Внизу, на тротуаре, парень в оранжевой куртке не умолкал.
- Он собирается спрыгнуть, - заявил он.
Римо бросил взгляд вниз. Толстяк разговаривал с двумя подростками, с ног до головы затянутыми в кожу и с выкрашенными в зеленый цвет волосами.
- Черт подери, вот это да! - воскликнули оба хором.
- Эй, приятель! - закричал один из подростков. - Мы уже здесь - за чем же дело стало?
- Потрясающе, - пробормотал Римо.
В разговор снова вступил хозяин оранжевой куртки:
- Он сказал, что прыгать не будет, но вы только посмотрите, на какую высоту его занесло! Что же ему там еще делать?
- Наверное, это наркоман, - сказал один из подростков с зелеными волосами. - Вечно они залезают в заброшенные дома и вытворяют черт знает что. Эй, парень, если ты будешь прыгать, сможешь уложиться до семи? Я хочу успеть домой на "Колесо удачи".
- Да не собираюсь я прыгать, - повторил Римо устало.
- Тогда что же ты делаешь там, на верхотуре?
Римо не удостоил его ответом, да он и сам не знал этого наверняка. Ему не полагалось возвращаться в Ньюарк. Кто-нибудь мог опознать Римо Уильямса, патрульного, обходившего когда-то эти улицы и призванного охранять общественный порядок. Того самого Римо Уильямса, который попал на первые страницы газет, когда его приговорили к казни на электрическом стуле за бессмысленное убийство мелкого торговца наркотиками. Римо не совершал этого преступления, но ему не верили. Кто-то включил рубильник, а когда казненный пришел в себя, то ему приказали забыть о прошлой жизни.
Поначалу это было не так уж сложно. Да и что в прошлом могло быть ему особенно дорого? Римо вырос сиротой, отслужил во Вьетнаме, а потом стал добросовестным полицейским и, наконец, человеком-сенсацией, чья жизнь трагически оборвалась. Родителей у Римо не было, друзей - тоже. Когда-то у него была девушка, они были помолвлены. Кольцо, которое Римо подарил ей, однажды ночью принесли ему в камеру. С ним не было даже записки. Только тогда Римо оставил всякую надежду и покорился неизбежности.
Теперь, через двадцать лет, Римо едва мог припомнить ее лицо. Все покинули его, когда был объявлен смертный приговор - всего лишь мелкий штрих в деле, сфабрикованном против него. Человек по имени Харолд В. Смит был автором этого плана, и именно Смит приказывал Римо никогда не возвращаться в Ньюарк. Это не было причудой зануды-чиновника, работающего на правительство, хотя Смит вполне соответствовал такой характеристике. Запрет был наложен из соображений государственной безопасности. Римо уже случалось нарушить это правило пару раз, однако в обоих случаях безопасность Соединенных Штатов затронута не была.
Ну и что? - подумал Римо. Что из того, если они обнаружат, что Римо Уильямс все еще жив? Вовсе не факт, что это заставит их связать его со Смитом, главой сверхсекретной организации КЮРЕ, созданной с целью борьбы с преступностью вне рамок конституции. Тому обстоятельству, что Римо жив, можно найти множество объяснений. И мир так никогда и не узнает, что Римо Уильямса обучили древнему корейскому боевому искусству Синанджу, чтобы он стал секретным оружием Америки в непрекращающейся схватке с ее врагами. Не существовало ни документов, ни компьютерных файлов, которые связывали бы Римо с Домом Синанджу, лучшими наемными убийцами - ассасинами - за всю историю человечества. Не существовало и никаких следов его службы Америке, хотя он несколько раз спас страну и, по крайней мере, дважды весь мир от верной катастрофы.
Все, чего Римо хотел в настоящий момент, было спаять две части своей жизни воедино. Но, глядя на осколки жизни, он никак не мог этого сделать существовало как будто два Римо Уильямса. Один - сирота, мальчишка, выросший в мире, полном неуверенности, а другой - наследник традиций Синанджу, в течение пяти тысяч лет служившей фараонам и эмирам, задолго до того, как была открыта Америка, а теперь помогавшей этой самой развитой и могущественной державе на земле.
Два Римо Уильямса - один, обычный человек, и другой - самый опасный хищник со времен тираннозавров. Два человека с одними и теми же мыслями и все же такие разные.
Почему-то происходившее раньше перестало казаться реальностью. Было почти невозможно признаться, что это было его собственное прошлое. Неужели он был когда-то так молод и неопытен?
Внизу на улице продолжали собираться зеваки - теперь их было семеро. Подошедшие во все горло призывали Римо спрыгнуть.
- Ну, давай же, парень! Раз, и покончим с этим! - кричал какой-то чернокожий. - Мы не можем торчать здесь всю ночь.
- Последний раз повторяю, - ответил Римо, - я не собираюсь прыгать.
- А я говорю, что прыгнет, - вставил парень в оранжевой куртке. - Ему просто нужно собраться с духом.
- Верно! Парню зрители не нужны - боится, что перетрусит и все над ним посмеются. Правильно говорю, Джим?
- Кто-нибудь знает, что случилось с "Риальто"?! - крикнул Римо вниз.
- Закрыто, старик. Сейчас эра видео.
- Паршиво, - заметил Римо. - Я там первый раз кино смотрел. Двойной сеанс - "Мистер Робертс" и "Горго". Сейчас по два фильма уже не показывают. Я пошел тогда с одним парнем постарше, Джимми, только вот фамилию забыл, рассеянно продолжал Римо. - Сидели мы в первом ряду, и прямо перед нами была оркестровая яма. Помню, страшная такая, черная дыра. Я спросил у Джимми, что это, а он ответил - место, где живут чудовища. Когда начался фильм, я все время крутил головой - то на экран посмотрю, то на эту яму.
- Звучит неплохо - чем не причина, чтобы спрыгнуть? - заметил кто-то, и все рассмеялись.
- Говорю же, я не буду прыгать!
- Но ты можешь и передумать, - с надеждой проговорил парень в оранжевом.
- Если я и передумаю, - предупредил Римо, - то уж позабочусь, чтобы приземлиться прямо на тебя.
Оранжевая куртка поспешно отступила на пару шагов. Его примеру последовали и остальные. Теперь зеваки стояли на проезжей части, и водителям приходилось останавливаться. Из окон машин высовывались головы, чтобы взглянуть туда, куда с восторгом указывал парень в оранжевой куртке.