– Эрнесто – сообразительный парень, – сказал Михаил, – я столько лет проработал вместе с ним, он все схватывает на лету.
– Отец, но как мы заберем их из прошлого? Мы ведь не знаем ни временных, ни территориальных координат. Можем только догадываться, отсчитывая их от времени нашего первого перемещения в Шумер, которое выдала Симонетта. Но если время мы можем вычислить, то место – нет. Ной высадился приблизительно на горе Арарат, а это огромная территория!
– Друзья, – вступил в разговор Сэм, – давайте мыслить логически. Возьмем для примера ситуацию с ожерельем. Мы с Кэтрин знаем одну информацию, вы – другую, при этом что-то всплыло в вашей памяти уже после того, как с ожерельем случились все эти приключения. При перемещениях во времени копии биологических единиц и неживых материй создаются одновременно и во всех точках пространственно-временного континуума. Если предположить, что континуум не линеен, а многослоен, то прошлое, настоящее и будущее, очевидно, пересекаются. Это может происходить либо одновременно и параллельно, либо хаотично и скачкáми, причем последнее мне представляется более вероятным. Следовательно, как только Михаил сделает что-то в прошлом, чтобы вызволить Кэтрин и Эрнесто, то сразу вспомнит об этом.
– Гениально! – восхищенно проговорил Михаил.
– Обыкновенная логика! – скромно отмахнулся Сэм. – Теперь наша задача – просто ждать.
– Я вспомнил! – прокричал Михаил. – Координаты в моем старом СИС!
– Ну вот, континуум двигается скачкáми! – уже увереннее заявил Сэм. – Отныне это не просто логическое объяснение, а научное. Но моя гипотеза требует еще подтверждений.
– Будут тебе подтверждения, когда заберем Эрнесто и Кэтрин, – пообещал Михаил. – Сэм, ты с нами?
– Я бы с удовольствием еще раз повидал Ноя, но меня вызывают на ковер в Департамент Древностей. Думаю, кто-то донес, что я посещал аукцион вместо симпозиума. Так что мне лучше сейчас залечь на дно и не высовываться.
«Прометей» бесшумно и мягко опустился на скалистую площадку. Вода убывала волна за волной, оставляя земли, которые в последующем назовут горой Арарат.
Пологий склон горы неторопливо обзаводился растительностью. Животные, мирно разгуливающие около шатров, с аппетитом жевали молодую поросль цветов и трав. Они обеспокоенно подняли головы и оцепенели, наблюдая за «Прометеем», но, убедившись, что он не несет им никакой угрозы, продолжили свое неторопливое занятие. Из шатров выглядывали бывшие обитали ковчега. Навстречу Михаилу вышел Ной.
– Приветствую тебя, достопочтенный Ноах, – Михаил склонился в почтительном поклоне.
Ной поклонился в ответ.
– Как вы живете? Как скот, хозяйство? Все ли здоровы? – Михаил произнес обычное вежливое приветствие, принятое в древнем мире. В нынешние времена оно звучало бы гораздо проще и короче: «как дела».
– Семья здорова, животные тоже, еды достаточно. Море отступает, недавно посадили семена. Ожидаем богатый урожай в следующем году, – ответил Ной. – Как поживает мой друг Сэмуэль?
– Он постоянно вспоминает о тебе и о времени, проведенном на ковчеге. Вот, передал подарок для тебя и твоей семьи, – Михаил протянул Ною котомку.
Внутри оказались легкие льняные и хлопковые туники, взятые из старого бункера.
– Сэмуэль – очень внимательный друг. Нынче земли мало, всю ее засеяли под ячмень и пшеницу, лен еще не скоро посадим, а в шерсти сейчас жарко.
Ной погладил одну из туник:
– Что это за ткань? Такая тонкая, нежная?
– Это хлопок. Я бы с радостью передал тебе семена растения, из которого изготавливают эту одежду, но хлопок еще не скоро появится в этой части Земли. Прости, мы не можем вмешиваться в ход истории по любому поводу.
Ной поблагодарил Сэма и Михаила за подарок.
– Я знал, ты вернешься, строитель Михаил, – проговорил он, – эти двое только и говорят о возвращении в ваше время.
– Да, действительно, я приехал за ними. Но где же они?
– Пошли за водой, недалеко отсюда горная речушка пробила себе путь, – Ной обернулся. – А вот и они!
Кэтрин и Эрнесто, увидев Временной корабль, бросили бурдюки с водой и побежали навстречу Михаилу и Ивану.
– Капитан, Иван! – Эрнесто внимательно разглядывал их. – Вы изменились. Я думал, вы сразу вернетесь за нами. Сколько у вас времени прошло?
– Двенадцать лет.
– Ого! А у нас всего пара месяцев. Почему такая разница?
– Сэм выдвинул теорию, что континуум движется скачкáми, особенно, если пытаться принудительно изменить ход истории, как это случилось с нами.