– Конечно, Дэвид, мы придем.
– Какой у вас размер, Кэтрин?
– Почему вы интересуетесь? – растерянно спросила она.
– Сэм вам расскажет. Если вы точно не знаете свой размер, я пришлю робота снять мерки. До встречи, Екатерина.
Дэвид неожиданно взял руку Кэтрин и приложился к ней для поцелуя, как делали лет триста назад дворяне Старого и Нового Света. Блестящая розовая лысина мелькнула перед ее глазами. Дэвид улыбнулся, шарики на щеках шевельнулись, затем он старомодно откланялся и поспешил назад на аукцион.
Кэтрин изумленно смотрела ему вслед:
– Сэм, что это было? Для чего ему мои мерки?
– Для костюмов. Ты думала только я странный? У Дэвида вообще крыша поехала на истории, он любит проводить тематические вечеринки. Вот послезавтра у него день рождения в стиле индейцев майя: одежда будет соответствующая, и полетим мы в Мексику.
– Ты что, не мог отказаться? Нам еще не хватало сумасшедшего чиновника из Департамента Науки!
– Если откажемся, Дэвид обидится, он абсолютно уверен, что целый год все знакомые ждут не дождутся его следующего дня рождения. Дэвид обставляет все свои вечеринки с таким размахом!
– Давай наврем что-нибудь: не смогли, заболели, умерли – да все что угодно! Я уже поняла, врать ты умеешь.
– Тогда он из вредности закроет мою археологическую экспедицию в Шумере. Он же знает, это моя главная тема. И вообще, Кэтрин, это не умно: зачем заводить на пустом месте врага в Мировом Правительстве? Не волнуйся, мы ненадолго. Просто окажем Дэвиду уважение.
Глава 8
Жрец
– Что это за место? Куда мы летим? – спросила Кэтрин.
– В Паленке, древний город майя, – ответил Сэм.
– Разве это не музей?
– Музей, – согласился Сэм, – но для Дэвида это не имеет значения, все музеи мира подчиняются ему. Главное для него – провести свой очередной «карнавал» в историческом месте. Например, в прошлом году он был Колумбом и открывал Америку.
Кэтрин прыснула от смеха.
– Понимаю твою реакцию, – Сэм иронично улыбнулся, – но тебе такая экскурсия только на пользу. Паленке – археологическое чудо, о котором спорят ученые всего мира: одни думают, что майя были обыкновенными работягами, собирающими кукурузу. Другие считают их потомками великой цивилизации, третьи – что этот народ вообще инопланетного происхождения.
– То есть все три группы чокнутые, только каждая по-своему? – сострила Кэтрин.
– Вроде того. Ты когда-нибудь слышала о саркофаге Пакаля?
Она отрицательно замотала головой. Сэм развернул голограмму:
– Вот смотри, это Пирамида и Храм Надписей. Они были сооружены над гробницей правителя Паленке – Пакаля. А теперь посмотри на крышку погребального саркофага, – Сэм развернул голограмму барельефа и максимально ее приблизил. – Этот человек тебе никого не напоминает?
– Ух ты! – глаза Кэтрин расширились от удивления. – Он же вылитый оператор лазерной пушки!
– Я тоже так думаю, – сказал Сэм. – Вот жерло пушки, пульт управления, прицел.
– Сэм, а его поза! Он не просто сидит, мне кажется, он стреляет, при этом нажимая правой ногой на педаль!
– Очень похоже на то. Только вот изображению этому минимум полторы тысячи лет, а стрелку может и больше.
– Откуда у них в то время были лазерные пушки? – спросила Кэтрин.
– Может, не у них, а у их богов, это, к сожалению, мы уже никогда не узнаем.
– Почему? У нас же есть Временные корабли.
– Кэтрин, мы уже в прошлом напортачили так, что мои студенты чуть не нашли «Прометей», давай оставим историю в покое.
– Сэм, ну только одним глазком.
Он уже был готов отругать Кэтрин за безрассудство и собрался прочитать целую лекцию о том, как опасно по любому поводу мотаться в прошлое, но положение спас компьютер лётного шара:
– Сэр, мы подлетаем!
Сэм включил внешний обзор. Сверху город майя казался затерянным среди джунглей: зеленое море простиралось под лётным шаром, тень от которого скакала по ковру мохнатых деревьев.
– Сэм, а пирамиды майя похожи на шумерские зиккураты.
– Да, есть что-то общее, но это особенный город, сейчас сама увидишь.
Шар Сэма припарковался на зеленой площадке, уже усеянной шарами других гостей.
– Ох, давненько я не облачался в набедренные повязки, еще с Шумера, – проворчал Сэм, вылезая из шара. На нем была светло-желтая набедренная повязка без излишеств, такая же накидка и несколько перьев на голове.
С высоты полета шара храмовый комплекс выглядел не таким грандиозным, но внизу все было по-другому. На фоне пушистых зеленых холмов, окутанных влажной дымкой, возвышались ступенчатые пирамиды разного размера. Огромные реликтовые деревья мощными лапами-ветвями раскинулись над землей. Старинные блоки строений, покрытые бархатом мха, будто украдкой выглядывали из глубин истории, чтобы исчезнуть в ней снова.