– Спасибо, мы обязательно посетим, – ответила Каару и подтолкнула парней к выходу. – Прощайте.
– С ума сойти, у них есть храм для покровителя воров! – воскликнул Мэрген, едва они оказались снаружи. – Ненормальные люди. Может, у них еще храм Мары найдется?
– Сходим, посмотрим? – предложил Хаган.
– Конечно! – незамедлительно ответил лучник.
Идти было недалеко, и вскоре друзья оказались рядом с домом со странной темно-серой черепицей. Каару вовсю вертела головой, рассматривая непривычную архитектуру и людей. Ей хотелось побольше узнать о простых горожанах, об их повседневной жизни и привычках. Во-первых, чем больше ты знаешь о своих врагах, тем лучше, а во-вторых ей было просто любопытно. Брат и друг не отставали от нее, также внимательно подмечая все вокруг. И именно Мэрген первым заметил бегущего во все ноги паренька.
– Эй, смотрите! – воскликнул лучник за мгновение до того, как паренек врезался в него.
– Держи! Лови! Вор! – неслись со всех сторон крики.
Взявшаяся буквально из ниоткуда толпа нахлынула на троицу степняков и тут же завязалась драка. Все трои были опытными воинами, но уж больно неожиданным стало нападение. После нескольких ударов, толпа отхлынула от них так же внезапно, как налетела.
– Не успели, – сплюнул на землю горожанин с наливающимся под глазом синяком. – Успел малец в храм забежать. А все из-за вас!
И он погрозил кулаком растерянным и стоящим в боевых стойках степнякам.
– Да что произошло-то? – вскричал Мэрген.
Он хуже всех разговаривал на старом наречии, но простые фразы понимал легко.
– Этот гаденыш мелкий украл у меня кошель! – взъярился горожанин. – Погнались за ним, а тут вы! Если бы не вы, мы бы его схватили до того, как он в храм забежал.
– А почему вы не можете этого сделать сейчас? – спокойно спросил Хаган.
Он понял, что теперь им ничего не грозит, и что дело в каких-то местных обычаях. А еще в очередной раз подтвердилось особое «везение» Мэргена, умеющего влипать в подобные ситуации на каждом шагу.
– Так он ведь в храме, – словно малому дитю объяснил горожанин. – Все, теперь ничего не сделаешь, поганца теперь Томаш защищает.
– Но если вы видели, что именно он украл ваш кошель, почему бы не обратиться в стражу? – поинтересовалась Каару.
– Станут они из-за такой мелочи возиться, – махнул рукой мужчина, очевидно смиряясь с потерей. – Вот если бы у меня там парочка крон завалялась, тогда бы еще может быть, а так им потом больше на замаливание греха перед Томашом придется отдать, чем у меня там денег было.
– Поня-ятно, – протянул Хаган, подталкивая друга и сестру в сторону соседней улицы. – Интересные обычаи, теперь будем знать.
Толпа, собранная погоней за малолетним воришкой, уже давно разошлась, и молодой воин хотел тоже поскорее покинуть это место. Слова словами, но вдруг стражники все-таки решаться взяться за это дело? Лучше быть подальше от любого внимания представителей местных властей, по крайней мере до тех пор, пока они не сдадут город.
Следующие три дня степняки провели на рынке, строя из себя примерных торговцев. По двое-трое они отправлялись исследовать город, и, в частности, восточные ворота, которые им и предстояло открыть. Правда, Мэрген в эти разведывательные отряды не входил – на следующий же день он ввязался в драку, защищая какую-то местную девушку, и ему неплохо досталось. Сам лучник вины за собой не чувствовал, но теперь его оставляли под бдительным надзором Оуюна, чтобы не приманивал больше неприятностей.
Однажды днем Октай вернулся из города и коротко сказал:
– Сегодня.
Вечером, через два колокола после пересменки, Октай, Мэрген и Хаган отправились к восточным воротам. Две другие группы шли разными путями за ними с отставанием в полколокола. Трое из вечерней смены стражников остро нуждались в деньгах, которые лежали в сумке у Хагана, с остальными же должны были помочь справиться воины, проникшие в город под видом каравана.
– Не люблю я такие мечи, – скривился Мэрген, разглядывая оружие, переданное им купленными стражниками.
– Согласен. Нужно было провезти в ящиках наше собственное или у местных кузнецов купить, – поддержал лучника Октай.
– Лишние проблемы, – покачал головой сын хана. – А если бы на входе стражник попался придирчивый? А если бы на постоялом дворе кто-то увидел? А если бы кузнец что-то заподозрил? Слишком много если.
– Мы могли просто пронести два меча для Каару, и все было бы решено, – усмехнулся лучник.
– Эх, молодо-зелено, – улыбнулся Октай. – Ты ни разу не видел, как теряются жрицы в замкнутых пространствах? Посвященные смертоносны под открытым небом, но в коридоре от двух мечей и большинства их приемов больше вреда, чем пользы. Все, хватит болтать. Пора.