Михаил посмотрел на сына. Глаза Вани блестели. В них была радость, гордость, любопытство и, конечно же, смелость, та юношеская смелость, которая не знает страха и сметает все препятствия на своем пути. Михаил вспомнил свою клятву. Он давал ее не в шестнадцать, а в девятнадцать лет, когда выпускался из колледжа. В то время у курсантов не было летней практики, их не допускали до управления Временными кораблями. Но он не забыл, как трепетало его сердце, когда он, молодой Инженер, произнес те же самые слова, которые сегодня повторил его сын.
– Иван, я, как капитан Временного корабля, должен вручить тебе специальный СИС Инженера, – Михаил протянул ему прозрачное овальное стекло. – Теперь ты один из нас, береги его. Можешь закачать туда память из своего браслета.
Ваня взял СИС. Гордость распирала его, наконец-то у него настоящий СИС Инженера, а не обычный браслет, как у девчонки.
– Помощник Инженера, – нарочито строго произнес капитан, – хватит любоваться своим новеньким СИС. Лучше посмотри, кого нам привезли в капсулах и по каким статьям?
– Мужчина, пятьдесят пять лет – кража, мужчина, двадцать шесть лет – мошенничество, женщина, двадцать пять лет – уголовная статья не указана, мужчина, сорок четыре года – убийство. Срок отбывания десять лет, – прочитал данные из их досье Иван.
– Убийство? Странно, по нему больший срок дают, – удивился Михаил.
– Может, смягчающие были? – предположил Эрнесто.
– Ладно, нечего с этим разбираться, наше дело доставить их. Ваня, подавай осужденным в капсулы дополнительный усыпляющий раствор, а то они скоро проснутся, – скомандовал Михаил. – А ты, Эрнесто, проверяй настройки компьютера – летим на базу «653».
– Сделано! Осужденные спят! – отчитался Ваня.
– Симонетта, закрыть люк! – приказал капитан.
Следуя старой традиции, сложившейся со времени первых путешествий в другие звездные системы и галактики, во всех Временных кораблях отсутствовали иллюминаторы. Любые лишние отверстия при перемещении представляли опасность, ведь неизвестно, в каких условиях может оказаться корабль: на чужой планете с враждебной формой жизни или в зоне повышенной звездной активности.
Роль окон во Временных кораблях выполняли наружные камеры – микроскопические точки, невидимые человеческому глазу. Они передавали изображение на главный компьютер, который затем проецировал голографический вид окрестностей. Единственным уязвимым местом Временного корабля был люк, но он настолько плотно прилегал к корпусу, что даже в космосе мог выдержать удар метеорита, чем спас немало жизней.
Люк «Прометея» плавно закрылся. Симонетта доложила о герметичности корабля.
– Эрнесто, вводи данные временных и территориальных зон в компьютер.
Второй Инженер нажал на пульте несколько кнопок. Пульт вспыхнул и замигал.
– Диас, что ты там застрял? – Михаил подошел к Эрнесто. – Забыл, как это делается?
– Виноват! Задумался, капитан.
– Влюбился?
– Можно и так сказать, – вздохнул Эрнесто.
– Давай я, – Михаил проверил вводные, зафиксировал в адресе доставки территориально-временные координаты базы 653 в Девонском периоде.
– Иван, проверь, чтобы не только ДНК-паспорта преступников, но и наши были добавлены, не можем же мы их отправить одних в прошлое.
– Ну, папа, это же детский сад! На первом курсе проходили.
– Не папа, а капитан, – одернул его Михаил.
– Ваше приказание выполнено, капитан! – отрапортовал Ваня.
– Отлично, можем приступать. Ваня, полезай в «запаску».
Иван ловко запрыгнул в круглую капсулу под пультом управления, несколько раз перевернулся, пытаясь пристроить свои длинные ноги. Наконец, он свернулся калачиком, обхватив колени руками, и больно уперся локтями в стенки.
– Капитан, – любезно предложил Эрнесто, наблюдая, как Ваня застыл в неудобной позе, – позвольте мне поменяться местами с Иваном. Он высокий, в «запаске» ему некомфортно.
– Если тебя это не стеснит, Эрнесто.
– Всё в порядке, капитан!
– Ну что, поехали! – Михаил лег в свою капсулу последним. – Главный компьютер, включить сканирование ДНК, начать перемещение по заданным координатам!
Створки капсул отъехали в сторону. Автономное аварийное освещение пугающе мигало красным светом. Михаил выбрался из капсулы и огляделся: из других уже торчали испуганные лица Ивана и Эрнесто.
– Что случилось, капитан? – в тишине корабля раздался встревоженный голос Эрнесто. Сейчас ему было не до шуток.