– Добрый день, Кэти, – ласково проворковала женщина. – Я доктор Миранда Огава. Насколько помню, в последний раз мы встречались, когда я проводила тестирование на твою вменяемость перед судом?
Кэтрин кивнула в ответ.
Миранда была родом из бывших японских территорий. Маленький рост, почти детская фигурка, тонкий точеный нос на круглом, как луна, лице, идеальная гладкая кожа делали ее моложе своих лет. Образ дополняли густые, черные, но наполовину покрытые сединой волосы. Как известно, серебро в прическе выдает либо возраст, либо говорит о жизненных испытаниях. Кэтрин гадала, что стало тому причиной, но стеснялась спросить ее. В первый раз, когда она увидела Миранду, Кэтрин даже вздрогнула, так сильно ее молодое лицо не соответствовало паутине седых волос. Но потом она привыкла, хотя часто ловила себя на мысли, что за узкими веками Миранды прячется какая-то тайна. За ее мягкими манерами чувствовался жесткий характер, за широкой улыбкой – грусть одиночества, а за милым личиком – несгибаемая воля.
– Какую голограмму включить: лес, поле, океан? – поинтересовалась Миранда.
– Океан точно не надо, еще насмотрюсь, – сострила Кэтрин. – Давайте поле.
– Робот, голограмму поля! – приказала Миранда.
Комната вмиг наполнилась зелеными красками: нежная трава покрывала всё вокруг, разнообразие цветов – одуванчиков, клевера, ромашек – заставило Кэтрин втянуть носом воздух. Ароматы поля медленно поползли вниз из микроскопических отверстий в потолке. Кэтрин закрыла глаза, наслаждаясь запахом цветов и трав.
– Как хорошо! – произнесла она. – А где же птицы?
– Звук тоже включить? – спросила Миранда. – Полагаю, он будет мешать нам разговаривать.
– Пожалуйста, звук тоже.
– Робот, включить звук, – распорядилась Миранда, – только потише.
Где-то за спиной Кэтрин пролетела, ухая, сова, а справа разошелся трелями соловей. Она опустилась в мягкое кресло, ловя последние моменты уходящей от нее цивилизации.
– Итак, Кэти, – Миранда взяла электронный блокнот, – по правилам я должна объяснить: тебе необходимо пройти психологическое тестирование, которое помогает сортировать осужденных перед отправкой в Девонский период. Сначала я задам несколько вопросов. Твой приговор десять лет относительного лишения свободы, верно?
– Да, верно.
– Ты понимаешь, что на базе в прошлом вас будет только четверо?
– Да, понимаю.
– У всех вас будет один срок относительного лишения свободы, в вашем случае – десять лет. Ты переместишься с ними в прошлое и также с ними вернешься назад.
– Да, Миранда, я знаю.
– У тебя есть навыки приготовления пищи?
– Нет.
– У тебя есть опыт лечения людей?
– Нет.
– Ты когда-нибудь держала в руках бумагу? – Вы имеете в виду настоящую целлюлозу?
– Да, настоящую бумагу.
– Нет, видела только в музеях – в виде книг.
– На базе будет теплица со съедобными растениями и аквариум со съедобными рыбами. Ты знаешь, как за ними ухаживать?
Кэтрин отрицательно мотнула рыжей головой.
– Ты когда-нибудь ела натуральную еду?
– Нет, это дорого, мы с мамой могли себе позволить только синтетическую, из принтера.
– Не волнуйся, переход от синтетической еды на натуральную не несет вреда здоровью. Чтобы приготовить натуральную еду на базе, нужно воспользоваться огнем. Ты сможешь развести огонь?
– Наверное, – Кэтрин неопределенно пожала плечами.
– Ты знаешь, что для этого нужно?
– Я читала, что раньше люди для разведения огня брали спички, зажигалку, бумагу, сухие ветки или сухую траву.
– А если нет зажигалки или спичек?
– Это невозможно.
– А если я скажу, что возможно…
– Я вам не верю, это шутка, – Кэтрин улыбнулась.
Миранда улыбнулась в ответ:
– Ты смеешься, а без зажигалки и спичек развести огонь можно, я не шучу.
– Но как?
– В краткой памятке, которую ты получишь после тестирования, будет информация обо всех неожиданных ситуациях. Не волнуйся, ты не первая на базе и не последняя. Как ты собираешься проводить там свободное время? – продолжила опрос Миранда.
– Буду читать.
– Все десять лет посвятишь чтению?
– А что там еще делать?
– Полагаю, бытовых проблем будет много: нужно самим добывать еду, готовить ее, мыть посуду, стирать одежду. Роботов там не будет.
– Разве это сложно?
– Кому как, – ухмыльнулась Миранда. – Если ты, допустим, пошла за едой к океану с другим осужденным, вдруг накатила волна и его стало уносить в море.