– Книга попалась мне случайно в архивах, она не из бумаги, из пергамента. Это древние знания, которые Мировое Правительство тщательно скрывает от людей.
– Хм, «древние знания»? – сарказм в голосе капитана проявлялся всё больше.
Михаилу уже стало интересно, что еще такого придумает Сэм. На их корабле сейчас только безумца не хватало.
Сэм немного помолчал, словно оценивая, можно ли открыть Михаилу правду.
– Скажем так, – наконец ответил он, тщательно подбирая слова, – эта книга о происхождении человечества.
– Вы намекаете на происхождение от внеземной жизни? – Михаил всё больше убеждался, что действие седации негативно сказалось не только на Анри, но и на Сэме.
– Не намекаю, – решительно произнес Сэм, – а утверждаю!
– Но ведь с открытием технологий мгновенных перемещений мы узнали, что другие звёздные системы хоть и обитаемы, но не заселены разумными существами с развитой цивилизацией, – напомнил ему Михаил. – Перед вами, между прочим, два Инженера.
– Сейчас не заселены, но были… до вселенской войны.
– А как же тогда мы?
Михаил снисходительно посмотрел на бывшего археол ога, думая, что его вопрос поставит безумца в тупик, но тот продолжал невозмутимо объяснять. Сэм будто забыл, где находится, куда направляется, и сейчас напоминал увлеченного учителя, пытающегося донести прописные истины нерадивому ученику:
– Наши прародители такие же, как и мы, с идентичным набором хромосом. Когда они поняли, что вселенская война уничтожит всё живое, выбрали нашу планету в самом дальнем уголке Галактики и основали на Земле колонию, чтобы спасти свой род и накопленные знания.
– Что-то слабо верится, – Михаил по-прежнему не хотел воспринимать его всерьез.
Он всё больше убеждался, что у Сэмуэля Коэна проблемы с головой, и его место в сумасшедшем доме, а не на базе-колонии, раз он совершенно серьезно рассказывает о какой-то вымышленной вселенской войне. Капитан подумал, что нужно будет по возвращении написать рапорт – пожаловаться на психолога, который тестировал этого осужденного.
А Сэм, видя, что Михаил расценивает его «откровения» как слабенькую научную фантастику или вообще принимает за бред, решил опереться на логику:
– Не будем далеко ходить: как появился ваш Временной корабль?
– Все об этом знают. Теория перемещений была открыта случайно.
– Вот именно, «случайно»! Это вам так сказали. А вы не замечали, что все великие открытия, с помощью которых человечество поднималось на новый уровень технического прогресса, случайны? Еще вчера их не было, а тут р-р-раз – и всё получилось?
– Есть такое ощущение, но это легко объяснить озарением. «Эврика!». Как говорил Архимед, – ответил Михаил.
– Я, возможно, вас разочарую, – Сэм внимательно посмотрел на него. – Все великие изобретения прошлого и, вероятно, будущего были уже созданы. Информация об этом содержится в старых книгах, но Мировое Правительство скрывает ее от людей, выдавая знания по крупицам. Это чистой воды манипуляция: где-то произошло одно маленькое событие, в другом месте – другое, в третьем – третье, а один умный ученый сложил все три обстоятельства вместе и совершил «открытие». Ему невдомек, что его к нему просто подвели.
Когда я понял истинный смысл древней книги, то испытал шок, и, не думая о последствиях, попытался обвинить шесть консулов в обмане граждан. К сожалению, ее у меня отобрали, все копии, которые я сделал, изъяли. Консулы много раз предлагали мне отречься от этой, как они говорили, ереси, но я стоял на своем, пока не оказался в тюрьме. Сейчас я понимаю, нужно было оставить пергамент на полке в архиве и не искушать судьбу. Но ирония в том, что мое полное имя Сэмуэль с иврита переводится – «тот, кто слышит Бога». Вот я и услышал. Но теперь я на вашем корабле и направляюсь на базу-колонию!
Михаил, Эрнесто и Иван, не мигая, смотрели на Сэма. Сначала они подумали, что старик выжил из ума. Но слишком уж складной была информация, которой он поделился с ними. Да и десять лет относительного лишения свободы за кражу книги как-то не вязались с общей гуманизацией системы наказаний. Видимо, консулы очень хотели его изолировать, и надолго.
– А что с остальными пассажирами? – спохватился Михаил. – Почему они до сих пор не проснулись? Иван, ты что, всем дал одинаковую дозу? Это же женщина и выходец из бывших китайских территорий! Они меньшего роста и веса, им меньше надо!
– Капитан, я забыл, – Ваня виновато посмотрел на отца, – вернее отвлекся, когда перекачивал память из браслета в мой новый СИС.