– У нас есть план: откопаем «Прометей» сами, без твоих странных студентов. Я перемещусь на нем в Шумер, предупрежу Эрнесто и спасу его от предстоящей гибели. Потом мы вернемся в наше время. Моя молодая копия вместе с Эрнесто отправится на планету Бельграно, которая давно хочет самостоятельности. Мы долж ны предупредить жителей планеты о том, что Мировое Правительство планирует уничтожить их, испытав новое сверхмощное оружие. Здесь, на Земле, работа Сопротивления остановилась, а на Бельграно у нас появится много сторонников! Мы станем с ними гораздо сильнее и продолжим борьбу с Мировым Правительством.
– Но, Кэтрин, это невозможно! – он растерянно посмотрел на нее. – А как же…
– Сэм, – перебила его Кэтрин, – тебя беспокоит обязательная аннигиляция копий? Там есть нюансы, я потом тебе подробно расскажу, но поверь, если не подходить к своей копии ближе ста метров, это совершенно безопасно.
– Откуда такая информация?
– Миранда сказала, – Кэтрин вновь понизила голос до шепота, – но учти, я открыла тебе государственную тайну.
– Допустим, это не смертельно, – он немного успокоился и принял свой обычный невозмутимый вид. – Но женщина в Шумере не может путешествовать одна, это слишком рискованно, я перемещусь с тобой!
– О, Сэм, я не могу принять твою помощь, у тебя своя жизнь, научная работа. А если нас поймают? Это же опять Девон, только пожизненно!
– Нам не привыкать, – съязвил Сэм. – Кэтрин, даже не думай отговаривать меня. Как я могу упустить возможность еще раз побывать в Шумере? Или я не чокнутый археолог?
– А-ха-ха! – рассмеялась Кэтрин. – Так вот в чем причина! А я-то думала…
Сэм смущенно улыбнулся:
– Ты все не так поняла. Просто я не могу отпустить тебя одну, ты мне дорога, как дочь.
– Ну, хорошо, как же я там буду без тебя, моего богатого дядюшки-купца? – уступила Кэтрин. – Что-то мы размечтались, а «Прометей» до сих пор в земле.
Кстати, покажи, где он зарыт?
Сэм топнул ногой. Брови Кэтрин удивленно взлетели:
– Сэм, только маленькие дети так капризничают, выражая свое «нет».
– Корабль точно под нами, поэтому я попросил перенести мою палатку сюда, – он еще раз топнул ногой, показав рукой в пол. – Копать надо здесь, пять метров вглубь. Ты не представляешь, сколько у меня бывает народу, я каждый день провожу планёрки для студентов, и никто еще не догадался!
– Гениально! Если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.
– Кэтрин, теперь о главном: даже если нам удастся вызволить «Прометей», как мы его откроем? Как будем управлять без ДНК и пароля его Инженеров – Эрнесто или Михаила?
– Ясно, – Кэтрин взяла его под руку и потянула к выходу, – летим к Михаилу!
– Сейчас? Без предупреждения? Это невежливо!
– Нет времени на церемонии!
Глава 3
Старый бункер
– Генри, посмотри, кто пришел? – недовольный голос Стеллы донесся из гостиной. Она не любила незваных гостей.
– Это мисс Дуглас и мистер Коэн, – ответил робот, испуганно посмотрев на хозяйку.
Генри изменился. Его кожа содержала два вида коллагена: искусственный и натуральный. Это позволяло ему «стареть» вместе с хозяевами, чтобы они не чувствовали свой возраст, глядя на вечно молодого робота. За эти годы лицо Генри осунулось, фигура сгорбилась. Теперь своим видом он напоминал престарелого дворецкого в богатых английских домах, только сюртука и белых перчаток не хватало.
– Я же велела тебе не пускать их! – Стелла в своей привычной манере принялась отчитывать его.
– Хозяйка, извините, – залепетал робот, – я им передал вашу просьбу, но мисс Кэтрин грубо отодвинула меня. Гости вошли в дом сами. А по первому закону робототехники я не могу причинить вред человеку…
– Да, да, Генри, знаю, можешь не продолжать, – резко оборвала его Стелла, поднимаясь с воздушного дивана навстречу гостям.
Она постарела, как обычно стареют жгучие брюнетки, внезапно и быстро. Маленькая изящная фигурка усохла, став еще меньше. Ослепительные зеленые глаза потухли. Со временем исчезла женственность, из копны черных волос предательски выглядывали седые волоски – плотные, серые, точно стальные проволочки. Та же сталь проникла и в голос Стеллы, он перестал быть мягким, а иногда скрипел, как ржавая дверь.
Стелла сухо поздоровалась с гостями, жестом пригласив их присесть. Кэтрин заметила, что на ее худых кистях уже проступили синие бугры вен, пальцы немного скрючились, как часто бывает у пианисток в возрасте. Ее руки напомнили Кэтрин птичьи лапы, а сама Стелла – ворону.