Ее щеки вспыхнули. Кэтрин вдруг ощутила тот самый момент, о котором мечтают, которого ждут все девушки. Она внезапно осознала, что именно сейчас решается ее судьба. Возможно, другая девушка на ее месте не отважилась бы утвердительно ответить на его вопрос: говорила бы намеками, строила глазки и вытягивала из Эрнесто объяснение в любви, но только не Кэтрин. Она заглянула в его ореховые глаза и увидела в них нетерпеливое ожидание лишь одного слова.
– Да. Чутье тебя не обмануло, – твердо ответила она.
– Кэти, ты даже не представляешь, как я люблю тебя! – Эрнесто взял ее голову в свои ладони и осы´пал поцелуями горячие щеки. – Но я не мог признаться в этом. Я боялся. Понимаешь, я виноват в том, что вы все оказались здесь.
Эрнесто рассказал Кэтрин, что он Зевс, глава Сопротивления, который нарушил клятву, чтобы спасти любимую девушку – ее, Кэтрин. Он признался, что перерезал провода под пультом управления Временного корабля, рассказал о Миранде, о ее роли в создании Сопротивления.
Кэтрин слушала и с каждым его словом мрачнела. Радость от объяснения с Эрнесто сменялась растерянностью, испугом и недоверием. Она то верила ему, то ей казалось, что Эрнесто – шпион Мирового Правительства, и он пытается выведать у нее настоящее имя главы Сопротивления.
Тогда он процитировал ей текст письма, которое она отправила через робота Зевсу.
– Теперь ты мне веришь?
Кэтрин оторопела. Она не понимала, как этот молодой веселый парень мог быть создателем и главой организации, которую так боялись шесть консулов?!
– Теперь верю!
– Кэти, очень жаль, что все так вышло, ты должна пообещать мне: если нас когда-нибудь найдут, ты не вернешься в будущее. Оставайся с Ноем, нечего тебе делать в Девоне.
– Нет, Эрнесто, я не могу обещать.
– Тогда все, что я сделал, напрасно.
– Я все равно вернусь!
– Какая же ты упрямая! Вот за это тебя и люблю!
Ты не изменишь своего решения?
Кэтрин кивнула.
– Тогда смотри, – Эрнесто вытащил записку Михаила и передал ей.
Кэтрин развернула вчетверо сложенный потертый лист, на котором корявым почерком старым карандашом было нацарапано послание из будущего: «Эрнесто, после того как океан успокоится, когда будешь на крыше ковчега, не устраивай пикник и не отпускай Кэтрин вниз одну! Ты и Кэтрин должны остаться жить с Ноем, а Сэм – вернуться в будущее. Никому не показывай эту записку, пока не окажешься на крыше ковчега».
– Я уверен, что это написал Михаил из будущего и отправил мне в прошлое. Но как он это сделал, я не знаю. Записку мне передал мальчишка еще до отплытия ковчега. Смотри, здесь год издания книги – две тысячи двадцать четвертый, да и название книги написано, скорее всего, на русском. Я видел у него еще книги на этом языке, буквы похожи. Кто еще, кроме Михаила, мог это сделать?
– Но почему он хочет переписать события именно этого дня?
– Вероятно, произошло что-то серьезное. Это могло повлиять на будущее, и теперь Михаил хочет всё исправить. Я считаю, мы должны в точности исполнить его приказ. Капитан очень дорожит клятвой Инженера, если он нарушил ее, значит дело того стоит.
– Ну хорошо, – сказала Кэтрин. – Допустим, я послушаюсь его и останусь с Ноем. Рано или поздно мы высадимся на сушу. Что мы там будем делать?
Эрнесто встал на одно колено и взял руку Кэтрин. Он поднял голову, заглянул в ее синие глаза, словно опять ища ответа:
– Кэтрин Дуглас, ты выйдешь за меня?
Она вдруг осознала, что рядом с ней два года находился человек, безответно любивший ее, пожертвовавший всем ради нее: жизнью, карьерой, добрым именем.
– Эрнесто Диас, я тоже тебя люблю! Конечно, я выйду за тебя!
– Кольца у меня нет, но, – Эрнесто выдернул толстую нитку из своей туники и завязал на безымянном пальце Кэтрин, – пусть эта нить станет символом нашей любви.
– Я сохраню ее во всех временах: и в прошлом, и в будущем! – торжественно пообещала она.
– Поцелуй меня, Кэтрин Дуглас, самая упрямая девушка на свете!
Кэтрин потянулась к нему, рыжие волосы обняли лицо Эрнесто. Он вздохнул и закрыл глаза. Корабль качнулся, сильные руки Эрнесто крепко держали Кэтрин в объятьях.
– Что это? – испуганно спросила она.
– Вероятно, корабль качнул большой кит или другая рыбина, а может, одиночная волна, – он еще крепче прижал Кэтрин к себе. – Теперь я тебя никуда не отпущу!
– Эрнесто, сегодня такой прекрасный день, так и хочется устроить пикник прямо здесь, на крыше ковчега – отпраздновать нашу помолвку.
– Нет! На этот раз я послушаюсь капитана.