он приказал Главному компьютеру включить камеры на всех уровнях флагмана и стал наблюдать за бегущими к своим кораблям людям.
Иван, поняв, что отца не уговорить, принял решение эвакуироваться. Через несколько минут Михаил увидел, как последний спасательный корабль с Иваном и адъютантом на борту исчез с камер флагманского корабля. Адмирал остался один. Корабль затих. Лишь голос Главного компьютера раз в минуту напоминал о предстоящем взрыве.
Глава 26
Обратный отсчет
– До детонации осталось семнадцать минут, – компьютер неумолимо продолжал отсчет.
«Ну всё, пора и мне убираться подальше отсюда», – подумал Михаил и нажал на разблокировку двери.
Но она не реагировала.
– Главный компьютер, открыть двери! – скомандовал Михаил.
– Блокировка высшего уровня, у вас нет доступа! – равнодушно ответил компьютер.